玉鉤斜(143)_司馬翎

一四三

　　「萬歲爺，奴才寧可死在陛下手中，也勝卻被天下的人所殺！」懷恩一面說，一面叩頭如搗蒜。他連額頭已經叩破流血，也毫無知覺。

　　憲宗更加不高興了，冷冷地望著伏地而哭的懷恩：「滾出去，我叫覃昌傳旨，不要你這個奴才！」

　　可是這麼一來，憲宗也覺得很累了，懷恩出去之後，他便在萬貴妃懷中睡了一覺。

　　日已西斜，太監覃昌惶恐地走到西門。他也不贊成廢皇太子，只是以懷恩之力還不能使皇上回心轉意，他更不必提了。他在惶恐中仍有一絲希望，這便是他主動來見皇帝之故。在那舒服溫暖的翊坤宮內，他見到了當今的至尊憲宗皇帝。

　　憲宗的面色很壞，覃昌心中一陣顫慄，這個握有生殺大權的人，並不是虛構和想像中的，而是真真實實存在於他眼前。自古有道是：「伴君如伴虎」，這話絲毫不假。覃昌知道這個看起來很清癯的中年人，只要說一句話，就足以使千萬人遭到喪失所親之痛。

　　罩昌跪下來見過禮之後，憲宗冷冷道：「朕的意思你聽說了沒有？」

　　「奴才聽說了。對了，泰安府專折奏報，請萬歲爺瞧瞧。」

　　憲宗剛一皺眉，這種芝麻綠豆的事還要麻煩他，卻一眼瞥見那奏摺是八百里加急飛報的封套，便改變了主意，道：「你先看了說來聽聽。」

　　罩昌趕快拆封，取出奏摺覽閱一遍，便道：「啟稟萬歲爺，泰安知府報說泰山連震數次，人人惶恐不安。」

　　憲宗心中老大不高興，罵了一聲「混帳」，突然醒悟任是什麼人都可以殺可以罵，獨獨天地鬼神不可褻瀆。他立刻改變了口吻，道：「去問問欽天監，哼！準沒有什麼好話。」

　　覃昌不敢多說，匆匆去了。

　　他回來時帶了欽天監的奏書，憲宗親自取看，看罷「哼」了一聲，道：「果然不出所料，泰山屢震，應在東宮。」

　　覃昌忙道：「萬歲爺，上天賜降異兆，不能不信啊！」

　　憲宗眼睛一轉，想到了主意，面色登時大為緩和，道：「把泰安府和欽天監的奏報，都拿給李孜省真人看看，看他怎麼說？」

　　覃昌心中雖是老大不願，但豈敢有違，如飛去了。

　　那李孜省起初是江西布政司吏，因枉法受贓，被貶為民。他知憲宗好方術，便去學「五雷法」，厚賂太監梁芳和錢義，果然以符籙得到憲宗寵信，以中旨授「太常寺丞」。當時李孜省立刻被御史楊守隨和給事中李俊攻擊，認為他是犯贓之吏，只有持刀筆的資格，如何能擔當祭祀天地宗廟的大事？

　　憲宗雖然不得已將李孜省調職，但寵幸卻愈甚，還賜他兩方印章，一是「忠貞和直」，一是「妙悟通微」，並且允許他密封奏請！這密封奏請之權非同小可，什麼事情都可以直接報告皇帝，從此李孜省便和太監梁芳表裏為奸，干亂國事。

　　李孜省在府中固然是一呼百諾，在外面百官見了他這個禮部左侍郎，都不敢不下馬行禮，的確是權勢薰天，人人側目。

　　但他見到覃昌時，雖然不是同黨之人，卻絲毫不敢託大，擺出一副脅肩諂笑的神情，極力奉承巴結。因為他雖是有密封奏請之權，但怎比得上覃昌這種日日見到皇帝的太監？所以他不怕得罪內閣大臣，卻對宮禁內所有的太監都得買帳巴結。

　　他看過泰安府和欽天監的奏書之後，一時不敢作答。他心中雖想駁回欽天監的佔言，可是心中又十五十六地想道：「如果我駁回欽天監的話，但皇帝仍然採信了，不肯廢去太子，那時我豈不是變成公然與太子為敵？唔！這等事萬萬做不得。」

　　他堆起笑容，眼中含著無限陰險，道：「覃公公，欽天監的話很有理。」

　　這時覃昌臉上的喜色被他察覺了，不禁叫聲「好險」，因為這覃昌顯然是不贊成廢去太子的，如果他冒失駁回欽天監的占言，則覃昌不告訴太子才怪呢！

　　李孜省接著說道：「小子明天朝見皇上，定當據實奏報。」

　　覃昌搖搖頭，道：「李真人，皇上立刻等回報。咱家怕傳話會傳錯，您寫在紙上，待咱家拿去奏復。」

　　李孜省心中罵了一聲「老狐狸」，嘴巴上唯唯應了，連忙找紙寫下來。

　　要知道覃昌在宮中多年來就勾心鬥角慣了，這等事情豈可空言回報？萬一李孜省回頭跟梁芳那班人一商量，明天朝見皇上之時來個反口不認，憲宗皇帝豈不是以為他庇護太子而胡亂回報，落得個欺君之罪？所以他一定要李孜省寫下來，白紙黑字，那時就不怕李孜省不認帳了。

　　李孜省萬萬想不到自己這麼一張薄紙、數行歪字，竟然決定了明史中重要的一段。如果他確知東宮太子沒有被廢乃是因為他的一紙奏書的話，必定十萬分後悔。

　　皇太子廢、立的風波終於過去了，宮禁內以及朝廷文武大臣，真不知有多少人為之鬆一口氣，只有司禮監懷恩卻被憲宗貶到鳳陽去守陵。在萬貴妃這一次的陰謀中，只有懷恩是唯一的受害者。

　　＊＊＊

　　六輛鏢車在人喊馬嘶聲中，匆惶地推出大路外，聚攏在一塊平坦的乾泥地上，車把式通通拿了兵器，在車上護衛。十八九名趟子手各持刀劍棍棒，散佈在鏢車四周。

　　在這個混亂的場面中，最大的特點是車把式們個個都拿起兵器待敵。這是罕有之事，因為通常鏢貨遇劫，車把式們都算局外人，劫鏢的不會為難他們，所以他們也不會作抗拒的準備。

　　在大路上另有四騎，馬上之人個個都是勁裝疾服的鏢師打扮，腰間鞍邊俱有兵刃。

　　為首的一個是個紫面膛的中年大漢，手拿一對鳳翅鎏金钂，看來份量甚沉。他沉默地望著來路，面色凝重。旁邊的一個持劍瘦子道：「副老總，如果真是燕雲十八鐵騎來犯，咱們在這兒待敵，不是辦法。」

　　紫面大漢目光收回來，道：「裴兄對此可有什麼高見？」

　　姓裴的瘦子還未開口，另一個頭尖額窄、唇薄腮闊的漢子「哼」了一聲，擺擺手中長刀，道：「燕雲十八騎所過之處，向來不留活口。咱們冀魯鏢局今日既然遇上了這班凶神，只有拚命一途。裴兄雖是足智多謀，這一回恐怕也不用費心啦！」

　　紫面大漢搖頭道：「鄒兄這話有對有錯。對的是燕雲十八鐵騎手段狠毒，咱們非拚命不可，錯的是採取蠻幹之策。兵法上說：多算勝，少算不勝。能夠多籌算一下，總是有益無害的。」

　　他的目光轉到姓裴的人面上，道：「裴言宣兄請說吧！」

　　「既然如此，兄弟就說啦！」裴言宣一個字一個字地說：「第一點，那燕雲十八鐵騎久聞擅長馳突決蕩之術，來去如風，氣勢如山，因此可見得他們越是在平曠之地，就越有威力……」

　　「但是咱們目下正是處身平曠之地。」紫面大漢道：「這周圍數十里之內無險可憑。若是往右偏走，便進入沙漠，也就是玄天古戰場的範圍了。」

　　「不錯，這附近沒有天險地利可供憑藉，但是咱們可以盡力製造！」

　　這話一出，不但姓鄒的鏢師連連搖頭，一直沒有開口的黑面大漢也表示不以為然，說道：「裴兄，咱們雖是人人有力，要挖個坑不算難事，可是要挖到足以阻礙燕雲十八鐵騎，最少也得有個三兩天時間。」

　　紫面大漢阻止他們說話，道：「讓裴兄說下去。」

　　裴言宣道：「咱們六輛裝滿了金砂和藥材的鏢車就是現成的障礙物了。燕雲十八騎再狠，也沖不倒這些鏢車。」

　　紫面大漢重重一拍大腿，道：「對，就這麼辦！」他立刻傳令下去。那六輛鏢車登時移動，錯落地擺在大路上。

　　那些車把式和趟子手正忙碌時，裴言宣繼續說道：「第二個辦法，就是盡力使敵人無法達到目的！」

　　紫面大漢道：「當然啦！敵人想殺咱們，咱們就不讓他殺，可是咱們能辦到才行啊！」

　　裴言宣壓低聲音道：「天固兄，咱們撇開您是副總鏢頭我是鏢師的身份不談，咱們總算有多年交情，彼此相知，這話說出來希望您別多心。」他的神色十分沉重和真誠。「那燕雲十八鐵騎向例是不留活口，連車把式亦不放過，全然不顧江湖規矩，因此，這些敵人的目的，不僅要殺死咱們，還要不留一個活口。」他環顧眾人，然後有力地道：「咱們若能留下活口，就是敵人的失敗了。」

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