金僕姑(49)_司馬紫煙

四九

　　金蒲孤回憶片刻才道：「昨天她在琴中說：『舟中不可留，家父視君若寇仇，姑蘇城下系行舟，寒山寺中說從頭……』底下還有幾句無關緊要的話，我就不必說了！」

　　南海漁人對他望了一眼，知道那些話一定是劉星英對他傾吐思慕之詞，遂輕輕一笑道：「老弟！劉素客也許對他幾個女兒沒有盡到父親的責任。可是他真正忽略的倒是女大不中留這個明顯的事實……」

　　金蒲孤臉上紅了一下，沒有說話，南海漁人想想又道：「劉素客大概不會從水路走了吧！」

　　金蒲孤見有機會岔開話題，連忙道：「他存心避開我們，自然不會再坐船，不過也很難說，因為他走得很秘密，他把船留在這兒，就是為了分散我們的注意大

　　南海漁人想想道：「劉素客假如要上崇明島，他絕不會一個人孤身上路的，但不知誰跟他在一起……」

　　金蒲孤搖頭道：「這難說了，我也不能問劉星英，她原來是約我上寒山寺見面的，突然又改了用琴音通知，一來是事態緊急，再者也可能是無法脫身……」

　　南海漁人哈哈大笑道：「劉素客的女兒與六個姬妾都是絕色佳人，而且年紀都很輕，只要這些女人留在他身邊，他一輩子也別想鬥得過你！」

　　金蒲孤知道他話中的含意，不禁漲紅了臉，可是南海漁人不待他開口分辨，又大笑著道：「人總是人，越是美貌的女子，越是容易為英俊的男人所吸引，千古同此一理，劉素客卻想不透，無怪乎他要節節失利了！」

　　金蒲孤見他越說越露骨，知道再辯下去，反而牽出更多的調侃，乾脆不開口了，可是他心中卻有著一種屈辱的感覺，與劉素客的爭鬥本來是各憑本事。

　　南海漁人卻把它牽涉到另外一個因素上，雖然不無道理，那卻是他不能承認，也不願承認的！

　　舟抵申江，再出去就是崇明島了，為了慎重起見，他們訪問了幾個附近的船戶，卻得到了一個頗為意外收穫。

　　崇明散人突然一改以往的作風，早在一個月前就對的船家發出警告，不許任何船支駛往崇明島去！

　　他們所賃的帆船水手也受到同行的告誡，不肯再向前行了，他們也毫無猶豫地接受了，假如崇明散人禁止任何船隻前往。

　　劉素客自然也去不成，他們大可在此等待情勢的發展，同時也探查一下劉素客等人的形蹤！

　　整整等了兩天，不僅劉素客的行蹤無著，反而有一件更為喪氣的事情發生了，那天正是傍晚，他們在江畔閒話漫遊之際，一艘巨舫，揚帆直往江外海中駛去！

　　他們認得很清楚，那正是停泊在姑蘇，劉星英等人的座船，舟行甚速，等他們察覺的時候，船已經走遠了！

　　金蒲孤異常震怒，然而隔著浩瀚的江水，一點辦法都沒有，也許他們可以利用一葦渡江的輕功身法追了上去。

　　但是那只能維持一口氣的功夫，劉素客等人也許不會武功，卻絕對有把握不讓他們搶上船去。

　　洶湧的江上也不能容他們多作停留，他們只有眼睜睜地望著巨舫在視線中消失！

　　金蒲孤在江邊直跳腳，連聲直罵，倒是南海漁人笑著將他拉住了道：「老弟！我們都遭那丫頭騙了……」

　　金蒲孤在憤怒中還有一絲惆悵，劉星英在琴音中向他說了許多動心的話，卻是一個騙局，騙得他相信了……

　　很可能劉素客根本就沒有離開那條船，叫他們在此地空等了兩天，結果反而落在後面！

　　南海漁人這時倒不再跟他開玩笑了，拍拍他的肩膀道：「老弟！別著急，我們也追上去好了！」

　　金蒲孤雙手一擺道：「怎麼去法？要是鋼羽在這裡，我們還可以淩空飛渡……」

　　南海漁人笑道：「此去崇明不過近百裡海程，我們隨便找條小船，有我這老漁夫操漿，保證不比他們的大船慢，先前只怪我們太大意……」

　　金蒲孤聞言連忙找了一條小舢板，也不徵求船主的同意，丟下一錠黃金算是購船的代價，就與南海漁人上了船。

　　南海漁人不愧是個熟練的水手，操漿如飛，不到一個時辰，遠遠的就可以望見大船的影子！

　　金蒲孤連聲摧促要追上去，南海漁人也揮動雙漿，像箭一般地猛力前追，兩船相距二十余丈時，前面的大船上突然拋下許多圓形的大木桶，二人莫明其妙，不知道他們是什麼用意。

　　那些木桶都浮在水面上，直等他們駛到附近時，一個木桶突然發出似雷的巨響，木屑四飛，水面上爆出鮮紅的火花。

　　南海漁人驚叫道：「不好了，快跳下去……」

　　說時不等金蒲孤有所表示，用力將身子一側，使舢板翻了過來，二人一起翻落水中，而且南海漁人還將他一把拉住，直往水底沉去！

　　金蒲孤不解水性，可是他練過武功，也練過內家龜息之法，連忙吸了一口氣，維持住身體內最低的需要消耗量。

　　水面上爆炸之聲不絕，熊熊的烈焰照澈水底，方圓幾裡之內，已成一片火海。

　　南海漁人拖住他，以最快的速度向前遊去，在水底潛行自然很費力，幸而南海漁人功力深厚，一直到眼前不見火光時，才帶他浮出水面，遠處的火光仍在海面上燃著，他們的那條舢板也著了火。

　　南海漁人歎道：「劉素客好毒的手段……」

　　金蒲孤對於這些火器卻是一竅不通，怔然道：「這是什麼玩意兒，在水上還燒得著……」

　　南海漁人歎息道：「我也不知道是什麼東西，但是劉素客在制煉這種火藥時，我倒是在旁邊目擊，那藥性十分怪異，見風見水都能燃著，平時都必須泡在油中，你記得我把你從那間密室中救出來時所用的流星火炮嗎，就是這種外包臘衣而製成的，劉素客這次大概是存心要殺死我們了，若非我預知厲害，見機得早，此刻恐怕早已葬身火海，連骨頭都煉化了……」

　　金蒲孤一歎道：「我們只是免於火焚而已，並沒有逃出性命，在這一片茫茫大海中，無舟無楫，甚至於連一點借力的東西都找不到，光是憑人力，能支持到多久？」

　　南海漁人卻笑笑道：「老弟請放心好了，老朽外號漁人，若是叫水淹死了，豈不是笑話！」

　　金蒲孤苦笑道：「前輩自己當然不成問題，我可慘了，在水中我成了個廢人，前輩縱有翻江倒海之能，也無法帶著我渡過近百里的海面回到岸上去呀！」

　　南海漁人呆了一呆才道：「這個倒是沒辦法，不過我相信天無絕人之路，我們能逃過火焚之危，總不會叫一片水給困死了，此地是申江出海必經之途，我儘量支持你不沉下去，也許一兩個時辰後，就會有其他的船隻！」

　　金蒲孤連連搖頭道：「前輩還是一個人逃生吧，不必管我了，船隻是絕不會有的，我們在申江口就知道最近一段日子任何船隻都不准航行，雖然那些船戶說是崇明散人的命令，但是我敢斷定這是劉素客放布的疑陣，他的計畫向來是一步接一步的，他一定是恐怕火藥燒不死我們，才又加上這一片大海作為我的葬身之所，否則以那艘大船的速度，縱然比不上前輩的輕舟快。也不會在這個地方讓我們追上的！」

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