環劍爭輝(42)_司馬紫煙

四二

　　▼第九章

　　第二天，有幾個人的毒性開始發作了，周身的骨骼彷佛一把鋸子在鋸著，那是一種椎心的痛苦。

　　歐陽子陵無法可施，只好將他們穴道閉住，以稍減痛苦。

　　突然李不問想到乃師雪老人，早歲曾遊南海，現在尚有不少人在那邊，或許能知紫貝的所在與形狀。

　　只是他此刻無力行動，自無法詢問，更無能力搬請救兵了。

　　歐陽子陵見有此一線希望，自是不肯放棄，自願代往一謁，請李不問上書述明所發生變故。

　　李不問因此次事變，其師弟萬自剛亦為從逆之一，為請理門戶計，自是義不容辭。

　　次晨，歐陽子陵正擬出發，莊丁忽然來報告道：「廳前正樑上貼著一張紙條，並放有一包東西。」

　　大家跑去一看，可不正是一個方形紙包，壓住一張素箋，歐陽子陵正想跳上去拿下來看看。

　　左棠一把拖住道：「使不得，謹防詭計。」說著拿了一枝竹棒，輕輕一縱，連條紙帶包裹一起挑將下來。

　　箋上赫然寫著：「冒昧手觸此包者死，略做疏忽之罪，包紙外層亦含劇毒，可以竹棒拆開火焚，灰須埋於深。」

　　眾人才覺得這七毒天王果然毒得可以，同時也佩服左棠細心。

　　竹棒挑開包紙後，裡處有一封信。

　　信封上又寫著幾個字道：「此信無毒，可以拆閱！」

　　左棠依然不放心，仍是以竹棒將信封劃開，才見一張低箋上書道：「心念故人，漏夜造訪，見諸君霍然而蘇，欣然大悅，蓋此足證中原並非無人，尚可與我一相抗拒。

　　君等愛人以德，特將止痛丹方見告，可以地衣、牛黃、白木、松苓各二錢，燒灰吞服，即可止痛，然仍無法解毒，若無紫貝肉煎湯服之，三月後華陀束手矣，二姝暫留餘處，未得諸君死訊，絕不令其易志，以全江湖道義。端木賜良謹留。」

　　莊佑看罷笑道：「這老毒物人雖毒，這番行為猶不失為江湖道義！」

　　遂命從人將信紙均送去火化，同時令人飛速出山買藥備用不提。

　　歐陽子陵見諸事已定，便首途阿爾泰山而去。

　　莊中的日於是平靜的，莊佑跟左棠兩個人比較辛苦些，他們白天要到處照顧，晚上又得巡邏，很少有睡覺的機會。

　　心情最挹郁的是諸葛晦，好夢成空，望伊人兮何方，相思難寄，對明月而長歎！所以幾天過後，他的人瘦多了。

　　眾兄弟們雖然有時勸勸他，可都是些不關痛癢之言，而且他們自己的心情也不見得好，身罹奇毒，目前雖無痛苦，到時候紫貝是否能準時找到呢！

　　人最痛苦之事，莫過於已經知道死期，死並不可伯，尤其是學武的人，對生死事本看得很淡，可是日復一日的坐在那兒等死，絕不是一回事，而且明知敵人在前，卻無法前去灑血拚死，更是痛苦非常。

　　因此愛喝酒的人鎮日縱酒，靜一點的人則多半聚在無非道長的房中聽他講道。

　　只赤龍子崔萍最達觀，他不是與莊佑傾談，便是獨坐弄箏，把兒女牽掛，名利羈留的心情都挑開了，他解釋得很好：吾生須臾，縱得陳博之壽，今又安在哉，若與草木同朽的，生何異蜉蝣，早晚都不免一死了之，莊子鼓盆而歌，良有以也。

　　一天，小和尚自莊外急奔進來，不斷高聲歡呼道：「歐陽大俠回來了……歐陽大俠回來了！」是的，歐陽子陵回來了，旁邊還有一個龍鍾的老人，他正是李不問和萬自剛的師父雪老人。

　　他們來了會帶給大家什麼呢？每個人心中都急著想知道！

　　歐陽子陵與雪老人在摩雪山莊上一現身，立刻引起了大家的齊聲歡呼，紛紛圍攏來。

　　李不問首先參見師尊，然後為群俠一一引見雪老人。

　　眾人中除崔萍曾獲數面之緣外，其餘皆是心儀斯老已久。

　　一旦真個見面，但見他步履從容，精神矍鑠，尤其是面色紅潤如嬰兒，分明是內功修為已達脫胎換骨，返真歸元之無上境界，不由得心生敬意。

　　叩見已畢，延至堂上坐下。

　　雪老人環顧四周，慨然動容地說道：「老朽以就木之軀，本不作出岫之想，奈誤收逆徒，結交匪人，令致諸君道此巨禍，衷心實感歉咎。故接到歐陽少俠傳訊之後，星夜馳步，一則為清理門戶，拘懲逆徒，再則亦為面詣諸君，一申歉意。」

　　大家見他語調沉痛，自是紛紛謙讓。

　　老人面色稍定，接著又道：「端木賜良之師毒神辛天害，與老朽曾有數面之識，此人的是奇才，天下各種毒物，罔不詳知，而其一身技業，亦罕有匹比，然玩火者終遭焚身，某日於南海巧獲此毒龍香，見獵心喜，乃以身試毒，中毒後，雖知解法，不意對毒性未充份瞭解，醒後全身功力全失。

　　其所謂解方，即端木賜良留交諸君之方，乃藉此延長三月之生命，一面將畢生所知，傳授門下惟一弟子端木賜良，一面窮研毒龍香，於死前二日，方知欲解此劇毒，必需海底紫貝肉燒末吞服，惜為時已晚，取貝無及，逐化膿血而終。

　　端木賜良自乃師死後，苦習毒功，廣加研究，一身所得，居然青出於藍，更勝於辛無害，為求毒龍香解藥紫貝，曾數往南海，怎奈此貝深藏百丈海底，無法取得，廢然而返。」

　　來人聽到這裡，聞道解藥如此難求，一個個俱如跌入萬丈深淵，臉上泛起失望的神色，有的更出聲長歎。

　　雪老人卻不理大家臉上的表情，繼續講道：「諸君且莫心急，話雖如此說，卻非完全無望，且老朽粗解相人之術，諾君目前雖然面帶晦色，卻非夭相，看來事情尚不至於不可收拾。」

　　群俠見他說話口氣，不像開玩笑，才把一腔失望的心情暫且放下。

　　明月小和尚最是忍不住，跑出來向雪老人跪下叩頭：「老神仙，老菩薩，您有什麼辦法，趕快說出來吧，我實在等不及了！」

　　大家肚子裡也都是急得要命，只是不好意思出口催促，被他這一來，臉上不由得引出了笑意，心底下未嘗不覺得小和尚可人解意。

　　歐陽子陵惟恐他衝撞了雪老人，忙喝道：「明月，別胡說八道，還不快走開，雪老前輩在講話，也有你開口岔嘴的餘地。」

　　雪老人呵呵笑道：「少俠別罵他，小師父一片熱腸，心切大家安危，老朽說話過於瑣碎，倒是怪不得他。」

　　緩了一口氣，又說道：「紫貝僅產於南海瓊島，色作淡紫，大如大碗公，黑夜目射奇光，世所謂夜明珠即產於其中，只是此物稀少難求，百年艱遇其一，除肉可解毒龍香外，其貝殼及珠寶，均另有許多妙用。老朽昔年涉遊南海，交了幾個朋友，風聞瓊島之側，有一小嶼，名曰漩珠。嶼上居有一對夫婦，獲有數只稀世奇珍，自然引起一般人垂涎，巧取豪奪，怎奈這一對夫婦，武功極高，島上又有許多陣形及毒蟲怪獸為伏，所以有許多人喪生其間。端木賜良可能也在那兒吃過苦頭，所以致公然告知解藥及產地，無非是想借刀殺人之計吧。」

　　雪老人講了半天，才算把紫貝的來龍去脈說清楚。

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