玉鉤斜(24)_司馬翎

二四

　　雖然目下處身於這樣一個狹窄黑暗的箱子中，但是公孫元波的心情已經大為輕鬆。一來他已經恢復功力，而對方竟然尚不知道。其次，他昨天已把情報──老胡為之殉職的──送了出去。這件情報的內容非同小可，乃是皇儲集團這一方，推測敵人的一個大陰謀時，其中一個重要環節的根據。由於這件情報，遂得以證實敵方整個陰謀，從而可以及時佈置應付。敵方的陰謀內容說起來雖是十分曲折，一言難盡，但最後的結果卻很簡單，那便是置太子於死地。

　　皇儲集團已查到不少線索，加上一些可靠的情報，研判之下，曉得敵方有發動一項謀害太子的行動跡象，而且看來似是在宮內展開。換言之，敵方將假手皇帝，廢去太子。皇儲集團估計得出宮中有哪些人可能具有這等力量，自然這些人均是萬貴妃支持的太監，但問題卻出在無法確知是哪一個人發動。只知道有一件事迫使此人非發動最惡毒的陰謀手段以加害太子不可，所以皇儲集團動員了全部力量追查內情。他們必須得知詳細內情，才能夠對症下藥，設法化解大禍，甚至反擊敵人。

　　在皇儲集團這一邊，只不過是從種種跡象和情報資料中，推測出這麼一個陰謀的輪廓而已。在證實這件事，實在是既困難而又非得辦到不可的。

　　公孫元波在接獲命令，要他冒險接應老胡時，方始得悉這件事的內幕，所以他現下的確為了自己完成了任務而感到輕鬆愉快。個人的安危生死，在完成了這個任務之後，似乎已無足輕重了。

　　他的思緒像風中的游絲飛絮似的，漫無目的地飄揚，突然間停在那個油紙信封、還用火漆封口的「情報」上。這薄薄的一個信封，就是雙方不惜動員全部人力，也不惜犧牲一切以搶奪到手的「情報」，竟不知是什麼物事，這是公孫元波感到遺憾的事。他尋思道：「據說這件情報可以揭開一個大謎，若是被對方奪了回去，則整個事件最要緊的一環便告中斷。唉！越是如此重要，就越耐人尋味。究竟是什麼物事？我雖已設下疑兵之計，但原件能不能平安送達京師，仍然是使人擔心的問題。」他這麼一想，突然感到不安起來，原本輕鬆愉快的心情亦為之煙消雲散，換上沉重與不安。

　　外面悄無聲息，公孫元波側耳聽了一陣，忖道：「現下船隻靠泊在岸邊，反而不是逃走的理想時機，但我須得早作準備，以便一有機會馬上逃出去，便去協助傳遞情報的小杜。」

　　他小心翼翼地從囊中取出一把小刀，刀鋒薄而鋒利。他找到一道合適的縫隙，便用刀鋒刺戳。很快地那道縫隙已變作足以透過目光略略窺見外面情景的一道小縫。早先雖然也透入微光，但卻無法窺見外面的情景。

　　外面是個小艙房，他早先被帶入來時已經看在眼中，現在從縫隙中窺看出去，至少可以知道有沒有人在房中。此外，他的目光尚可望見正對面艙壁上的一扇窗子。窗戶支了起來一半，透入強烈的光線，還可以聽到波濤蕩漾拍岸之聲。

　　公孫元波矍然望著那扇窗戶，忖道：「窗外就是碼頭了，我只要躥得出去，就可回到自由廣闊的世界中。只不知外面有沒有人守衛？」但逃走的慾望是如此強烈，因此他禁不住要嘗試一下。

　　第一步是設法逃出這個像棺材似的木箱。他伸手輕推一下，從細微的震動中，得知箱門是掀起的，閂銷的地方，自然是靠地面這一邊。

　　公孫元波暗自微笑一下，忖道：「大小姐未免自負過甚，居然不搜我的身子。不然的話，我這副特製工具被她搜去了，這刻就無計可施啦！」

　　他忖想之際，從囊中另外摸出一個扁扁的長方形鐵鉀，打開來之後，手指摸索在鋪墊著厚絨的盒內，從一排金屬的精巧工具中，選出他需要的。他先用一把薄得無可再薄的鋼片銼刀，找到箱內下方的縫隙，毫不費力就插透過去，然後往中心點，也即是設有閂銷的部位伸了過去。直到銼刀邊緣碰到阻礙，公孫元波輕輕抽動兩下，聽到銼刀在金屬上剉鋸的聲音，便確知閂銷必在此處。接著他抽出銼刀，從另一頭如法炮製，插入縫隙之後，向閂銷這方移動，直到碰著閂銷，才輕輕抽剉兩下。聽到了金屬被剉之聲，這才停下來，研究下一步用什麼手法弄開閂銷。

　　他從兩邊試過當中的閂銷之故，便是要確定這個閂銷的大小，從而推測出是哪一類的閂銷。這是相當精巧複雜的一門技術，因為閂銷種類甚多，又隨著地點和物體形狀而發生變化，形形色色，是以雖有特製工具，但仍然須推斷得正確，手法巧妙，才可以無往而不利。

　　他想了一下，由於這是一枚陷入臼內的豎立形狀的插閂，外面不須加鎖，因為箱內之人既無法伸手出去拔開插閂，亦無法在裏面挑起此閂，故此相當牢固安全，除非把箱門撞開，否則實在是難以弄開。

　　公孫元波微笑一下，決定利用鋼剉。因為此閂是隱藏在門板中的，故此不會粗大。不過在剉的時候，仍然有點講究。但看見他使用這把鋼剉，只向內抽拉，以免屑梢跑到外面，被對方進來時發現。同時抽銼了幾下之後，就用另一塊具有磁性的鋼片，把細屑吸起，都收放在箱中。一切弄得十分乾淨，不留一點點痕跡。不久，他將工具完全收起。這時箱門的插閂已經銼去十分之九，只剩下那麼一點點還連著。

　　幸虧他沒有完全銼折，因為不久丹楓就走進來，而且還有紫雲。她們打開箱門，沒有發現異狀。一陣飯香肉香，撲送入公孫元波的鼻子中。

　　紫雲把窗戶開起，丹楓則將公孫元波拖出來，道：「公孫先生餓壞了吧？」

　　紫雲外面吩咐道：「把艙門關上。」

　　外面大概是侍衛，應了一聲，把門關上了。

　　兩女將飯菜擺好在几上。公孫元波席地而坐，看看這些精美而又濃香四溢的小菜，以及熱騰騰的白米飯，實在是饞涎欲滴，肚中飢腸咕咕直叫。

　　丹楓道：「公孫先生舉筷之前，婢子還有一句話奉告。」

　　公孫元波不便現出難看的樣子，還裝出一個微笑，道：「丹楓姑娘請說。」

　　丹楓輕輕嘆口氣，道：「大小姐吩咐說，這一頓飯不能讓公孫元波白吃。正與你到飯莊吃飯，須得付帳的道理相同。」

　　公孫元波道：「那也使得，只不知價錢如何而已。」

　　丹楓道：「大小姐倒是沒有開出價錢，只請公孫先生自行給付。」

　　公孫元波沉吟一下，道：「這倒是不易使人滿意的難題。如果付得太少，你家大小姐可能嫌我小氣。如果付得太多，她亦不以為是慷慨大方，卻在暗中笑我是瘟生。」

　　「那怎麼會呢？」紫雲第一次說話，她見公孫元波一直不瞧她，態度不大友善，故此忍耐著不開口，直到現在，方始開腔，「只要你付出代價，大小姐必無話說。」

　　公孫元波皺皺眉頭，不理睬她，向丹楓道：「這樣好不好？你去問問大小姐，她要什麼代價？反正她心中有數，曉得我這等浪跡江湖之人，一兩天不吃飯，也算不了一回事。」

　　丹楓搖搖頭，道：「不必去問她啦！」

　　公孫元波訝道：「難道你可以代她作主出價麼？」

　　「什麼出嫁不出嫁！我又不是老得沒有人要的老姑婆，這婚嫁之事，不用你擔心。」

　　公孫元波知道她是故意亂扯一氣，當目光無意中落在那些菜上之時，肚子卻很不爭氣地咕咕叫起來。

　　丹楓噗哧一笑，道：「你肚已雷鳴，一定很餓了，是不？」

　　公孫元波苦笑一下，想道：「這肚子真可惡，一點都不給我面子。」

　　紫雲道：「公孫先生，小婢提出一個問題，你只要回答『是』或『不』一個字，就算是你付了帳，如何？」

　　公孫元波並不急於吃飯，倒是很想知道她提出一個什麼問題。當下點點頭道：「你不妨說來聽聽。」

　　紫雲大為得意，含笑道：「你前天晚上，是不是在城裏過夜？」

　　公孫元波反問道：「前天夜裏？就是我在妓院，第一次見到你家大小姐的那一夜麼？」

　　紫雲道：「是的，就是那一夜。」

　　公孫元波考慮了一下，才道：「是。」

　　紫雲作一個手勢，道：「先生請用飯吧！」

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