玉鉤斜(184)_司馬翎

一八四

　　公孫元波訝道：「啊！陸局主，你的傷勢很重麼？」

　　陸廷珍苦笑一下，道：「不要緊。你不必管我，小心別讓方勝公逃過了今日的誅伐。」

　　公孫元波慨然道：「你放心，我馬上過去。」

　　陸廷珍道：「我須得趕下山去，找人療治傷勢，所以不能留下為你助威了！」

　　公孫元波道：「等一等。剛才鬼見愁董沖所問的，我也很想知道。陸局主，你為何採用這等手法呢？你分明已佔了上風，再鬥下去必可殺敵制勝，何須硬挨他那一掌呢？」

　　陸廷珍深深吸一口氣，振起精神，道：「他如果不是這樣想，便不會被我誘入圈套送了性命啦！」

　　公孫元波道：「話雖如此，可是你可以改用別的戰術呀！」

　　陸廷珍苦笑一下道：「我……我等不及了……」

　　他丟棄了長劍，向公孫元波揮揮手，大步向山下走去。山下松濤萬頃，風和日麗，景物至佳。陸廷珍卻以慘淡的眼光瞧著這一切，煙風雲樹種種景色，都行將在他生命中消失了……

　　這位天下鏢行中的第一人物走了十七八丈，腳步漸見踉蹌。他沒有沿著下山道路行去，忽然拐個彎，向茂密的樹林中鑽去。在密林中高一腳低一腳地走，也不知走了多久多遠。他的心臟好幾次都要停止，但陸廷珍卻不斷地對自己說道：「不行，還不夠深不夠遠，我現在不能死，不然的話，人家會發現我的屍體……我現在還不能死……」

　　又不知走了多遠，陡然間眼前一亮，突然開朗。陸廷珍一隻手抓住胸口，一面喘息一面放眼觀看。只見自己已出了密林，前面一片長長的斜坡，底下是個狹長的幽谷，一道溪流蜿蜒流過了谷地。在溪流右方，有一間石砌的廟宇，後面一進的屋頂，大部分屋瓦已經坍破了。

　　陸廷珍搖搖頭，心想：「唉！我想橫屍在沒有人煙之處，誰知道這個願望也這麼難達到。」

　　他繼續行去，速度緩慢，很久才走到廟前。「這座荒廟如是沒有人居住，我便死在此地又有何妨？」他一面想，一面拾階而登，來到廟門口。

　　廟內的景象使他十分失望，因為在左角有一張床鋪，躺著一個人，被子蓋住全身，面貌看不見，不過卻可知道是個女子。他輕嘆一聲，目光在神案前停留一下，因為那兒好像有一道黑色的人影，可是仔細一瞧，卻全然沒有人。

　　陸廷珍渾身乏力，真想坐下來，就這樣死掉，不要再苦苦支撐下去。但他咬咬牙，拒絕就此放棄掙扎，慢慢地掉轉身子，拾階而下。

　　他剛走落平地，眼前一花，突然出現了一個黑衣女子。這個女子來勢詭異，忽然出現，宛如鬼魅一般，當真使陸廷珍大大吃了一驚。

　　他馬上認出這個黑衣女子，就是三尸教的祝海棠。這個女孩子他只見過兩面，可是由於公孫元波的關係，所以後來把她的一切都調查得清清楚楚。

　　祝海棠定睛看了陸廷珍一眼，忽然面色如土，駭然退了兩三步。但她馬上就恢復常態，面色一沉，厲聲道：「你是誰？來這兒幹什麼？」

　　陸廷珍嘴巴動了一下，正想回答，他打算譏諷這妖女幾句，因為她居然會不認識鼎鼎大名的鎮北鏢局局主陸廷珍，豈非笑話之至？但他沒有發出聲音，卻突然用兩隻手掌摀住了整個面龐，生像要遮掩收藏起來一般。

　　「滾開！」祝海棠喝道：「快！快滾！不然姑奶奶立刻取你性命。」

　　陸廷珍不是不想放步逃走，無奈胸口的劇痛以及真氣消散殆盡，使他氣力衰弱，做不出快速動作。

　　祝海棠怒聲道：「好啊！你敢要賴，姑奶奶就殺了你！」

　　陸廷珍阻止她出手唯一最快的方法，只有用言語了。他仍然低著頭，雙手掩面，道：「祝海棠，你不要太急，也不必害怕。」

　　他一叫出名字，祝海棠就愣了，果然沒有出手，只道：「奇怪，你認得我？但我的朋友中，沒有一個是患你這種惡疾的呀！」

　　陸廷珍道：「我是陸廷珍，你可記得？」

　　祝海棠大吃一驚，道：「什麼？你是陸局主？那麼你滿面紅腫，眼睛也變了顏色，竟是生麻風惡疾了！你為何這般樣子？」

　　陸廷珍雙手不肯放下，低著頭，道：「你沒有看錯，我的確患了惡疾，來到南方，便提早發作了。」

　　祝海棠駭得退了一步，叫道：「嚇？你的話可是當真？」

　　陸廷珍道：「當然是真的。我馬上就要死了，本想找個無人之處一死了之，誰知在這等所在碰見了你！」

　　他武功之高明，祝海棠素有所聞。「假如這個人突然凶性發作，殺人滅口，卻當真不好鬥。」祝海棠想著，腳下不禁又退了兩步。

　　陸廷珍不必瞧看，也知道她後退之故，也瞭解她心中的驚懼，當下說道：「祝海棠，我用公孫元波的下落作酬，請你做一件好事。」

　　祝海棠一聽到公孫元波的名字，芳心一陣顫動，忙道：「你要我幫忙做什麼事情？」

　　陸廷珍道：「我死了之後，請把我深深埋在地下。」

　　祝海棠明白他的意思，心下忽然一陣悽慘。這個男人本是天下鏢行中第一人物，在京城中真是要風得風，要雨得雨，錦衣玉食，富比王侯！同時他也是有名的瀟灑人物，風度翩翩，這是人人皆知之事。誰知他今日竟落得這等形狀，唯一的要求只是把他的屍體能深埋地下。他今日的死法，簡直比一條野狗還不如，說出去真是沒有人會相信。

　　「好！陸局主，我答應你，但你一定要死麼？不能醫好嗎？」

　　陸廷珍苦笑一聲，道：「這等惡疾，也許三五百年之後有藥物可以療治，但現在卻不行。武功越高之人，就越是長期處於危險邊緣。像我利用藥物和武功之力壓制了許多年、只要稍一鬆懈，或是負傷損耗了真元，這惡疾登時就發作了。」

　　祝海棠道：「也許還有別的法子可想……」

　　陸廷珍搖頭道：「不，沒有法子可想了。我到了南方，已經感到不妥。剛才的一場苦戰，我損耗真元過甚，是以無法再壓制惡疾。後來一受傷，更沒有法子可想啦！」

　　祝海棠問道：「你的對手是誰？竟能使你苦戰負傷？」

　　陸廷珍談起這件事，忽然豪氣勃發，道：「便是那鬼見愁董沖，這個人你當然知道的。」

　　祝海棠大吃一驚，道：「原來是他，結果怎樣呢？」

　　陸廷珍道：「我雖是把他殺死了，但自己也負了傷，落得這般形狀。」

　　祝海棠訝道：「啊！鬼見愁董沖已死在你手底了？」

　　陸廷珍傲然道：「這也沒有什麼了不起。若是在北方，天氣寒冷，我不要分心對付體內惡疾的話，哼！董沖縱是捨命相拚也未必能傷得了我！」

　　在他這些話中，祝海棠已明白了他為何一直在北方居住以及把勢力發展在北方之故。至於他手下那些神秘人物，當然也就是為了麻風惡疾之故，所以籠上了一層神秘外衣。

　　陸廷珍慘笑一聲，又道：「祝姑娘，我死後若是屍體曝處荒野，很可能讓世人受害，所以要你幫忙深埋地底。」

　　祝海棠道：「我明白你的意思。不過，既然你身後尚且有傳染可能，那些活著的人，我意思是指貴鏢局的人，豈不是十分可怕？」

　　陸廷珍道：「他們誠然可怕，但我們處置得法，只要一日不發作，就一日沒有危險。」

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