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六一


  ▼第八章 賭場結義

  次日,杜九領謝大人來到一所頗有氣派的宅院裡。原來這所宅院的主人是個年青人,那年青人叫張家祥,他還有個弟弟叫張家昌,張家是歷任的皇商,他們的父親還做過一任鹽運使,可是老頭子死後,這一對兄弟並沒有按照老父替他們命名的本意,把家運昌祥起來。

  幾年的豪賭,把萬貫家財輸得一千二淨,就剩下這所名院還沒賣掉,那並不是他們捨不得賣,而是沒有人敢買。

  因為一些有勢力的世家子弟與侍衛營的浪子們在這裡聚會很方便,再也找不到一個更理想的地方了,所以大家都把持著不讓這屋子易主。

  張家兄弟積習難改,自己雖然賭不起,能在旁邊湊個熱鬧也是過短的,而且那些朋友也算夠意思,抽油頭總讓他們混下去,或是參加較為低級的賭局。大家不在這裡聚會時。張家兄弟自己邀局做主人,也能過過癮,所以尤三貴等江湖鏢客也有機會進來過一兩次。

  謝文龍對這種敗家子弟一向是深惡痛絕,今天為了另有目的,居然對他客氣起來了,這使得張家祥受寵若驚,尤其最謝文龍一開口就表明不是來抓賭的,使他更放心了,堆下一臉笑意道:「謝大人說笑話了,不過是幾個朋友在裡面聚著好玩,哪能說是賭呢,大人今天是……」

  謝文龍笑道:「進去看幾位朋友。」

  張家祥微怔道:「朋友?」

  他知道謝文龍眼裡面的幾個人或許會認識,但絕不可能是朋友,謝文龍任職提督衙門以來,與侍衛營常鬧得不太愉快,幸好雙方後臺都硬,才保待著沒抓破臉,但是說來看朋友,那未免太牽強了!

  因而他的笑容又止住了。

  謝文龍繼續含笑道:「張爺得放心,府上的那些貴賓跟謝某都有數面之緣,說是朋友也過得去,因此今天有點事,將來請他們幫個忙。」

  張家祥雖然不相信,但是他想自己家中設局聚賭也不是一天的事了,謝文龍如果存心要搗亂,也不會現在才來,也許是真的有事吧,所以笑笑道:「大人,他們都在後花廳上!」

  謝文龍點頭進門,杜九縮著脖子跟在後面走了進去。屋子裡打掃得很乾淨,居然也有著幾個侍候的僕婦之流,謝文龍一笑道:「張爺近來很得意?」

  張家祥也笑笑道:「不瞞大人說,這幾天財神臨門,從長安來了個豪客,不但是大家發了點小財,連兄弟也沾了光,勉強能混下去!」

  謝文龍道:「不錯,我也聽說了,就是為了這件事來的,最近衙門裡出了點事……」

  張家祥臉色一變,謝文龍忙接著說:「我一個手下弟兄因公殉職,身後蕭條,為了打點後事,我也想請這位大家客做點好事!」

  張家祥總算明白了,笑道:「那沒問題,這位高公子很慷慨,最近花了萬兩銀子毫無吝嗇,聽說為了公益,他一定很熱心的。」

  謝文龍一笑道:「張爺弄錯了,提督衙門的弟兄又不是乞丐,用不著求人施捨!」

  張家祥見謝文龍語意不善,不由一怔道:「大人的意思是……」

  謝文龍道:「很簡單,聽說那位家客最近手氣不太好,我想跟大家分點財氣為那位死亡的弟兄弄幾兩贍家費,因此也準備插一腳!」

  張家祥叫道:「好!這個辦法好,既幫了死人的忙,又不落痕跡,一定行,裡面在推牌九,由那個瘟生做莊,手氣正壞……」

  謝文龍道:「話雖如此說,可是還希望張爺先去打個招呼,免得其他朋友誤會。」

  張家祥道:「當然,當然,兄弟相信大家一定肯幫忙的,其實他們很想跟大人套套交情,只是沒機會。」

  謝文龍道:「那就有勞張爺先疏通一下,謝某領了這份情,日後一定會報答的。」

  張家祥十分高興,搶著在前面走了,等謝文龍與杜九到達花廳時,他已經說妥了,神秘地一笑,低聲道:「兄弟全說好了,大人只管請吧!」

  謝文龍含笑走進花廳,裡面的人全站了起來,有五六個侍衛營的侍衛,也有兩家世族少爺,都跟謝文龍是熟人,王禦史的二公子王正清跟謝文龍比較談得來一點,由他代表招呼道:「稀客!稀客!什麼風把謝大人吹來了,請坐!請坐!」

  其他各人也向他點點頭,大概是張家祥先說過了,大家都心照不宣,很自然地把天門的座位空了出來,王正清又笑道:「來!押兩注,謝大人能有空來玩玩,真是太難了,高兄,你可能還不認識吧,兄弟介紹一下……」

  坐在莊位的那年青人從容一笑道:「不必介紹,兄弟雖然沒有見過謝大人,卻已久仰北斗!」

  謝文龍微微一怔,仔細打量了一下這個年輕人,他的確生得很俊,黑臉膛,高身材,劍眉朗目,英氣逼人,看樣子是個練家子,不過的確不是飛賊。

  那青年又笑道:「兄弟高人鳳,不學無術,書劍飄零,在謝大人眼中一定是個沒出息的浪子吧?」

  謝文龍臉上一熱,有點不好意思,那王正清也感到很尷尬,役想到高人鳳會認識謝文龍,一時不知如何是好,倒是謝文龍自己大方地一笑道:「高兄太客氣了,四海之內,皆朋友也……」

  王正清連忙道:「對!謝大人最好交朋友,到了這裡就別客氣了,坐!坐!我們繼續玩下去!」

  說著用手一指座位,謝文龍搖搖頭道:「不!兄弟一點都不會,只作壁上觀。」

  王正清一怔道:「剛才小張說大人……」

  謝文龍道:「兄弟自己不會玩,這位杜老弟倒是有興趣。讓他奉陪各位好了。」

  說著把杜九拉了出來,眾人都是一怔,有幾人開始現出不悅之色,以杜九的身份,叫他來參加這種局面,對大家都是侮辱,倒是高人鳳毫不在乎地笑道:「謝大人職司京畿九城治安,跟我們一起推牌九的確是有所不便,杜九兄入局也是一樣。」

  王正清會意地笑道:「對!對!謝大人能撥冗來看看,也是給我們的面子,我們開始吧!」

  話中之意,點明了叫大家都看在謝文龍的份上,他即使不參加也等於是參加一樣。

  其他的人自然也明白了,大家重新入座。因為這種賭局只能四個人入局,在家高人鳳占一家,侍衛營的人合占一家,王正清把自己的天門讓了出來,跟牛將軍的弟弟會據上家,賭局又開始了。


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