琵琶三絕(44)_司馬紫煙

四四

　　其實毒美人下樓來的目的，只是想探出韓翃的來意，同時求證一下，自己化名琵琶娘子的身份是否已被懷疑。

　　從韓翃和柳青兒的神情上，似乎對她毫不疑心，完全是慕名誠意與她相識。

　　不過，真人是不露相的，毒美人自己就是如此。

　　這不到盞茶時間的交談，實在很難看出什麼。

　　毒美人很失望，在送走韓栩與柳青兒後，即刻回樓上寫了個字條，囑婉兒伺機送交扮作搖鼓郎的陰秀才。

　　於是，其他人與馬永昌方面很快接到通知，一切按照原計劃進行，決定不在長安城內對韓翃採取行動。

　　韓翃離開長安的當晚，在關城之前，陸陸續續湧入了不少外地來的商旅。

　　這情形並不足為奇，通常在城門關閉之前，總會有這種現象的。因為，若不趕著進城，那就得在城外投宿，等第二天開城才能進城了。

　　不過，其中一批風塵僕僕的男女，卻是徒步行來，而且未帶什麼貨物或行李，只有簡單的行囊而已。

　　其實這也不值得大驚小怪，也許他們是來京城辦貨的、收帳的，或是探親訪友的，自以簡便為宜。

　　但很奇怪，他們進的城門不同，進城的時間也有差距，可是在城裡東轉西轉，最後全都住進了平康裡巷附近一帶的客棧，好像事先約定了似的。

　　而且，一大半的人，在華燈初上時就三五成群，結伴前往樂坊去尋歡作樂了。

　　琵琶娘子自從出現平康裡巷，憑其色藝一鳴驚人，豔名歷久不衰，且有愈來愈盛之勢。

　　較之過去的秋娘、哀娘、柳青兒等名倡更有過之。

　　她的號召力實在非常驚人，使柳婆子的樂坊每晚生意興隆，門庭若市。要想一賭琵琶娘子風采的客人，無論是舊雨新知，也不管在長安有多大財勢，即使皇親國戚，也得早在多日前預定，否則只有向隅了。

　　不過，有的人倒也會打算盤，要了別的廳房，隨便召兩個姑娘陪酒，打開窗戶，同樣可以一飽耳福，聽到樓上花廳傳來她悅耳動聽的彈唱，而且不必花太高代價。

　　至於有些喜歡充場面的豪容，能憑特殊交情，跟柳婆子打交道，臨時商請把琵琶娘子轉來彈一曲，或是僅僅敬一杯酒，即使花上一兩百銀子也在所不惜，反而覺得很夠面子呢！

　　當然，最樂的莫過於柳婆子，想不到走了柳青兒一棵搖錢樹，竟來了琵琶娘子這個金礦，使她財源滾滾，終日笑日常開，樂得心花怒放。

　　今晚是鄭老闆在菊花廳宴客，這位長安城內最大綢緞莊的東家，跟當今國舅楊國忠的交情不錯。

　　據說，楊國忠不得意時，曾獲鄭老闆不斷以金錢接濟，如今楊太真成了皇帝最寵愛的貴妃，他自然靠妹妹的裙帶關係，水漲船高，聲勢早已駕淩在李林甫之上。

　　如今楊國忠時來運轉，搖身一變，貴為當朝承相，大權在握，已是一人之下，萬人之上的權貴。總算還有些念舊，沒有把當初對他有過相助之情的鄭老闆忘記。

　　鄭老闆若想當官過過癮，楊國忠要為他安排個一官半職，實在是輕而易舉。但鄭老闆志不在此，他只希望讓人知道，楊國忠跟他有著深厚交情，沾上這份光，滿足自己的虛榮心就足夠了。

　　他已擁有足夠的財富，半身不遂的老妻，又終年不下床，對他的一切既不過問，也不加約束，盡可每晚花天酒地，尋歡作樂，又何必當什麼官呢！

　　儘管鄭老闆是長安城的巨富，執綢緞業的牛耳，但為了要包下琵琶娘子一整夜，仍須足足等了半個月，柳婆子才替他安排出時間。

　　由此可見，琵琶娘于實已紅得接應不暇，只恨分身乏術了。

　　今晚除了作東的鄭老闆，其他應邀的幾位，也都是長安城裡有頭有臉的富商巨賈。包括城東最大糧行的陳老闆，被譽為神醫的古大夫，京記錢莊的東家金老闆，古玩玉器鉅賈杜老闆，以及城南神威鑣局的黃老鑣主。

　　從這份名單可以看出，賓主八人中，除了古大夫是讀書人，黃老鑣主為一介武夫，其他都是不學無術的市儈。

　　物以類聚，古大夫與黃老鑣主這一文一武，又怎會跟這幾個市儈混在一起，豈非格格不入？

　　原來鄭老闆與古大夫、黃老鑣主三人有著密切的連帶關係。

　　古大夫與鄭老闆是連襟，且終年義務為半身不遂的姨妹治病，經常在鄭府走動。他雖已屆知命之年，卻仍寡人有疾，與鄭老闆可說臭味相投。

　　而黃老鑣主則是古大夫的表親，表兄弟兩人都喜歡花天酒地，自然跟鄭老闆走得很近，經常呼朋引伴，有志一同，廝混在一起了。

　　今晚這個場面，滿桌山珍海味不在話下，更有青春貌美的六位姑娘相陪著，以及數個丫環隨侍在側，但主要的重頭戲，則是琵琶娘子的彈唱獻藝。

　　這時賓主八人正在聚精會神聆聽著，只見毒美人濃妝豔抹，手抱琵琶坐在一旁調整著琴弦，婉兒與蓮兒則站在她身後的兩側。

　　彈奏開始，真個是「轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情，弦弦掩抑聲聲思，似訴生平不得志。低眉信手續續彈，說盡心中無限事，輕攏慢撚抹複挑，初為霓裳後六麼，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤……」

　　當代大詩家香山居士白居易的這首「琵琶行」，確將彈奏琵琶時的情景，描寫得淋漓盡致而傳神，使人如身歷其境。

　　毒美人彈奏了一遍過門，隨即邊彈邊唱起來。

　　她這時唱的，正是以前韓翃秋娘所作，使秋娘唱紅的那兩折悲曲之一。

　　秋娘以遲暮之年，能奇跡似地唱紅，可見韓翃作詞譜曲的功力之深。若論毒美人彈唱的技藝，實不及秋娘，加上彈唱的又是同一首曲子，自然略為遜色。

　　但毒美人以姿色取勝，而在座的這賓主六人，又非真懂得欣賞，他們只不過是假冒斯文而已。

　　對他們來說，眼福比耳福更為重要。

　　毒美人卻不同了，她故意重彈秋娘的舊調，顯然別懷居心，另有目的呢！

　　因為，秋娘與「琵琶三絕」雖毫無相干，但卻因她而引出了朱丹。馬平昌更因挾持她，遭了殺身之禍。

　　秋娘在平康裡巷的樂坊，多年沒沒無聞，只能靠賣笑維生。由於韓翃代作的兩折悲曲，才使她突然紅了起來。

　　自從她悄然離開長安，途中被人截獲，擄回了終南山，從此那兩首詞曲已成絕響。

　　今晚毒美人特地選了這兩折悲曲，舊調重彈的目的，顯然是想藉此誘出朱丹。

　　在座的賓主六人，以前曾聽秋娘彈唱過此曲，此刻聽來很熟悉，更覺津津有味。

　　尤其是鄭老闆，還用手拍著自己大腿，為毒美人的彈唱打著拍子，一面自得其樂地輕哼低吟著。

　　一曲甫畢，立時響起熱烈喝采及掌聲。

　　鄭老闆大叫道：「好！好！好得不能再好了，真他娘的過癮！」

　　杜老闆接道：「以前聽秋娘也彈唱過這個曲子，總好像美中不足，欠缺些什麼，可是又說不上來缺點在哪裡。今晚聽琵琶娘子這一彈唱，才恍然大悟，原來是要看什麼人彈唱啊—」

　　毒美人笑問：「杜老闆，那您說我的缺點在哪裡？」

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