琵琶三絕(41)_司馬紫煙

四一

　　柳青兒輕聲道：「爺！您現在有了功名，可不能再幹那個勾當了。」

　　韓翃怔了怔，才明白她的意思，訕然笑道：「這跟以前不同，就是因為我有了功名，別人才來相求，多半是一些富商或是別處來投考落第的富家子，功名未得，弄得一兩個名士的題跋，回去也好驕人，表示他交了些有學問的朋友，這可是名利雙收的好事，翰林館裡那些老前輩，就靠著這個撐門面，過日子呢！」

　　柳青兒道：「爺又來哄人了，翰林館中都是些有學問的大老爺，他們也都有官兒做，怎麼會仗這個過日子？聽說皇帝不時召他們進宮供俸，也不時有賞賜。」

　　韓翃笑道：「這都不錯，他們常應召進宮做詩，也時常會得賞賜，但那是賠錢。」

　　「皇帝有賞賜，怎麼會賠錢呢？」

　　「皇帝的賞賜不一定值錢，也許是一盆花，或許是兩枝貢筆，也許是一頭狗兒，一頭鸚鵡，那還得請個人來伺候它。這且不說了，皇上賞賜，自是無上光榮，總不會自己捧回家，抓個太監來送，又得開發封賞，這還不能小氣，有些個窮翰林一聽宮中賞賜來了，就趕緊找值錢的東西，叫家人由後面送到當鋪去換錢打賞。」

　　玉芹笑道：「難怪人家說翰林館坐不得。十年翰林，連褲子都沒得穿了，還真有此一說呢！」

　　韓翃笑道：「翰林館出窮官是不錯，但不會沒褲子穿，他們經常陪侍君側，衣服必得終日光鮮，以免被皇帝刮鬍子，所以他們每年都添新裝，不過，常常得賞賜的官兒，帝眷也必隆，登門求詩賜字的人也多，這對他們而言，也不無少補，而且這個錢，賺不傷廉，又風光又體面，所以他們當當頭開發賞賜錢，也是心甘情願的。」

　　「爺不在翰林館，有人會來求詩嗎？」

　　「我雖不在翰林館，卻是知名的名流，而且我的詩、字、金石、和畫，堪稱四絕，既不怕比，也拿得出來，只要我肯幹，倒不怕沒人求。」

　　柳青兒道：「這究竟不太好，爺以此酬酢做做人情，偶一為之尚可，以此求利，則有損清名了。」

　　「沒辦法，我的日子過不下去呀！這麼一屋子的人，都要開銷吃飯的。」

　　柳青兒忽然眼珠一轉道：「爺！我們住的這所房子太大了。一年下來，開銷也太大。」

　　「沒辦法，屋子是李侯送的也是他自己挑選的，公侯世家，出手自是不會小氣。」

　　「李侯雖是一片好心，卻沒有想到我們的處境，爺現在只是個六品的員外郎，上個月妾身到劉侍郎家去拜夀，見他堂堂二品侍郎，宅第都沒我們大。」

　　韓翃輕歎道：「我也有這個感覺，部裡的同事有的冷言冷語，有的還好心勸我，說居非所份，容易遭忌。我只有告訴他們，宅第為李侯所贈，風言風語才少一點，好在我所經手的事務都是沒有油水的，否則閒話還要多呢！」

　　「這就是了，妾身也有種不安的感覺，因此，妾身想，不如將房子賣了，另外換一所小一點房子住住。」

　　「那怎麼對李侯交代？」

　　「沒什麼不能交代的，李侯是個明清理的人，爺只要說明苦衷，他必能諒解的，李侯的意思妾身明白，他是希望爺將來能夠升到一二品的地位，所以買宅第時，已經照著一二品的規模，殊不知那還要十幾年呢！到那時候，咱們再買新的也來得及。」

　　韓翃想想倒也有道理，因此點點頭，可是他又道：「賣房子倒沒什麼，可是給許兄弟知道了，心中會不安的，還有我的那個朋友也一定會很難過，假若再給別人知道了，瞭解我的人倒沒什麼，不瞭解我的人，閒話就更多了，說我賣了房子來充闊，假冒偽善、沽名釣譽，故意做作來博人稱讚，這可太沒意思了。」

　　玉芹道：「問心無愧，怕人家講什麼閒話？」

　　柳青兒卻道：「不！爺現在不比從前，一舉一動倒是不能惹人議論。對了，爺高中之後又成了家，還沒有回鄉去祭掃祖塋，部裡是否可以請假呢？」

　　韓翃道：「部裡是閑差，我請個半年假都沒問題，只是衣錦還鄉，可不能寒酸，那得要一筆錢，回家之後，鄉里長老，人人得送一份禮，這非得要十萬錢不可。」

　　柳青兒道：「這所屋子連同傢俱，大慨可賣個二十萬左右，五萬給許兄弟拿回去安家，十萬作返鄉之資，還剩五萬，還夠我們回來租一所屋子住的，爺就請個半年假，這半年不在長安，房子空著可惜，賣了正是個好藉日。」

　　韓翻十分高興地道：「好！這樣好，回家祭祖是正經大事，賣了房子也說得過去了，對李侯也好說一點，明天我到部裡寫呈表去，你們也找人來估價吧！」

　　柳青兒笑道：「爺只管辦你的事去，賣房子的事由我們來操心吧！」

　　「可是後天我要錢的。」

　　「沒問題，已經有人來向我問起，他認為我們的房子太大，剛好有個外任官調來，人家可是三品現職，眷口眾多，需要一所大宅子，中人出價二十萬，我再講講價，也許能多賣幾個。」

　　韓翃只要後天能有錢給許俊就十分高興了，房子能賣多少倒是不太在乎。

　　第二天，他到部裡上了呈文，主管的楊侍郎倒是立刻批准了他半年的假，那當然是侯希逸的關係。

　　當初把韓翃爭取到禮部，安插在自己手下，就是出之侯希逸的懇托，因之，他對韓翃當然也特別照顧，這是他許可權範圍之內的事，自然可以給予最大的方便。

　　▼第十一章

　　韓翃仍然受人暗中監視。

　　他雖未受到任何驚擾，但他的一舉一動，都逃不出監視的耳目。

　　負責監視任務的兩人，便是「終南七煞」中的凶和尚與惡道人。

　　這一僧一道長相兇惡，又是方外之人，不宜出現平康裡巷一帶，所以分派了他們這個任務。

　　他們本來很不願意，認為監視一個韓翃，對兩人實在是大材小用，為此跟排名第二的鬼婆娘引起爭執，幾乎發生衝突，最後終被毒美人說服。

　　毒美人的看法，認為朱丹與韓翃之間，必有某種不為他們所知的密切關係，甚至與「琵琶三絕」有關。因此，照她的判斷，朱丹遲早一定會跟韓翃見面，所以監視韓翃的任務非常重要。

　　僧道二人聽了，自覺擔當如此重任，非他二人莫屬，這才欣然接受。

　　最主要的，是他們決心要為老大邪魔君報仇，親手殺了朱丹洩恨。

　　韓翃突然準備賣掉住宅，似要離開長安，使暗中監視的一僧一道大感意外。兩人商議，立即由凶和尚趕往平康裡巷，把這消息通知了陰秀才。

　　陰秀才這些日子裡，扮成賣胭脂花粉和針線的搖鼓郎，每天推著推車在這一帶活動。他負責白天，晚上則交給了扮成賣茶葉蛋老婦的鬼婆娘，及擺面攤賣宵夜的怪郎中，等於日夜輪流在這附近巡視，以便必要時接應毒美人。

　　而身在樂坊的毒美人，則有馬永昌選派的兩名女手下，婉兒和蓮兒扮成一對投親不遇的落難姐妹，賣身混入樂坊做丫環，成了她的左右手。

　　如果毒美人有事跟其他人連絡，只須差遣婉兒或蓮兒出去隨便買點東西，就可以把紙條傳遞給陰秀才，或是鬼婆娘及怪郎中。

　　同樣的，若有特殊消息通知主母美人，陰秀才就推車到柳婆子的樂坊門前，以約定的三短一長暗號，搖鼓通知婉兒和蓮兒，她們就會出門來藉買胭脂花粉之便，把字條拿到交給毒美人。

　　這一套安排，及傳遞消息的方法，可說相當周詳而完密，從未引起任何人注意和懷疑。

　　而馬永昌則是佯作完全受控制，一切聽命于毒美人，依計而行，每晚都幾乎全體出動，分散在各樂坊召妓尋歡作樂，花天酒地一番，只留一批女手下在巨宅留守。

　　對本性好色的馬永昌來說，這個安排正對他的胃口，只是每晚的開銷所費不貲，不得不派胡森回祁門馬家案，取來百萬兩銀子應急，否則就無法支撐下去。

　　可是，一連數月，神簫翁既未被引出，虛幻尊者師徒亦未現身，甚至朱丹始終未與韓翃見面，實在大出他們雙方的意料之外。

　　在凶和尚傳遞出消息後不久，除了惡道人繼續負責監視韓宅的動靜，其他人都來到了馬永昌的巨宅。包括佯裝午睡，悄然溜出來的毒美人。

　　其實在「終南七煞」中，毒美人雖名列第五，她的年紀卻最輕，比排在最末的陰秀才還小了十來歲。

　　當初只有邪魔君、鬼婆娘、凶和尚，及惡道人四個臭味相投的江湖凶煞，在終南結為生死之盟。後來毒美人在道上結怨太多，憑其姿色勾引黑白兩道高手，玩膩了就下手毒殺，以致引起公憤，使她無法立足，逃到了終南投靠邪魔君，所以名列老五。

　　怪郎中與陰秀才一向狼狽為奸，也是作惡多端，被仇家追殺得無處可逃，最後逃來終南加入了他們，因而成為「終南七煞」。

　　按照加盟順序，他們只好屈居老六老麼了。

　　毒美人雖名列第五，但她施毒的本領無人能及，且心機過人，是以這些年來，其他人凡事都聽她的。

　　尤其邪魔君活著時，為她的姿色所惑，任何事都對她言聽計從，久而久之，使她儼然以領導者自居。

　　今日雙方舉行緊急密商，就由毒美人首先發言，她首先提出的，不是凶和尚帶來的消息，而是自承判斷可能錯誤，虛幻尊者師徒並不在長安。

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