浪子燕青(10)_司馬紫煙

一〇

　　這五個字中包含了一個淒惻哀怨的故事：

　　海中的鮫魚成精，幻化成一個美女，愛上了一個窮青年，但天人異途，註定是悲劇的收場，可是這多情的精靈，為她的情郎找到了一個面貌相似的女孩子，設法成全他們，那女子的母親是個很勢利的老婦人，堅持要量珠以聘，於是鮫女整天哭泣，落下的眼淚卻成了一顆顆的珍珠，哭到最後，淚盡血出，那就是發出豔紅色光輝的夜明珠。

　　當那一對如願以償，成就連理時，鮫女卻因淚幹血枯，永遠地沉屍海底了。

　　金紫燕這兩顆珠子也是送給他將來的妻子的，但她是否也為此付出了生命的代價呢？

　　那也許不至於，可是這女郎的一生中只有一片情心，卻是完全地付給了他──浪子燕青了。

　　默思良久，他才收起珠子，移步出艙。

　　那是一個荒涼的小漁港，周圍停泊著幾條破漁船。

　　有一個老人正在船頭整理漁網。

　　燕青問道：「老丈，這是那裡？」

　　「丹徒縣的大王灣。」

　　「丹徒，那不是鎮江府了？」

　　「是的，大爺，小老兒搖了一天，把您從金陵載了來。」

　　「我怎麼會上這條船的？」

　　「一位金姑娘送來的，那位爺喝醉了酒，小老兒是上金陵探望女兒的，我女兒也在秦淮河上混，金姑娘給了我十兩銀子，要小老兒把爺載到這兒來。」

　　燕青點點頭，道謝了一聲，拿了東西上了岸，信步向荒落的漁村走去，他不知道自己何以會睡昏沉至此，但金紫燕既然是穿心鏢天魔令的手下，總會有辦法的，他必須快點離開，以免連累了這個老人。

　　昏睡了一天，肚子有點餓了，應該說是酒癮發了，他發現六年來刀頭舐血的生活，已經使他離不開酒了。

　　村角有一家小酒店，店裡只有幾張破桌子，想是漁人們買醉之所。

　　他信步跨了進去，店中有兩個中年人正在據著一張桌子，叫了滿桌子的菜，卻都沒有動。

　　見他進來，兩人都站了起來，一人立刻道：「燕俠士來了，在下等恭候良久。」

　　燕青微微一怔，隨即道：「二位眼生，請問是……」

　　一人笑道：「在下莫桑，這是舍弟莫梓，在京師開設兄弟鏢局。」

　　燕青哦了一聲道：「原來是神鞭雙傑。」

　　莫桑笑道：「燕俠士別說笑了，自從金鞭馬景隆在金陵落腳後，神鞭雙傑四個字早就叫不響了，他的兒子金劍銀鞭馬百平出道後，逼著我們把神鞭取消了不說，連鞭都不准使了，兄弟鏢局現在就靠著吃老本過日子了。」

　　燕青哦了一聲道：「這太豈有此理了。」

　　莫梓道：「技不如人，勢又鬥不過，有什麼好說呢？金陵十六家鏢局，有十三家都向馬氏父子低了頭，還能分潤到一點殘餘，只有敝兄弟，蹩著一口氣，不低頭也不關門，三年沒一注買賣上門。」

　　莫桑忙道：「二弟，別說廢話，燕俠士，昨夜你在秦淮河大顯身手居然把八卦金刀紀子平壓了下去，真是人心大快，敝兄弟十分欽佩，所以從金陵一直跟了下來。」

　　燕青道：「二位有何見教？」

　　莫桑道：「想請燕俠士慨施援手，讓敝兄弟有口飯吃。」

　　燕青苦笑道：「二位找錯人了，燕某身上只有六十兩銀子。」

　　莫桑連忙道：「俠士誤會了，敝兄弟不是來告貸的，寒家雖非富有，祖上尚有積蓄，所以三年不開張，問題還不太大。但鏢局裡三十多名人手都還沒散，一來是他們追隨敝兄弟多年，不忍見其失業流落，二來是既然不肯低頭關門，就得把局面撐下去。」

　　燕青道：「賢昆仲志氣不屈，兄弟很欽佩，但不知要如何幫忙？」

　　莫桑道：「敝兄弟竭誠懇請與燕俠士合作。」

　　燕青笑了笑道：「莫兄要聘我做鏢師，想燕某籍籍無名，不可能為貴局拉到生意的，再說我打過了紀子平與飛鷹牛七，在金陵已無可立足之地，只會給二位招來麻煩。」

　　莫桑壓低了嗓子道：「若能禮聘到燕俠士加入本局，敝兄弟就是傾家蕩產也在所不惜，但目前還談不上，一來是不方便，二來是金陵鏢行業為馬氏父子把持，不得他們允許施捨，根本就招攬不到生意，兄弟是想請燕俠士合作，先壓壓他們的氣焰。」

　　燕青道：「公開找他們打架？」

　　莫桑笑道：「那恐怕行不通，他們人多勢眾，力不足敵，我們只能以智取，在暗中下手，兄弟的意思是這樣的。」

　　說著在桌上寫了劫鏢兩個字，燕青忙道：「這個愛莫能助，燕某雖然不是什麼知名人物，但卻頗為愛惜羽毛，不能貽羞先人。」

　　莫桑道：「這個在下知道，在下的意思不是要俠士有傷廉德，所以就把辦法想好了，只需如此如此，然後處置的方法有兩途，聽任俠士自決，敝弟兄保證可以做到天衣無縫，由敝局供給消息，再由俠士蒙面下手，避重而就輕，做他十幾票後，馬氏父子的信譽就大受打擊了。」

　　燕青開始陷入了沉思，最後才點點頭。

　　在金陵通姑蘇的官道上，遠遠來了一列馬隊。

　　這是金陵百豐綢莊在姑蘇採購蘇緞的例行車隊，本來這一段路上沒有崇山峻嶺，也沒有人煙荒涼的曠野，根本無須護送也不會出事。

　　但因為百豐綢莊是馬百平的名下生財之一，而馬百平又是金陵兩家最大鏢局的總鏢頭，為了讓鏢局裡的人手多一份額外的收入，六輛車子居然也派了三名鏢師護送！

　　說是護送，還不如說是接貨，因為這三名鏢師是由金陵放空到姑蘇，等貨收齊了再回到金陵去。

　　三名鏢師都帶了十名鏢夥，押著六輛騾車，每輛車上有六口大木箱，裝得滿滿的，由六個精壯的漢子駕著車，插上金陵隆武鏢局的大旗，在路上絕塵飛馳著。

　　這一趟鏢等於是人情鏢，馬百平的確治下有方，兩家鏢局的十六名鏢頭，每年總有三四趟這種順水輪流著換班接送，東家是一個人，護送的費用卻很高，反正是羊毛出在羊身上，買綢緞的人倒楣而已。

　　像這樣六車蘇緞，不過才十萬兩銀子，護費卻高達兩成，鏢局本身循例抽一成，作為三隊員的紅利，另外的一成就是護鏢人員的淨利，實際上只是讓鏢頭帶人到姑蘇玩一趟，散散心，賺點額外的花消而已。

　　全程不到千里，行程不足四天，這是最輕鬆的鏢，但馬百平的利潤似是很厚，一則是金陵的富戶多，講究穿著，化得起銀子，二則是他生意眼精，在姑蘇鄉下都派設得有人搜購織綿緞。

　　蘇緞是聞名天下的手工藝品，工料色鮮質柔而光，所以賣貴一點不怕沒主顧，有人說過笑話，「要買真蘇緞，金陵百平豐」那意思是說就是到了姑蘇，也不一定購買到蘇緞，但在金陵百豐、平豐兩家緞莊都可以有絕對保證貨真的地道蘇緞。因為姑蘇本地所產的織綿緞為數本來就有限，早就被那兩家綢莊的人訂購去了。

　　在這種獨家包攬的情形下，自然是利市百倍，也無怪乎馬百平樂得大方，讓那些鏢局的好手們也分潤一成了。

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