玉鉤斜(75)_司馬翎

七五

　　譚老二道：「那等地方，咱看定須經過三五百年的移民屯墾，人類才適合居住，現在只有像我們這等強悍健壯之人才受得住。」

　　公孫元波道：「那麼你們所奉到的命令是凡是進入此巷之人皆須格殺，是不是這樣？」

　　譚老二道：「是的。縱是安分良民無意誤入，也不放過一個，這便是我們的任務了。」

　　公孫元波道：「你們如果當場格殺了來人，那也罷了。如果活捉，卻交給誰去處理？」

　　譚老二道：「我們就住在巷口這間屋子，如果生擒來人，就囚禁在一間指定的空房中，同時在街上一家雜貨店的招牌上弄上記號，晚上自然有人前來把人帶走。」

　　公孫元波道：「你們可曾見過帶走囚犯之人？」

　　譚老二道：「見是見過，但一則是在夜間，二則來人蒙了面孔，是以根本瞧不出是什麼門道的。」

　　公孫元波道：「在我決定如此發落你們以前，我先瞭解一下你和周老大的關係。以我看來，他為人奸狡陰沉，並不是好相處的，你認為對不對？」

　　譚老二道：「他為人雖是陰毒，可是對咱倒是很有義氣的。」

　　公孫元波道：「假如你被我所殺，他自然可以佔有你的積蓄了，對不對？」

　　譚老二一怔，道：「這個……這個……」

　　公孫元波道：「周老大目下穴道受制，失去知覺，咱們說什麼話，他都聽不見，況且你們不容易有逃生的機會，有話但說不妨。」

　　譚老二道：「假如咱死了，而他活著，咱的積蓄當然是歸他，不過咱從不擔心這個問題。」

　　公孫元波訝道：「為什麼？你也是老江湖了，難道真心相信周老大乃是真正重義輕財之人？」

　　譚老二坦白地道：「那倒不是，但咱嗜好很多，雖說掙了不少錢，卻沒有剩下什麼，所以咱不須擔這個心。」

　　「周老大呢？」公孫元波問道：「他也沒有剩下錢財麼？」

　　譚老二道：「他大概省下一點，卻也不多。」

　　「可是現在情況不一樣了。」公孫元波道：「你們這件差事，報酬一定很豐厚，但你們又沒有時間花掉，過些日子，每人都可以存下一大筆錢財。」

　　譚老二想了一下，才點點頭，道：「我們已幹了幾個月，每個人都存下過千兩的銀子啦。唉！咱為何把這些事都告訴你呢？」

　　公孫元波微微一笑，道：「因為你與我談話之後，發現我不是壞人，亦不是貪財之輩。」

　　他沉吟一下，收回揪住譚老二胸口的那隻手，又道：「我不妨老實告訴你，那座後園的秘密，早晚會被我偵破，但我目前另有要緊之事，此地的秘密，想必與我無干，所以我暫時離開。」

　　譚老二沒作聲，眼中卻射出不敢相信的神色。

　　公孫元波向他點頭道：「你猜得很對，我不打算殺死你們，但你們最好也不要妄殺誤入此地之人。」

　　他轉身行去，一忽兒就沒有了影蹤。

　　譚老二瞠目發怔，過了一陣，這才恢復神志，去到周老大面前。

　　周老大的眼珠忽然轉動，接著放鬆身手，不再是僵木的形狀。

　　譚老二訝道：「老大，你沒事麼？」

　　周老大長長透一口大氣，道：「我費盡氣力才打通了脈穴，恢復如常。那廝走了麼？」

　　譚老二道：「走啦！此人不知是什麼來路，武功既高明，行動又古怪，竟不殺死咱們。」

　　周老大大大地伸展一下四肢，口中發出舒服的聲音，接著拾起了青竹杖，道：「老二，你也把兵刃收拾好，咱們須得商議大計。」

　　譚老二過去拾刀，他長得又矮又胖，走路之時，乍看宛如大皮球在滾動一般。他把雙刀收在木匣內，走回來時，發現周老大雙眉緊皺，好像很憂慮似的，甚感奇怪，道：「老大，你敢是因為咱們沒有收拾下公孫元波，違反了合約規定，故此大為憂慮？」

　　周老大點點頭，道：「咱們的合約中，聲明不得被任何闖入此地之人逃掉。如有錯失，咱們只有死路一條。這一點你竟沒有忘記，可見得老二你心中有數，深信咱們的僱主真有殺死咱們的力量。」

　　譚老二笑道：「怕什麼？咱們這就開溜，以天下之大，何愁沒處容身？」他拍拍口袋，又道：「從前咱們沒有錢，寸步難行，現下大不相同，咱們找個地方一躲，享他幾年福再說。」

　　周老大道：「咱們雖不知道僱主是什麼人，但他有財有勢，手下高手如雲，那是毫無疑問的。你瞧咱們能逃得多遠？」

　　譚老二道：「咱們也不是好惹的呀！」

　　周老大搖搖頭，道：「那公孫元波年紀既輕，又無名氣，一出手就擊敗了咱們。眼下的世局和從前可不一樣啦！」

　　譚老二道：「那麼你究竟有什麼打算？逃呢抑是不逃？」他的話聲忽然中斷，原來周老大的青竹杖，突然戳在他腰間穴道上。譚老二矮短粗橫的身子一震，立刻如泥雕木塑般定住不動。

　　周老大冷冷道：「老二，我很抱歉，但事至如今，我唯有自救圖存了。你也許會奇怪我為何要加害於你，因為既然我要逃走，多你這麼一把手幫忙，自然力量強大，可以與任何強敵一拚。」

　　譚老二穴道受制，當然不會開口回答，不過在他充滿了忿怒的眼色中，仍可看出他心中果然有著疑問。

　　周老大接著說：「第一點，你身上的千餘兩銀子的財產，那是我很想弄到手的。其次，我只打算逃走，不打算與人動手，所以你也幫不了什麼忙。第三點，咱倆一高一矮走在一塊兒，目標太過顯著，等於處處留下線索。如果我單身潛逃，情況當然大不相同。」

　　他說到這裏，似乎已沒有什麼好說了，青竹杖一舉，便向譚老二天靈蓋砸落。杖上的勁風籠罩著譚老二。譚老二忿恨得眼珠也差點突了出來，可是他連手指尖也無法動彈，哪還有力量抗拒？

　　周老大的杖勢尚未運足，突然聽到一陣腳步聲從巷子轉角處傳來。此人應變極快，立時一抖健腕掣回竹杖，左手同時疾伸，挾起了譚老二，迅即將他放在牆邊。

　　他跟著轉身躍去，但見一個黑衣婦人從巷口走過來。由於天寒地凍，這個婦人全身都包裹在重裘中，面部也用一條圍巾遮去大半，因此簡直看不出她的年紀和相貌。

　　周老大咳一聲，道：「你上哪兒去呀？」

　　黑衣婦人目光在他面上一轉，又迅即掠過他後面靠牆木立的矮個子，眼中微露詭異之色。此時又有兩人走入來，卻是兩個男子，雖然也穿著得不少，卻可以看出他們俱是十六七歲的少年。由於這兩個少年裝束一樣，年歲相若，一望而知都是跟著這個婦人的。

　　他們通通沒有兵器，然而這個黑衣婦人卻令人生出強烈的神秘之感。那兩名少年，則隱隱有一種詭邪之氣。

　　那黑衣婦人看過周、譚二人之後，居然不發問什麼話，卻從懷中掏出一面兩指寬、四寸長的銀牌。這面銀牌在她黑色的手套中閃爍生光。

　　周老大連忙哈腰抱拳，道：「既然諸位有通行銀牌，請吧！」

　　他跟著又解釋道：「在下與這個同事發生了一點小誤會而已。」

　　黑衣婦人目光閃動，看看牆邊的譚老二，又看看周老大，過了一陣，才道：「你滿身殺氣騰湧，可見得打算殺死這個矮子。」她的聲音十分低沉，不但叫人難以分辨出她的年紀，甚至是男是女也不容易聽出來，因而更增添了神秘之感。

　　周老大忙道：「在下倒沒想到殺人之事。」

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