檀車俠影(6)_司馬翎

六

　　許明海透一口大氣，向徐少龍道：「頭兒，今回托您的福，可望平安無事。」

　　徐少龍道：「我瞧過這碼頭前後的河道形勢，剛剛想到假如對頭不在裝貨之時鬧事，那就可能用封鎖回路的辦法，把咱們四船貨都留下。」

　　許明海一楞，道：「他們哪有這等本事？」

　　徐少龍道：「對方如若處心積慮要打擊咱們，務必定下嚴密惡毒之計，力求連人帶貨全部留下，若然我猜得不錯，敵人大可以用六七艘船隻，彼此間以鐵鏈聯結，在轉彎那邊最狹窄的河道，做成一條封鎖線。」

　　許明海沉吟道：「他們肯下這麼大的本錢？」

　　徐少龍道：「除非他們不敢招惹本幫，如果敢的話，豈有不捨得花錢之理？照我看起來，本幫這次加強戒備，一定是上頭已得到可靠的消息。由此可知今晚發生事故，乃是不容置疑之事。」

　　他向那些正在扛運鹽包的人指去，又問道：「裝貨的規矩，可是有一定的麼？」

　　許明海道：「是的，咱們所帶的人，預先已照體力分配均勻，分作四隊，同時把四船裝滿。」

　　徐少龍點頭尋思，過了一會，才道：「你就率四人，小心沿河岸向回路查看，只要發現有異，立時回報，千萬勿打草驚蛇，此處，你順便把本幫負責裝貨的那位仁兄叫來，我有話跟他說。」

　　許明海迅即登岸，帶回一人，介紹姓名是張中。之後，許明海率領手下去了。

　　徐少龍問道：「這批貨物是貨主早已分作四堆放好的，是也不是？」

　　張中顯然有點不耐煩，道：「是的，徐兄弟有何見教？請快點說，我忙得很。」

　　徐少龍面色一沉，其寒如冰，道：「我是負責安全之人，假如你不與我合作，出了事情，只怕吃大虧的是你而不是我。」

　　張中冷冷的瞅住他，道：「我已經做過千百次這等工作，徐兄弟如果是無中生有，阻延了規定抵達的時間，這責任卻要你負的。」

　　徐少龍道：「你的意思是我未能提出證據，對也不對？我請教一聲，扛貨的兄弟們可有經驗豐富得不必拆開鹽包，就曉得裏面是不是咱們所要的貨的本事？」

　　張中仍然冷冷的道：「當然可以，如果換了別物，單是從重量上即可感覺有異。」

　　徐少龍道：「但每人扛運了二三十包之後，筋疲力盡，不能感覺得出重量有差異的麼？」

　　張中道：「就算有些重量不夠，事後過秤之時，仍可查出。」他聲音中顯得很不耐煩。

　　徐少龍嚴厲地道：「你給我小心查一查，每艘船最後的十幾二十包貨，會不會變了質，這後面的十幾二十包貨，一定是分佈在船艙的最上一層，所以非常重要。如果發現不妥，你吩咐得力細心之人，一包包放落河中，但不許有一點聲響。」

　　張中冷笑搖頭，一逕走開了。

　　徐少龍站在快艇艇首，密切注視著四下的情形。

　　天邊已微微露出曙色，不久即將破曉，也就是他們啟碇要回去的時間了。

　　許明海帶了手下悄悄回來，面色緊張，向徐少龍報告道：「屬下發現好像有不少人隱伏在前面的河邊。」

　　徐少龍道：「果然不出我之所料。」

　　他隨即把剛才張中對答的經過說出，許明海道：「那廝最討厭了，他仗著和舵主有親戚關係，非常自大，不過他也很能幹，這都是實話。」

　　徐少龍道：「如果他不跟我合作，今晚咱們都有殺身之禍，咱們手下弟兄之中，可有擅長弓箭之人？」

　　許明海想了一下，道：「好像有三個箭術還過得去的。」

　　徐少龍皺眉道：「太少了，照這樣看來，咱們的形勢似乎很不妙。」

　　雖然情況不大妥當，但他仍然迅速的分派部署。

　　目下他統率的人數不多，但卻已分派上不少用場。

　　許明海至此已大感悅服，一切部署好之後，他向徐少龍道：「屬下初時對上頭委派您來領導，心中很不服氣，誰知您年紀雖輕，卻果然不同凡響，怪不得上頭敢如此倚重了。」

　　徐少龍淡淡一笑，道：「你誇獎得太早了一點，還須等今日一役過去，咱們都僥倖無恙的話，那時再說也不遲。」

　　許明海道：「假如等到大功告成，屬下才感到悅服的話，屬下也不足以在本舵中當上一個頭目的地位了，今日與海陵幫之役，不論勝敗，屬下都一樣服氣。」

　　這時，岸上的貨物已經搬完了。

　　火炬之下，但見張中與對方握別，想必銀貨兩訖，各得其所而退。

　　張中是最後上船，於是傳來收回跳板以及解纜起錨之聲。

　　四艘巨舶上都陸續點燃燈炬，不但把舶上的一切情形，照得清清楚楚，連遠落在巨舶後面的六艘快艇，也隱約可以看見。

　　這支私梟船隊，聲勢浩蕩地順水而下。不須多久，已接近河彎。

　　此時，天色漸明，船舶上的火炬，又陸續熄滅了。

　　曙光迷濛中，但見巨舶後面的六艘快艇，突然加快速度。

　　其中三艘迅即越過四舶，搶在前面開道。

　　另外三艘，則是散開護住巨舶靠右岸的這一邊。

　　正當此時，前面河彎內隱蔽之處，突然也駛出一艘長形的平底船，船上有七八個人，持篙揮槳，很快的就向河心衝出三丈餘。

　　雙方相距尚有七八丈之遠，徐少龍身邊的一名手下，馬上就以特製銅哨子，發出危險緊急訊號。

　　後面四艘巨舶馬上落篷收帆，同時出動舶上每一個水手，利用竹篙木櫓和長槳，硬是把前行之勢抵消了，停止在河中心。

　　前面的三艘快艇，距那敵船尚有七八丈，所以還有機會可以繞路或者是向後退走，但徐少龍當然不會這樣做。

　　他一揮手發令，艇上的鼓手立刻敲出急密的節奏，在這拂曉的河面上，變成雄壯的殺伐之聲。

　　三艘快艇隨著鼓聲迅急前竄，但與敵船相距尚有四五丈遠時，河邊又衝出兩艘船隻，但大小相去懸殊。

　　靠近徐少龍近邊的是一艘梭形快艇，體積細小，只容五人。

　　另一艘的形式與敵船一樣，而且衝出的地方也相同，可見得敵方是一艘接一艘的駛出來，橫截河面。

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