琵琶三絕(40)_司馬紫煙

四〇

　　「如果我再肯費上些功夫，就勢加以雕刻後，倒是還可以賣成個十來千的，那還得一兩個月之後。」

　　玉芹道：「那怎麼辦？爺！您也真是的，一味去做好事，就不願自家死活了，現在可不比從前了，您有了功名，摸了一個家，開門就要錢的，以前您沒錢可以躲在家裡十天半月不出來，現在您天天要上衙門去應卯。」

　　韓翃被說得無言可答了，柳青兒忙道：「玉芹！不可以沒規矩，怎麼對爺那樣說話的！爺是不知道家用情況，再說也是做好事，又不是拿去胡天胡地亂花了，才二十千多一點兒，那裡就難死咱們了。」

　　玉芹道：「這一兩萬錢，自然是難不倒人，婢子拿頭面去質押一下，也能周轉開來了，婢子也不是在數落爺，而是要他知道一下家裡的情況，以後可不能再那麼大方了，要是再許下人家什麼，咱們拿不出來了。」

　　韓翃一怔道：「什麼！家裡已經沒錢了？」

　　玉芹道：「我的爺！您一共才發了兩次的餉，可是沒拿回一個錢來，倒是往外搬了不少出去，家裡日常開支，一切應酬開銷，每一筆都有帳的，婢子可沒落下來。」

　　柳青兒笑駡道：「鬼丫頭，誰也沒說你什麼，看你急成這個樣子。」

　　玉芹道：「我怎麼不急，爺跟夫人都是不管事的，叫我來當家，我總得有個交待。原來的錢早就花光了。」

　　韓翃只得道：「玉芹，我知道你當家辛苦了！」

　　玉芹道：「當現成的家，只不過勞點兒神，沒什麼辛苦，可是巧婦難為無米之炊，沒錢了婢子可沒處變去。」

　　韓翃笑道：「以後我留心著，不再亂花就是！目前的關頭只有先塞過去再說，把家裡東西質押一下也好，可不能拿你的去，要押也得押青娘的才是。」

　　玉芹冷笑一聲道：「夫人的頭面首飾早在上個月就送去押掉了，原是指望著爺發了俸去拿回來的。」

　　韓翃一怔道：「上個月就已經質典東西了？」

　　玉芹道：「爺才知道啊！客人上門，酒菜不必說了，臨走還得送上幾文，體面一點的客人吧！自家騎了馬來，或是乘了轎子來，賞錢開發又不能寒酸，這都是錢，我說這位侯大老爺也真是的，他自己又不在京，卻把爺給弄在京裡，不是活活的坑人嗎？」

　　柳青兒忙道：「不能怪侯司馬大人，他是一片好心，何況他也留了一筆錢給我們，照一般的開銷，那應該是夠的，只是沒想到我們這麼個花法而已。」

　　韓翃也想到事情不太妙了，皺著眉頭道：「到下次發俸還有半年呢，這可怎麼辦？我們可得省一點。」

　　玉芹道：「爺！這話別跟我們說，夫人跟婢子都不是不能吃苦的人，粗茶淡飯我們一樣過得很高興，日常所需好在都是半年結一次帳，那也不急。日常應酬，是省不下來的，誰叫咱們家撐著這場面呢？不過您也別擔心，婢子舊日的姐妹，攢了幾個私房錢，放在我這兒，也可以先挪著用？」

　　韓翃忙道：「那怎麼能用她們的錢！」

　　玉芹笑道：「咱們一樣付利息，有什麼不能用？」

　　韓翃道：「我現在在禮部，管的就是官常，我並不是瞧不起她們，但是向她們借錢，傳出去可實在不好聽。」

　　柳青兒也道：「這倒說得是，玉芹，我們不是勢利小人，有了現在忘記從前了，爺也沒什麼架子，姐妹上門，仍然是客客氣氣的招呼她們，交朋友可以，但是向她們借錢，到底是不太好。」

　　玉芹笑道：「這個不勞二位操心，婢子也不是那麼沒眼色的，連這點道理都想不到，錢可以用，可不是咱們借的，只要帳目清楚，不少她們的，准保沒人知道。」

　　「怎麼會沒人知道呢？這些姑奶奶的嘴最碎了，無風猶起三尺浪，河況是借了她們的錢呢？」

　　「我的爺！那要看是什麼錢，這是她們偷偷攢下的私房錢，放在身邊，是怕被鴇兒搜去了，放出去，又怕被那些沒天良的吞沒了。」

　　「還有人吞沒她們這種錢，那實在太沒天良了！」

　　玉芹黯然道：「怎麼沒有？多得很呢！而且還不敢聲張，怕被鴇兒知道了，反而挨一頓打罵。有些混帳客人拐了錢一去無蹤，有些最沒良心，跟鴇兒串通好分掉了，所以她們私下攢的幾個錢，都是含血和淚的賣命所得，我們好容易出來了，她們偷偷地來央求我，代她們保管著，找個可靠的人放出去，托了爺的福，我算是官眷的身份，大概沒人敢吞掉我的。」

　　柳青兒道：「這我怎麼不知道呢？」

　　玉芹道：「夫人，你現在是有誥命的官太太了，雖說您不忘舊，還照常跟她們聊聊天，可是她們還不敢來麻煩您，再說您也跟那些生意人沒接觸，找不到放錢的門路，她們更不能要您去辦這種事兒，婢子是管家，跟那些人本來就有接觸的，河況您也算不來那個帳。」

　　柳青兒笑道：「好丫頭，你倒是抖起來了。我教你認了幾個字兒，你竟成了管事大奶奶了，難怪我說那些妮子竟像是看上咱們家了，三天兩頭地往這兒跑，而且來了總要找你說幾句悄悄話，敢情是為了這個，不過你也該問問爺，能不能這麼做……」

　　韓翃心中一陣惻然，他想起以前那些粉頭兒為了向他求詩去唱，也經常送點東西或是塞把錢給他，這原是感謝酬庸之意。初時雖不習慣，日久也就緬顏收下，而且還著實地靠著這個混了一段日子。

　　那些錢也是她們悄悄地省下來的私房錢，只不過用在這個上面，是經過鴇兒們默許的而已。聽了玉芹的話後，想到這些錢來處的辛酸，心中更感惻然，因而道：「能幫幫她們的忙也是好的，她們都是些可憐蟲，攢下幾個錢來，日後也好有個用途，只是要小心，別讓人倒了去！」

　　玉芹笑道：「諒他們不敢，他們對爺畏懼得緊呢！說爺跟侯司馬和李侯交好，這兩個人都是太子的股肱，而皇上春秋已高，太子登基之日已在不遠，那兩位少不了都是保駕大臣，爺到時也將發達了，他們怎敢吃了我的錢！」

　　韓翃忽地心中一動道：「有多少了？」

　　「不多，總算起來，大概有七八十千吧！」

　　「這可不算少，玉芹，若是臨時要用，能提出來嗎？」

　　「自然是可以的，綢緞莊中的馬掌櫃生意做得很大，錢放在他那兒，隨時都可以提，宮裡的脂粉錢，也有大部份是放在他那兒的。」

　　韓翃奇怪道：「宮裡還有什麼脂粉錢放在外面？難道是叫他代辦脂粉不成？」

　　玉芹笑道：「爺！您這可不知道了吧！宮中的妃子女官等，都有份例的脂粉錢，其實是給她們日常零用的。」

　　「她們足不出官，有錢也沒處用！」

　　「怎麼會沒處用呢！自己雖不能出來，卻有專司輪值的人，出來為內宮採辦零用之物，她們只要把需用的東西跟錢交付門上，自會買了給她們送進去。」

　　「這就是了，她們必是用不完那些錢，存聚起來，不過又做什麼用呢？她們又不要出宮來！」

　　「還是會出宮的，到了三十歲之後，多半會放出官來，遣嫁到人家去，可以帶一筆錢過去。」

　　韓翃點點頭：「這倒也罷了，可是還有不出宮的？」

　　「那就不知道了，反正是由幾個太監經手，怎麼用法也沒人去追問，這筆錢為數不少，利息又低，大家都爭著要借來使呢！」

　　韓翃盤算了一下，終於道：「玉芹，既是隨時可提，你把你經手的錢提個五十千出來。利息跟人家照算，到時由我們還好了，我有急用。」

　　玉芹跟柳青兒都吃了一驚，柳青兒忙問：「爺！你又要錢幹嘛？差人家的錢不算多，我再找點東西去典一下就可以過去了。人家的錢最好還是別去動，萬一人家要急用來提，咱們一時湊不起來，可又怎麼辦呢？」

　　韓翃道：「只有到時再想法子了，這五十千錢，我是非要不可的，因為我答應了人！」

　　玉芹道：「爺！您去答應了人！有錢做好事，那是修福積善，可是沒錢借債來助人，這可是圖的什麼呢？」

　　「我……不知道，我以為家裡還有錢，所以才答應了下來，可是這個人卻很值得幫助一下……」

　　他把許俊的情況說了，柳青兒道：「這人倒是一條好漢，他到侯大人那兒去，必然會有出息的。何況爺又跟他結拜為兄弟，自然是不能耽誤人家的。」

　　玉芹苦著臉道：「爺！您有沒有算一下，要等半年才能再有錢還人家，把錢還了債，咱們家又沒錢了，幾處地方掛了帳，到時又拿什麼去給？」

　　韓翃想想道：「我可以想法子，例如有人找我題詩寫扇面，那都是有報酬的，至少一把也在四五千，若是寫寫中堂，畫畫條軸，致酬更高，我以前是懶得應酬，所以沒有接下來，往後我辛苦一點就行了。」

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