玉鉤斜(77)_司馬翎

七七

　　公孫元波走開，拾回那口緬刀，盤在腰間，然後又向譚老二道：「根據我所瞭解的，你已違反了合約，我就算放過了你，你也得趕快逃生，是也不是？」

　　譚老二道：「是的，咱也實在不知道僱主是什麼人。」

　　公孫元波道：「不要緊，反正我不是存心來查探的。我瞧我也得遠遠躲開上算些。」

　　譚老二道：「對，你得走遠遠的。咱老譚縱是被他們擒獲，也決計不供出你這一節。」

　　公孫元波迅快作個決定，當下道：「好，我先走一步。」他出手在譚老二胸口連擊三掌，又道：「再過片刻，你便可恢復如常，我走啦！」

　　公孫元波果然頭也不回地走了，胡同內只剩下譚老二一個人。他獨自尋思了一下，決定不動老大的屍身，也就是說，他放棄周老大所積聚的財產。這個決定，對他實在不容易，他呼吸了一陣，感到氣力恢復之後，便迅即拾回藏刀的木盒，走出胡同。

　　公孫元波走在街上之時，心下大感茫然。他既不敢到宣武門外大街林老爹的店舖，亦不敢回到店後那座木樓，因為這些地方，冷于秋都知道了。但他亦不敢投店歇宿，一來時間尚早，二來沒有行李，不免惹人疑惑注目。

　　他百般無奈之下，只好使出萬不得已的一著，急急走到一處人家，舉手拍門。在他等候開門之時，他曉得有些左鄰右舍正在注意地看他。

　　屋門迅即打開，一個少婦驚詫地打量他。公孫元波施禮道：「你敢是李大嫂麼？」

　　那少婦皺眉點頭，道：「是的。」

　　公孫元波雖然瞧出她有不歡迎之意，仍然硬著頭皮，說道：「在下公孫元波，從前和李大哥是同事，現在我急於找個地方躲避一下。」

　　那少婦雙眉又皺了幾下，終於嘆一口氣，道：「進來吧！」

　　公孫元波道謝一聲，跨入屋內。

　　李大嫂把屋門關上，還小心地閂好，這才瞧看正在四下打量的公孫元波，道：「我是個守寡的年輕婦人，卻被你這樣一個男人進來，還關上了大門，你可知道鄰居怎樣想麼？」

　　公孫元波難為情地點點頭，道：「我本不敢打擾大嫂，可是今天的情況很特殊，逼得我不能不求援於大嫂。」

　　李大嫂不悅地說：「你們總是有很多的理由。李良在世之日，有時一去好幾個月，全無音訊，有時躲在家裏，整天疑神疑鬼的。這些活罪，我已受得夠啦！」她顯得大為激動，又道：「最後李良的性命都丟了，你們怎麼說呢？而我卻一輩子為你們守寡。」

　　公孫元波道：「這等情形，實在怪不得李大嫂耿耿於心。我來得不是時候，多有打擾了。」

　　他舉步向門口行去，李大嫂皺起眉頭，道：「你往哪裏走？」

　　公孫元波道：「我另外找一個地方藏身。」

　　李大嫂道：「你不是說你已走投無路，才上我這兒來的麼？」

　　公孫元波忙道：「我在街上之時，心中情急，竟忘記了還有一個穩妥地方。」

　　李大嫂道：「你用不著撒謊了，也用不著難過。我既然開門給你送來，就沒有趕你走的道理。」

　　公孫元波道：「李大嫂，你的盛情，我決不敢忘記，但我的確另有去處。」

　　李大嫂道：「亂講，我知道你的意思。」她嘆一口氣，泛起一派楚楚可憐的表情，又道：「我剛才實在忍不住發了幾句牢騷，難道你也擔待不起麼？」

　　她這麼一說，莫說公孫元波並無其他更好去處，縱然是有，亦不能走了。他連忙賠笑道：「李大嫂萬勿多心，我留下就是了。」

　　李大嫂指指左側，道：「那邊廂房空著，而且床鋪被褥皆全，你先去休息一下，我給你準備一點吃的喝的。」

　　公孫元波道：「你不要張羅了，家裏還有什麼人？」

　　李大嫂道：「沒有別的人啦！」

　　公孫元波訝道：「只有你獨自一人住在這兒？」

　　李大嫂道：「原先還有丫鬟和老媽子。」

　　公孫元波一愣，心想：「她如何便落得如此淒涼景況？」念頭一轉，同情之心油然而生，道：「李大嫂沒有孩子麼？」

　　李大嫂搖搖頭，談到這等事情，總是不大好意思，因此她粉頰微紅，略略垂下頭。

　　公孫元波又問道：「只不知李大嫂娘家還有些什麼人？」

　　李在嫂道：「我本是南方人氏，先父二十年前來京當差之時，我才七八歲。直到十年前我嫁到李家，不久，父母都亡故了，亦沒有其他兄弟姊妹，真可以說是舉目無親。」

　　公孫元波道：「那麼你對故鄉的印象也很模糊啦？」

　　李大嫂道：「是呀！所以我根本不打算回到鄉下，反而不及在京裏，還有幾個小時候的朋友。」

　　公孫元波道：「恕我多嘴追問，李大哥也沒有什麼親人麼？」

　　李大嫂道：「是的，當年他答應長居我家，所以先父才答應這門親事。」

　　公孫元波恍然大悟，敢情這風韻動人的少婦昔年乃是獨女，所以她的雙親看中了李良這等無親無故之人，好留在家中，等如招贅一般。

　　他終於說出心中疑慮，道：「大嫂年紀尚輕，獨自居住在如此寬大的屋宅中，就算不膽小害怕，卻也得防範宵小以及一班歹徒。」

　　李大嫂道：「這一層倒不必過慮，一來左鄰右舍都相熟，二來我本來有一個老媽子和兩個丫鬟，兩個丫鬟長大先後嫁了，老媽子昨天有事回到鄉下，一兩天就會回來。我已另外託人買個丫鬟使喚。」

　　公孫元波釋然道：「原來李大嫂並不是拮据得遣散了婢僕，我聽了這就安心啦！」

　　他們一面說著，一面走到廂房。但見這間客房收拾得乾乾淨淨，一應用物俱全。

　　李大嫂黯然道：「李良在世之日，不時有朋友借宿，所以準備一個客房。他過世之後，我仍然保存著原來樣子。」

　　公孫元波感到很難搭腔，只好唯唯以應。李大嫂又道：「李良已遇害了一年多啦！從此以後，他以前那些朋友，再沒有一個來過。我時時想起那些人，難道都和李良一樣慘遭不幸麼？」

　　公孫元波心知這是安全措施之一，由於李良是身份暴露後被殺的，所以他的家列為禁區，從前那批人，自然不能上這兒來，以免被監視之人發現。況且她是個年輕俏麗的寡婦，最是惹人注目，那些男人豈可登門造訪？不過若是作此解釋，在李大嫂聽起來，一定感到李良的朋友們太過寡情無義，她以女人的看法，安全的意義與一個組織的看法完全不同。

　　他只好順著她的口氣，點頭道：「據我所知，那一次株連了很多人，所以李大嫂的猜想大概錯不了。」

　　李大嫂嘆一口氣，道：「我弄點熱水給你洗洗。」她不等公孫元波回答，轉身去了。

　　公孫元波望著她亭亭而又豐滿的背影，心中泛起難以形容的滋味。他深知像她這種處境，恐怕終身已注定了是一個悲劇。一來以她不大不小的年紀，不易找到對象再嫁。二來在她觀念中，只怕亦沒有再醮之心。如果生活發生困難，為環境所迫，情況便不相同。目下她豐衣足食，不愁生活，極可能矢志不嫁。

　　這是因為公孫元波受過訓練，觀察力特強，是以從細微之處可以看出她的心意。例如這間客房，還一直保持著她丈夫在世時的樣子，可見得她對亡夫還是唸唸不忘的。

　　不久工夫，李大嫂出現在天井，說道：「公孫先生，熱水沖好啦！」

　　公孫元波走出來，道：「李大嫂何必麻煩呢？」卻見她遞過幾件衣服，便又訝道：「這是什麼？」

　　李大嫂道：「你須得好好洗個澡，這些替換衣服大概還合身。等你洗完，便有得吃啦！」

　　公孫元波只好接過那些衣服，自去洗澡。

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