玉鉤斜(138)_司馬翎

一三八

　　三寶天王方勝公微微頷首，聽取祝神娘的報告。

　　「有兩大理由使我釋放海棠，讓她仍然住在那慈雲庵中。」

　　「哦？是哪兩大理由？」

　　「第一個理由是，根據海棠那逆女的供述，公孫元波一有機會，必會到慈雲庵探望她。」

　　祝神娘冷靜地分析，方勝公輕輕點頭，表示同意此一見解。

　　「第二個理由是海棠不離開慈雲庵則已，一旦離開，失去佛力庇護之時，她的行蹤去向完全在我掌握中，說不定會帶領咱們找到公孫元波！」

　　「唔！這話有理。那麼你時時與本司保持聯絡。方某人還要重重地謝你。」

　　「不敢當！不敢當！」祝神娘暗暗竊喜過了這艱險可怕的一關。「方大人，只要您肯相信，並且不見怪敝教從前的過失，我已感激不盡了。」

　　祝神娘走了之後，方勝公獨自沉思忖想了一會，又在京師詳細地圖上查看上一陣，才傳令召來四個人，到公事房來集議。

　　這四個人，其一就是到慈雲庵去的樓大娘，她的「烏雲三毒罩」乃是武林一絕，江湖上就給她一個外號「烏雲蔽日」。另外三個都是男的。一個年約六七旬左右，鬚髮皆白，此人在武林中大大有名，但近二十年來已平得露面，姓徐名星舟，外號「追風叟」。還有兩人俱屬中年，一個面黃肌瘦，形如病夫，衣衫也顯得襤褸，若在市井中遇見，勢必以為是江湖上落魄失路之人，但事實上他家財萬貫，只不過性情貪婪吝嗇無比，真是一毛不拔，所以獲得了「鐵公雞」的外號，本人姓孫名旺。最後一個衣著華麗，氣派闊綽，與鐵公雞孫旺恰成強烈對照。此人姓柳名亦寒，外號「假員外」。這四人都是方勝公最得力的心腹，當下商議大事。

　　「諸位，公孫元波當夜是在此巷門前與祝海棠作別後失去蹤跡的。」方勝公在地圖上指點，話聲到此停止，等大家看清楚後，看他們有什麼意見。

　　「那一天晚上，錦衣衛方面會同咱們東廠，九城戒嚴。」年紀最老的追風叟徐星舟首先說道：「老實說，那一天晚上所出動的人手力量，可以說連一隻蒼蠅也休想飛出京師。」

　　「不錯！」

　　鐵公雞孫旺說，他的聲音嘶啞，生似大病方愈一般，事實上他卻是個殺人不眨眼的劊子手。「公孫元波決計出不了京師，縱然出得去，亦必被咱們發現。」

　　假員外柳亦寒痰嗽一聲，道：「公孫元波在這等情形之下，若是無人掩護，萬萬出不了京師。咱們要查的正是何人掩護這個要犯。」

　　樓大娘裊惡的聲音響起來：「掩護他的人可多啦，連那個女孩子祝海棠也敢幫他……」

　　所有的男人都微微而笑，因為這「烏雲蔽日」樓大娘本身形單影隻，她憎恨所有成雙成對的情侶，已經是人所皆知的事。

　　「在這慈雲庵附近。」方勝公道：「公孫元波能夠躲到什麼地方？」

　　「普通的人家必定不敢收留他。」鐵公雞孫旺應聲道：「若是他預先佈置的話，他與祝海棠第一次落腳就不會在城南的空屋了。」

　　「孫兄雖然指出公孫元波在附近不會有預先佈置的巢穴，立論精闢，可是終究沒點出公孫元波的去向呀！」假員外柳亦寒一面說，目光一直在地圖上搜索。「聽說公孫元波乃是文武全才之士，人又長得英俊漂亮，說不定闖入某些人家的後宅，也會獲得同情收留……」

　　「哈哈！」追風叟徐星舟仰天而笑。「柳員外，你到底還是年輕，還存有一份幻想。要知當時時在午夜，公孫元波長得再漂亮，但夜闖人家後宅，決計不獲見諒收留。這一點你放心，我追風叟可以擔保必定不會發生這等情事的。」

　　「對，若在大白天才有可能。」鐵公雞孫旺也附和追風叟徐星舟的見解。

　　「那麼這附近只有圓覺寺和鎮北鏢局這兩個地方，可容夜行人暫作竄匿。當然，鎮北鏢局的陸廷珍等都是熟人，深知利害，決計不敢收留公孫元波……」白髮蒼蒼的徐星舟徐徐說。

　　「我樓大娘才不這樣想。陸廷珍雖是鏢客，一萬個不敢得罪東廠，亦深知咱們的手段，但只有他才能夠把公孫元波安然運出城去，這就是我的理由。」

　　在方勝公手下的四個心腹中，論智計，樓大娘是最弱的一個，追風叟徐星舟、鐵公雞孫旺、假員外柳亦寒三人，對她的異議都感到不服，紛紛反駁。

　　公事房內群聲呶呶，方勝公拿起案頭的水晶天馬鎮紙，在桌面上輕輕敲了兩下，眾人都趕快停口收聲。

　　方勝公道：「樓大娘的話很有見地。縱觀京師九城之內，果真唯有鎮北鏢局方有掩護公孫元波之力。」

　　他這麼一說，誰也不敢多言。

　　「不過……」方勝公沉吟道：「鎮北鏢局的陸廷珍，咱們監視了好幾年，早已確定他從不捲入官家的是非中。那麼他為何要掩護公孫元波呢？他們之間有何關係？」

　　「勝老，乾脆把陸廷珍傳來問問。」徐星舟一面惋惜地拂去掉在袖子上的白髮，一面說道：「陸廷珍雖是一流人物，但到了勝老您這間公事房中，斷斷欺瞞不掉。」

　　其他的人都贊成此說。方勝公搖搖頭，道：「不宜打草驚蛇！他如果有膽子掩護公孫元波，就有證明清白的安排，問不出什麼花樣的。」

　　方勝公一面說，一面巡視這四名手下大將，最後目光落定在追風叟徐星舟身上，斷然道：「星舟兄，你安排一下，多派點人手，晝夜分幾班嚴密監視鎮北鏢局，最主要的是陸廷珍的行動。」

　　「是！」徐星舟站起來，躬身行了一禮，迅即出去。

　　＊＊＊

　　陸廷珍在鏢局的大廳中，手中拿著一張名刺，驚訝地審視。倪賢和樊奉山都默默地等他開腔，但首先打破沉寂的不是陸廷珍，而是洗女史洗心寒。

　　「珍大爺，是誰的名刺呀？」

　　「哦！是九城兵馬司的指揮大人白翔。」

　　「白翔？他來幹什麼？」洗心寒問道：「難道找我們保鏢嗎？」當然這是一個小小的笑話，因為身為九城兵馬司的指揮大人，雖然官位不算高，但幹的正是緝辦盜賊之類的事。以他這等身份，只要傳一句話，南北水旱道上，還真沒有人敢動他的東西。

　　「白翔怎會找咱們保鏢呢？」陸廷珍緩緩道：「他的來意如何，見面便知，但咱們不能不未雨綢繆，預作防範。倪賢，你準備一下，必要時毀屍滅跡！」

　　倪賢應了一聲，立即離座出廳而去。其餘洗女史和樊奉山都暫時退下，陸廷珍馬上親自出迎。他把客人讓到大廳中，才有機會細細打量這兵馬司指揮白翔。只見他濃眉大口，目光銳利，獷悍中帶得有精明的神情。

　　兩人已寒暄行禮過，陸廷珍恭敬地問道：「白大人突然光臨敝局，不知有何指示？」

　　「不敢當！」白翔應道：「我白翔想陸局主代為介紹一個朋友見見面。」

　　「哦？是什麼人？」

　　「就是貴局的龐公度先生。」

　　陸廷珍微微一愣，道：「龐公度？這個名字熟得很，只不知他目下在什麼地方？」

　　白翔微微一笑，道：「陸局主不必多疑，是公孫元波托我來找他的。」

　　陸廷珍不禁面色一變，手中茶杯差一點就掉在地上。如果這個茶杯真個掉地粉碎的話，副總鏢頭倪賢的埋伏立刻發動，必定把白翔迅即殺死。

　　「白大人，您……您說什麼呀了」

　　「我說我是受公孫元波之托，來找龐公度的。陸局主，咱們一句話，行是不行？我不能久呆此地。」

　　「公孫元波乃是欽犯，白大人當然曉得，這檔子事，究竟從何說起？」

　　「行與不行，一句話就夠了！」白翔毫不放鬆，釘著追問。

　　「行！」陸廷珍已盤算好，準備毀屍滅跡，不過他不急於發動，高聲叫了一名手下進來，吩咐去請龐公度來。

　　「我知道龐公度先生在貴局中，乃是幕後第二位的重要人物！」白翔沉靜地道：「他也是貴局的智囊，對不對？」

　　「對！龐公度向來不露面，白大人居然得知，故此我陸廷珍十分佩服。」

　　高冠寬袖的龐公度飄然入廳，向白翔行禮，道：「白大人何事找上龐某？」

　　「公孫元波托我向你請教一個大難題！」

　　「難題？」對方的答話的確出人意料之外，使龐公度一愣，尤其是這白翔的身份官職，益發使這一事件增加了神秘性。「白大人有什麼難題？龐某只怕智鈍才疏，無法奉答。」

　　「公孫元波說，這個天大的難題，相信天下只有龐先生一人能找出解答。」

　　白翔已見到龐公度的面，卻還不立刻將難題的內情說出。別人也許還茫然不明其故，但老練精明的陸廷珍已經明白了他的猜忌，當下起身道：「白大人，您和龐先生談談，恕我失陪片刻。」他出廳之後，立刻重新部署人手，不但預防白翔逃走，還防範著外敵人入侵。

　　廳內的龐公度深沉地注視著白翔，徐徐問道：「白大人，公孫元波有何難題？」

　　「他個人之事，不敢瀆犯龐先生。這個難題不是他的，是東宮太子的。」

　　龐公度點點頭，面無訝色。

學達書庫(xuoda.com)