悲歌(3)_司馬紫煙

三

　　老人苦著臉道：「土地雖然肥沃，但是我們都是老弱婦孺，工作能力薄弱，生產所得，繳納了田賦之後，僅供溫飽而已。」

　　「那，壯年人都上那兒去了？」

　　「死了！」老人道：「十年前，我們共有少壯男子十九人，可是在十年間都先後死去，莫烈是最後的一個，至少要再等十年，我們的莊上才有少壯男人。」

　　「他們是怎麼死的？」

　　「被人殺死的，他們都是劍手，有的死於決鬥，有的死于仇家的報復，有的則是為了賺取報酬，為豪門網羅，死於戰鬥。幸好莫烈也死了，他死之後，莫家莊上沒有一個懂劍的人了，我們的新生壯男或許可以活得久一點。」

　　「你們的十九名子弟都是劍手？」

　　「是的，劍法是祖上傅下來的，起初只有幾個人練，這幾個人練成之後，出去擔任劍手。一年所得，抵得上十年的辛勤耕作，這使得大家都眼紅，大家都拋掉了鋤頭，紛紛拾劍，結果造成了今日的孤兒寡婦。」

　　「這實在太愚蠢了，劍手豈可作為職業？放棄這麼肥沃的田地不去耕作……」

　　莫九公長哎一聲：「是的！但是一個劍手的待遇實在誘人，不勞而獲巨酬還是看得見的，還有一種生根在內心意不見的力量，促使年輕人不顧血的教訓，步上了這條路。」

　　莫九公的話給豫讓一種無比的震撼。他也是一個劍手，他深深地瞭解這種看不見的力量。一個學劍的人，只要他第一次握住劍柄的時候，那種無形的衝動，就在心底生了根。那是一種不甘雌伏的欲望。老是想有所表現，把自己所練的劍法去跟人較量，擊倒對方，超越對方。

　　決鬥當然會有勝負，但是劍手的決鬥只有勝利者，失敗者倒在地上起不來了。即使勝利者沒有殺死他，他也跟死了沒有差別，原屬於他的一切都離他而去了。

　　當然，一個劍手在成長的過程中，勢必要經過多次挫敗，但挫敗沒關係，記住挫敗的教訓，檢討原因，埋頭苦練，再度找到那個擊敗自己的人，湔雪前恥擊敗他，這種例子也很多。

　　挫敗不是失敗，一個劍手可以有很多次挫敗，卻只有一次失敗，能被擊倒很多次，卻只有一次被擊敗。所謂擊敗，是在倒下去後，喪失了鬥志，再也站不起來了。

　　豫讓沒有再問什麼，他知道這一個劍手的家族已經被擊敗了，他們劍手的生命，也宣告結束了。但這家人卻從此拿起鋤頭開始另一種更為美好，安定而幸福的生活，豫讓覺得沒有什麼可以對他們說的了。

　　他們沒有問莫烈是被誰殺死，也沒有問豫讓的姓名，豫讓只拱了拱了手，回頭就走。

　　心情比來時輕鬆了一點，他瞭解殺死了莫烈，對莫烈來說倒是一件好事。

　　如果莫烈不死，繼續當族長下去，又會把劍技教給那些小孩子，又造就了一批劍手。現在他唯一能做的，就是去找朱羽，討回莫烈的女兒。

　　找朱羽並不難，他是范城最有名的人，比城主範中行還有名，他的宅邸比城主的府邸還要豪華，他的人手比範中行所養的鬥客還要多上幾倍。唯一不同的是身分，範中行是貴族，朱羽是平民，范氏出來，有車馬隨從儀仗。朱羽沒有，但要見到朱羽，比見城主還難，豫讓來到朱羽的家邸前面，被兩個衣采鮮明的漢子擋住了。那兩個漢子只看了一下豫讓腰間所佩的長劍，連他的面貌長相都沒有看，就有一個人點點頭道：「跟我來。」轉身在前領路。

　　豫讓倒是有點不解地道：「上那兒去？」

　　漢子道：「朋友不是來訪問我家主人的嗎？」

　　「不錯！我來找朱羽，有事要跟他商量。」

　　「那你就跟他去好了，沒錯。」

　　豫讓只得走了進去，那個引路的漢子已經走得很遠了，在一個轉彎角上，以現他沒有跟上來，就站著等他，等豫讓慢慢地過來。

　　豫讓倒不是要搭架子，也不是存心慢行，他是被屋中的豪華氣勢所吸引了。

　　他們走的只是一條過廊，卻是用很好的木材搭建，漆著朱紅的顏色，亮可鑒人，碧瓦飛簷，地上鋪的，竟是很講究的白石。

　　這種石塊質地細緻堅硬，很像玉，只是光澤略差，很多人家琢磨之後，制成器飾，冒充玉器，價值雖然比三差得多，但是用在屋子裡砌地為磚，只有王侯之家才有此等氣派，而在屋外鋪為廊磚，即使公侯將相之家也很難辦到。

　　廊外綠草如茵，花木扶疏，修剪得十分整齊，可知一直是有花匠細心照顧。廊內每隔兩丈許，就是一根柱子，柱頂兩旁各伸出一個鉤子，作展翅飛鳳之形，鳳口中銜著一盡白紗宮燈，那燈鉤竟是黃金的。

　　來到轉角處，豫讓有點歉意地道：「對不起害你久等了。」

　　那漢子毫無慍色地道：「沒關係！每個上門的客人都是如此，你還算快的，有的人要逗留半天才能慢慢磨蹭過來，有的還攀高了去摸摸燈架看看是否真金呢。」

　　豫讓一笑道：「朱羽能以會稽之白石鋪地，這區區的燈架又算得什麼，總不會拿黃銅來充數。」

　　漢子微觀敬色道：「朋友倒是好見識，居然能認出是會格的白石，有些人還以為是白玉呢。」

　　豫讓哈哈一笑道：「玉之珍貴，就在於其質堅而量少，鋪玉為磚，就算朱羽有這份財力，也找不到這麼大的，更找不到這麼多。

　　漢子沒說什麼，但神情又恭敬得多了，垂手在前引路，卻是折回頭十幾步，走向另一條路去。

　　豫讓道：「怎麼又回頭改道了呢？」

　　「那是通往利字型大小賓舍的，這條路是通往亨字型大小賓舍的，本宅賓館共分元亨利貞四號，用以款待各種身分不同的客人。」

　　「哦？這客人的身分，又是如何分法？」

　　「一般客人都是招待在貞亭，因為我家主人重武好劍，所以對帶劍的客人較為恭敬，在利字型大小賓館款待，至於較為有名的劍客，或是博學多才的學者，則又進一層，在亨字精舍中款待。」

　　「元亨利貞為易經乾卦四德，你們卻用以分人的等級，倒也很有意思，元為萬本之始，這無字型大小的餐館，又該是什麼樣的身分才能接受待呢？」

　　「那可不是我們能做主了，元字精舍為貴賓所居，多半是主人自己迎迓進來的。」

　　「我是問他們的身分。」

　　「像是各國的使臣啊，城邑的主官啊！」

　　「原來是招待貴族國君的，朱羽的交遊很廣闊啊，居然名動公卿了。」

　　「這倒不是我誇張，我家主人雖是一介布衣，但勢不在公卿之下，他既是無雙的劍客，又是天下有數的大富商，家財億兆，富可敵國，那些公侯將相登門，多半是有事相求，差一點的小城之主，小國之君，就算他們親自來了，主人還不一定接見呢。」

　　「但是他把貴族列為第一等貴賓，可知也俗氣得很。」

　　這漢子大概已經習慣于接待各種客人了，所以聽了豫讓當面批評他的主人，也一點都不生氣，笑笑道：「倒也不儘然，元字精舍共有四所，到現在為止，卻只開放了兩所。」

　　「那也已經很不錯了，朱羽不過是有幾個錢而已，只有一些沒出居的沒落貴族才會找他求助，那來多少貴族！」

　　「這倒不然，遠處的使臣每月總有好幾起，大國小國都有，他們來求告，也不完全是要錢的，有的是來求才，有的是來求我家主人代為運送物貲。」

　　「這就怪了，你家主人還管代運物貲？」

　　「主人本不管這些事，可是方今天下多亂，戰事頻起，最感缺乏的就是戰馬和武器，有些國家不產銅鐵，他們要弓矛箭鏃，就得向別國出錢去採買，買到之後，卻無法安然地運回來，因為有些跟他們敵對的國家，心中感到畏懼不安，必然要設法加以破壞，搶劫或攔截，這時候，就會要拜託我家主人了。」

　　豫讓亟感興趣地道：「那麼你家主人就能安然保住麼？」

　　漢子傲然地道：「不錯，只要我家公子點了頭，就沒有問題。」

　　「一國之眾竟比不上一人之力？」

　　「這也不能這麼說，雖有一國之眾，總不能把兵馬開到別人的國境內去，我家公子卻無此顧忌。再者，我家公子朋友多，到處都有熟人招呼幫忙，當然，最重要的是我家公子家中的能人好手也多，誰也不敢輕惹我們。」

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