環劍爭輝(43)_司馬紫煙

四三

　　大家都籲了一口氣，藥既是有地可尋，不過取之不易，這取藥之責，由誰來負呢？

　　每個人都把眼睛瞅定歐陽子陵，天外玉龍功力未失，又是眾人間功夫最高的一個，這個人選當然以他最合適。

　　所以歐陽子陵也毫不考慮地站起來道：「小弟不才，願當南海取藥之責，嶼上夫婦既是武林同道，以情相求，應無不允之理，若是他們不通情理，人命關天，說不得只好強取了。」

　　雪老人點頭道：「少俠一身所學，窮天地之奧，此去自無不當，只是少俠行道日淺，江湖閱歷較淺，璿珠嶼主夫婦性情極是乖僻，身手亦非易與，最好能得左老師伴同前往，則萬無一失矣！」

　　陰掌鬼見愁左棠本就是個閑不得的人，這些日子因情勢所逼，困在摩雲山莊上。

　　每天伴著大家唉聲歎氣，內心裡說不出有多難受，一聽雪老人提議要他一起去南海，正中下懷。

　　而且這種事也不容推辭，忙不迭的答應了。

　　當下又說了一些歐陽子陵會晤雪老人的情形，一宵無話，次日清晨，一老一少就勿匆下山，徑奔南海而去。

　　南海即今廣東沿海一帶。

　　那時人文會萃，俱在中原，故沿海一帶，尚未開發。

　　而廣東瓊州海峽對岸之瓊島（即今海南島）尤為荒涼。

　　斯時由雲南往廣東之途有二，一為逕長江，至江西越五嶺而入粵東。

　　一為順瀾滄江入海，乘舟之粵。

　　歐陽子陵與左棠二人一商量，覺得兩條路都太費時，最近的路莫若直接翻山而行，只要對準方向……。

　　好在二人都有一身輕功，崇巒峽谷都不放在心上，所以二人馬匹行李都不需攜帶，只準備了一些乾糧，就直認東南而行。

　　雲南多山，雖不甚高，翻崗越嶺，也的確麻煩。

　　歐陽子陵與左棠心急趕路，就這些幾十尋的高山顯然不放在心上。

　　可是也不敢過份大意，因為山上叢林密佈，有的廣可幾百里，渺無人跡，這些密林的落葉，堆積在地上，雨淋日曬，極易黴爛，幻成五色雲氣，嫋嫋浮游地面，即所謂瘴氣，往往含有劇毒，中人立斃。

　　歐陽子陵早年飽食玉芝，一身百泰不侵。

　　左棠可不敢托大，鼻中早就塞好解瘴的藥，這樣走了五六天，看看已將走出雲南境界，而二人身上所攜的乾糧也恰好吃完了。

　　左棠笑著對歐陽子陵道：「照我們現在的腳程來看，最多半個月，絕對可以趕到瓊島，目前馬上就要進六詔山，一過此山，就是廣西，這座山相當大，恐怕要走兩天。今天不如在山腳下找個地方歇一晚，準備一下糧食，明日再作越山之計，未審意下如何？」

　　歐陽子陵見他已是那麼大的歲數了，這些日子跟著自己翻山越嶺，極少休息，雖說功力深厚，臉上也難免有一絲風塵之色，忙連口答應了。

　　二人逐放慢腳步，朝一個小鎮走去。

　　這是一個漢苗瑤族雜居的小市集，名叫碧色寨，大抵系販藥材的行商在此休息，所以倒頗為熱鬧。

　　這時將近掌燈時分，二人揀了一家較為幹掙的旅邸住下，一面叫店小二送來茶水酒菜，一面準備乾糧。

　　店小二聽完，把眼睛盯住他們二人道：「聽二位客人口氣，好盡是想要過山抄近路到廣西，我勸你們還是多繞幾步，到文山轉大路去吧！」

　　左棠聽了不由感到奇怪道：「怎麼，小路不好走，莫非有強盜剪徑不成？我們叔侄兩個人，身上不過幾兩銀子，送給他算了。」

　　小二陪笑道：「二位大概是第一次走這條路，所以不太清楚，山上強盜倒是沒有，不過近兩年來，就是沒有人活著過山的。」

　　歐陽子陵見他說得很神秘，忍不住插口間說：「既不是強盜，那麼是什麼呢？」

　　小二臉上帶著一點驚懼的神態說：「是什麼我也弄不清楚，不過前年有幾個采藥的客人上去，結果只有一個人跑回來，到了山下，嚇得話也說不出來，活了三天，也追隨他的同伴去了。去年秋天，有兩個鏢客不相信，帶了傢伙上去，也沒有見到下來，山上本來住了幾家人，經常隔個十幾天要下來買東西的，現在兩年沒有來，大概也是完蛋了。大家都說是山神在那裡住腳，所以抬了兩隻牛、十隻羊去祭祀，他們不敢上山，遠遠地放在半山上就跑回來了。過一天去看，嘿！牛羊都只剩下骨頭了，也不知道山神有多大的肚子，那麼多的肉，一頓就啃得光光的……」

　　旅店的小二總是多話，他這一講開頭，就指手劃腳，沫星飛舞地說個沒完。

　　歐陽子陵與左棠一聽，心中已有了著落。

　　他們當然不信神靈，心知必是什麼猛獸盤踞，當時也不說破。

　　那小二還待伸頸咧嘴地講下去，卻聽見遠遠有個尖銳的嗓子在叫夥計。

　　店小二才閉上口，嘟嘟噥噥的說：「龜兒子的女娃娃家，單身一個人跑出來，住不店還不老實，整天叫魂，歇下還不到兩個時辰，叫了七八趟人了，又是添酒，又是添菜，賣的啥子騷。」說完朝二人行了個禮道：「前屋有位女客人叫我，二位客人要是有興趣，等下我再來講給你們聽。」說著出屋去了。

　　歐陽子陵待他出去了，才替左棠斟了一杯酒道：「老前輩對山上的事作何見解？」

　　左棠沉吟了一下道：「山民無知，誤托為神靈之說，以我看來，必是什麼野獸伏在那兒。」

　　歐陽子陵端起酒杯，喝了一口說：「晚輩亦有同感，老前輩如若有興趣，晚上何妨上去一探，我輩行道江湖，當以除暴安良為己任，真要是什麼害人的野獸，相機將它除去，未始不是一件功德。」

　　左棠欣然同意。

　　二人草草用過酒飯，命人來收拾了，推說行路疲憊，需要早些休息。

　　天色才黑，就已熄燭上床，略作調坐養息。

　　二更時分，一老一少，已然結束定當，推開窗子，一逕朝山路奔夫。

　　月色黯淡，只有星辰閃爍，光線雖然很暗，可是在他們二人說來，何異白晝光明。

　　歐陽子陵的輕功本來可以走在左棠前面，可是他為人謙遜，連並排都不敢僭越，始終是跟在五六步的後面。

　　左棠知他生性如此，倒也不跟他客氣。

　　二人這一氣飛奔，沒有多久，就到達了山頂，但見群峰聳峙，風搖枯枝，瑟瑟作響，老樹枝模，別具一種猙獰恐怖的氣氛。

　　歐陽子陵突然「噫」的輕呼一聲。

　　左棠聽見他出聲，站下來回頭問道：「少俠莫非有所見？」

　　歐陽子陵見問，慢慢地說道：「晚輩恰才見樹叢中似有黑影一閃，只是動作太快，不敢斷定是什麼？」

　　左棠驚疑道：「真的嗎，老夫眼目昏花，倒底比不上你們少年人，我倒是沒注意。」

　　歐陽子陵見他如此說法，感到很不好意思。

　　他訕訕地說道：「我們黑夜奔走，也許驚動了宿鳥，老前輩不在意，故以沒看見，也許是晚輩一時眼花，亦未可知。」

　　歐陽子陵明明是見有人影一掠，不過身形太快，是以連他自己也覺得驚疑那人的功夫，再加左棠一客氣，自己連忙解繹，心慌詞亂，說得個語無倫次。

　　左棠輕輕一笑，逐把事情帶過。

　　只是經此一來，二人不再施展輕功，一步步地慢慢向前搜索，同時更加倍注意向四周探望，一點也不放過。

　　二人又兢兢業業的走了裡許。

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