邊城故事(53)_司馬紫煙

五三

　　「據說是沒有？」

　　「怎麼講是據說呢？」

　　「山太大了，我無法入山去找，只能向山上的流犯和老兵們打聽，他們沒看見有別的居民了。」

　　羅奇回頭向郝方問道：「老郝，你打聽薛交，又有什麼線索呢？」

　　胡狼郝方大口喝了碗酒，然後才吐氣道：「這王八蛋看來滿身是破綻，卻又拿不著一處真正的破綻。」

　　「他的破綻在那兒？」

　　「他那個地方養了幾十個人，有的是有名的人物，有的是無名的高手，這些人個個都足以成為一流好手，卻會窩在這個地方，捧著他當皇帝。」

　　「還有呢？」

　　「還有就是他的勢力了。照理說，他在這兒打天下，大營中的營官們絕不敢得罪的，可是他就是不吃這一套，有五六個營官在他的賭場裡欠了賭帳，他毫不客氣地要他們寫下欠據，按月討利息，一分銀子都不肯少。那些旗丁們在內地都是張牙舞爪，無法無天，只有在此地，一個個規矩得像孫子一樣。」

　　羅奇一笑道：「他只要搭上了李慕和的關係，就可以做到這些了，這也不出奇。」

　　「問題是他連李慕和的帳也不肯賣，李慕和的姨太太的兄弟，在寨裡鬧事，叫他派人抓了去，李慕和派了個副官去講情，他也是不講面子，硬把人家打了四十鞭，抽得遍體鱗傷，才將人抬回大營……」

　　「他有權利私刑打人嗎？」

　　「雖是私刑，卻很公平。原因是那傢伙仗著李慕和的勢力，在地方上橫行不法，平時抓不住證據，倒也無可奈何他，那天他當街調戲一個良家婦女，叫薛交碰上了，那一頓鞭子打得大快人心，李慕和雖然生氣，卻也沒法子。」

　　羅奇點頭道：「這麼說來，這傢伙好像頗有來頭了？」

　　「應該是如此吧？否則不可能把李慕和吃得死死的，但是薛交這王八蛋卻又不像幹密探的。」

　　「何以見得不像呢？」

　　「他手下的那些人大部份都是在別處鬧了事的，好幾個都是鼎鼎大名的江湖人，他收容那些人已經跡近招搖了，還能夠辦事嗎？」

　　羅奇道：「事實上人家辦得很秘密呀！要不是你仔細去打聽，我們連這麼一號人物窩在這兒都不知道。」

　　郝方道：「頭兒是打算要動他了？」

　　「那倒不一定，要看他是否惹上我了。」

　　「頭兒，要動他可不簡單，他本人的高低不知道，但是他手下的那批人，聲勢也頗為驚人。有人估計過，祁連山中最大的黑道垛子，鷹愁澗大寨，實力也未必及得上薛交，在遠板城，要跟薛大爺作對，等於跟全城的人作對，人人都會咬你一塊肉。」

　　「薛交在此地如此得人望嗎？」

　　「頭兒，是真的，大家確實很擁戴他，在這兒賺錢容易，不繳糧、不納稅，人人守規矩，沒人受欺負，不管在外地犯了多大的罪，只要來到此地之後不犯事，沒有官人會上此來抓人，城裡有好幾戶，都是在內地背著巨案的積年大盜，在此地落了腳，居然都置業成家起來了……」

　　「在這個鬼地方，有什麼業好置的？」

　　「在這兒可以把髒物正大光明地賣掉，薛交在此地開的當鋪就專做這種生意，他們估價很公平，差不多可以給足到兩成的價格……」

　　沙漠鼠叫道：「什麼？給到兩成價格還算是公平？」

　　郝方看了他一眼笑道：「老沙，你沒幹過這一道，不曉得行情，一般收髒都是出一成的價，他們給兩成，已經是高出一倍了，反正這些貨物都是不要本錢的，賣多了多賺，賣得再少也不虧本。薛交在這兒以高一倍的價格，敞開門戶收髒，而且還能保護他們在此地安居……」

　　「住在這兒也算不上安居！」

　　「不，不一定要住在此地。薛交的利厚當鋪中，付的都是常厚銀號的票子，不管走到內地那一個大都邑，只要有常厚分號的地方，都保證十足兌現，所以這九頭獅子在綠林道中的人緣極佳，很多大寨子都跟他有連系，他們有了什麼燙手貨，都派人送到此地來銷出去……」

　　羅奇臉上閃過一絲得色，笑笑道：「老郝，你實在了不起，居然探得這麼多！」

　　郝方訕然道：「頭兒，我當年也是幹這一行的，而且有個磕頭弟兄就在城裡安身，一切都是聽他說的。他也勸我，別把九頭獅子給弄垮了，否則所有的綠林道都會恨上咱們的。」

　　羅奇一笑道：「我曉得了，這九頭獅子既然如此神通廣大，倒是好辦了，他一定是個八面玲瓏的人，我跟他套套交情去！」

　　用過了酒飯，羅奇吩咐道：「飯後我們碰碰手氣去，這是你的拿手本行，可別叫人給殺得片甲不留。」

　　沙老五眼光一亮道：「賭錢？頭兒，這可不是我吹牛，我從天下第一賭王千手如來學過賭術……」

　　羅奇道：「老五，在薛交的賭場中可不作興玩兒假的，人家賭的是真功夫和運氣！」

　　沙漠鼠笑道：「頭兒，只有完全不懂手法的人才賭運氣，也只有些不入流的郎中才玩假骰子換牌，真正的賭徒賭的全是真功夫！」

　　郝方道：「這一套我又外行了，但是所謂真功夫又是什麼呢？難道有天眼通，能看透牌去？」

　　沙老五道：「看透牌是不可能的，但是憑腦筋和記憶，把三十二張牌全記住，看莊家把牌如何砌，如何分配，再計算一下打出的骰子，決定押那一門……這裡面學問大了，告訴你也沒用，你一面看，一面學吧！」

　　三個人來到賭場裡，那兒正熱鬧，他們來到牌九的攤子上，沙老五先看了兩把後，然後在天門的位置下了五十兩，這不是最大的注子，而且是最黴的一家，他們看的那兩副，已經連吃了兩注。

　　但是沙老五的注子押下去後，牌運就改了，壓住莊家一點，而勝了一副。

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