邊城故事(19)_司馬紫煙

一九

　　「關小波，這是洪某的新規定，由不得你不同意。」

　　這個叫關小波的中年人怒聲道：「去你的新規定，我姓關的只認得一個白老大是總堂主。」

　　「姓關的，你也認清楚，白一忠這個總堂主早已不管事了，他從白天義的手中接下總堂主的位子，不過是代理其事而已，這些年來，當家主事的都是我洪某；所以洪某的規定，就是總堂的規定，這可是事實，你們可以問他。」

　　關小波將臉轉向另一個老者，沉聲道：「白老大，你出來說句話，是不是他這個總執事就能代表總堂了。」

　　白一忠痛苦地道：「關老弟，問我有什麼用？天義大哥把這擔子交給我，卻沒有交給我足夠的權利。我辦事時處處受人限制，何嘗有一點自主的能力。」

　　「白老大，這時候你怎能說這種話？我們一直都很支持你的。」

　　「光是你們一兩個支持有什麼用？天義大哥在世時，洪大全已經掌握了一半的勢力，天義大哥一死，有一大半人都倒向他去了。」

　　「你為什麼不把事情告訴我們？」

　　「我告訴你們有什麼用？洪大全處心積慮要奪取紅燈會，讓你們知道了，只會引起一場火拼，紅燈會主將分潰，我受天義大哥的重托，維持住這個門戶，只有委屈求全。」

　　「白老大，委屈求全也要看情形，你一直委曲，卻未能求全，姑息足以養奸……」

　　洪大全哈哈大笑道：「姓關的，這一點你倒是錯怪白一忠了；這些年來，要不是他表現得還算合作，把局面維持下來，洪某早就把你們吞併掉了。」

　　關小波哼了一聲道：「沒這麼容易，別的人不說，光是我堂下的弟兄，也有好幾百呢！」

　　洪大全道：「關小波，你這幾百個人是否能完全聽你的，不是我要泄你的氣，你自己也該明白，你在堂口中的權威有多少，如果真要火拼的話，你能夠指揮一半的人，就已經算不錯的了。」

　　關小波叫道：「老子不信……」

　　白一忠卻痛苦地道：「小波老弟，別再逞強了。我在總堂中比你明白，整個紅燈會已不像開始組盟時那麼單純了，這也怪大家安逸的日子過太久，已經失去了當日的豪情與壯志了。」

　　關小波還要開口，白一忠道：「小波，你也不必辯了，包括你自己在內，你的生活是否也像以前那麼單純？這十年來，你置了兩房家小，另外還養了兩個女人，每個月的開銷總在五萬兩銀子上下……」

　　關小波居然紅了臉，吃吃地道：「那……都是我另外做生意賺的，可沒有侵佔過堂口上一分公帳。」

　　白一忠凝重地道：「總堂從沒有查過你們的帳，你是否侵佔公帳我也不管，就算你一分都不沾，但是你做的買賣也都是利用堂口的關係才能賺錢。小波，我無意管你什麼，只是勸你一句話，當你自己也無法管好自己時，就不能再去強求別人。」

　　關小波道：「那我們就這樣被人趕出去了？」

　　洪大全哈哈大笑道：「沒有人要趕你走，是你自己不想留的。洪某很夠意思，還給你留了十萬兩銀子；你的那些買賣也可以繼續維持，只是堂口上的事，你不必再操心了，這倒不是洪某容不得人，而是洪某答應了一些人，是接替你們位子的。」

　　關小波連忙問：「是誰？」

　　「目前洪某不便宣佈，但絕對是你堂口上的人，洪某也知道各處堂口上的弟兄頗為齊心，不會弄個外人去管他們的。關小波，我要你交出名單是給你一個面子，你真要把持住不交也沒關係，但你的堂口我是接收定了。」

　　關小波跳了起來道：「老子才不信，姓洪的，就算你能拉走老子一半的人手，老子還有一半的人呢……」

　　他才說到這兒，忽地身子往後一仰，把椅子也撞倒了，在他旁邊的人忙把他扶起來，但見他的咽喉上插著一隻閃亮的小鋼箭，深沒入肉；他的口鼻中有鮮血流出，手還在無力地揮動著，但是很明顯的活不成了。

　　座中的人一齊變色，洪大全突下殺手不足為奇，人人都想到今日之會必然難以善罷，驚人的是他殺人的手法，誰都沒看見這一箭是從那兒射來的。

　　白一忠厲聲道：「洪大全，你這是什麼意思？」

　　洪大全淡淡地道：「白兄請多原諒，兄弟為了紅燈會的團結，不得不採取一些激烈的手段，關小波死不肯合作，他在堂口中還有一半的影響力，要是要拿下他的堂口，兄弟勢必要發動另一半的人力拚，鬧個同歸於盡，誰也得不到好處，兄弟對紅燈會中的弟兄都十分愛惜，除去一個人，可以保全一兩百人，兄弟乃作此選擇。」

　　白一忠怒道：「你殺了關小波，他的人就會歸你了嗎？」

　　洪大全哈哈大笑道：「這個兄弟絕對有把握，關小波說他不侵佔堂上的公費，那是欺人之談，事實上他假公濟私，每年從堂口的公費上，侵吞了不下幾十萬兩，兄弟已掌握了十足的證據，不久即將公佈。那些證據將使他死得一點都不冤枉，他是受總堂的制裁而死，沒人會替他出頭。」

　　白一忠怒道：「死無對證，那些證據還不是由得你高興，信口雌黃編排的。」

　　「兄弟做事齊在服眾，別人不清楚，他堂口下的弟兄總知道那些證據是否屬實。白兄如果不信，不妨自己去調查一下，只要有一點不實，兄弟可以為他償命。」

　　白一忠還要開口，白素娟卻一歎道：「叔叔！你別再費精神了，難道你還看不出，這本就是一個做好的圈套，關小波根本就是他的人，早就商量好了，唱一齣假戲，只是關小波太笨了，沒想到洪大全會拿他作犧牲而已。」

　　「什麼？關小波是他的人，這怎麼可能？他是我最信任的一個弟兄，本來只是一名小頭目，就因為他忠誠可靠，我才將他提拔起來，擔任堂主的職位。」

　　白素娟臉色一沉道：「叔叔是憑此而提拔人才的。」

　　白一忠道：「天義大哥原任的那些堂主，都已年紀大了，或死或退，堂主是個很吃重的職務，必須要一些年輕力壯者擔任。」

　　「忠叔，我問的不是這些，老成凋謝，少壯入替，是必然的。我是問叔叔對於選拔繼任者時，是以何為准？」

　　「當然是以才幹，忠貞為主要條件。」

　　「有沒有考慮到品格與輿操守？」

　　白一忠頓了一頓才為難地道：「這當然也考慮到了，不過卻不是最主要的條件，因為我們的弟兄，大部份出身自草莽，實在無法要求得太多。」

　　白素娟冷冷地道：「難怪關小波會如此了。原來紅燈會的目的只是為了大家發財自肥了。」

　　白一忠窘急地道：「賢侄女，你不瞭解，紅燈會在塞外立足已十多年了，大家雖是抱著一腔熱血而來的，但人總要活下去，所以……」

　　白素娟冷冷地阻止他說下去道：「夠了，叔叔，我總算對紅燈會的現狀大致有個瞭解，我覺得這個組織已非先父組成的本意忌，所以我想解散它。」

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