纖手馭龍(110)_司馬翎

一一〇

　　他們離開酒樓之後，晚上才回到窮家幫總壇。翌日上午，裴、薛二人先行外出，約定午時，在莫愁湖畔英雄宴上見面。

　　窮家幫上上下下都顯出緊張沉重的神情，誰都知道今日的英雄宴乃是本幫創立以來第一大劫，是不是冰消瓦解，宴後便見分曉。

　　快到午時之際，淳于靖在五老簇擁之下出發赴宴，早在他們出發以前，便有百餘弟子分散出發。

　　這一日天氣晴朗，艷陽普照。莫愁湖上遊人不少，小舟游舫蕩漾在綠波間，不時隨風飄送來簫、笙、弦、管和悅耳的歌聲。

　　淳于靖等人沿湖而行，不時在樹木隱秘之處瞥見衣角，心知乃是朴日昇佈置的崗哨，卻不放在心上，仍然從容地與五老指點湖光景色。

　　不久，走到一條幽徑前面，從這條幽徑穿過樹林，就是那一片寬廣平坦的草地。他們腳步一停，只見四方樹叢，八面的草堆之中，跳出無數人影，都是鶉衣百結極是襤褸的乞丐，其中一個滿面鬍子、背負八袋的高大乞丐上來行禮，道：「弟子易通理等七十三名依諭在此恭候，全部到齊。」

　　淳于靖點點頭道：「很好，你們跟隨在後！」易通理迅即退下。

　　他們穿過樹林之時，人數雖多，卻沒有甚麼聲息。片刻間，踏上那片寬闊平坦的草坪，只見坪上已擺得有桌椅，東首並排設有兩席，南北兩方各有二十席，西首卻是一座小丘，沒有設席，小丘後面放置爐火鼎鍋，廚司及侍者共有四十餘人之多。

　　窮家幫等人到達之時，朴日昇親自迎接，讓到東首的兩席上。淳于靖放眼一瞥，這兩席左邊一桌，已有不少人，最惹眼的是披紅衣的兩個密宗高手。此外，飛天夜叉博勒、步嵩、馬延、彭逸等人是見過的，還有四五個人卻從未見過，但在衣著相貌上卻猜測得出一是軍師權衡，一是蒙古勇士闊魯，一是陰山派劍客告天子。還有一個年約六旬左右的老者，恐怕就是星宿海高手劉如意了。

　　在北面的二十席都坐得有人，雖然有些只有五六個人便據坐一席，可是合計仍然有百人以上。這些客人個個勁裝疾服，一半是漢人，一半是蒙古人及色目人，身上都不見帶得有兵器。

　　朴日昇把淳于靖及五老讓到右邊的空席上，自己也在這一席上相陪。易通理等七十三人，則另有人讓到南面的二十席上就座。

　　單以此刻聲勢而言，窮家幫已經遠遠不及對方，但眨眼間，陸陸續續又來了八十多個乞丐，把南面的二十席幾乎坐滿。

　　朴日昇態度儒雅溫文，一面說些客套話，一面談論武林前賢的逸聞軼事，氣氛倒是相當的和平。看看快到午時，裴淳和薛飛光還未到達，五老他們固然早就疑慮不安，連淳于靖這刻也不禁心頭忐忑。

　　朴日昇談話中透露說，曾經發帖與幾位武林名家，但大都稱病辭謝赴宴。這本是意料中之事，因此淳于靖等人毫不訝異。

　　談了一陣，話題自然而然轉到當今武林形勢上面，淳于靖道：「朴兄以一代奇才，插足中原，目下權傾天下，威震武林，人生至此，已足以躊躇滿志了。」

　　朴日昇淡淡一笑，道：「不瞞幫主說，兄弟生性恬淡，這等權位虛名，一向不曾放在眼內。」

　　孫三苦忍不住冷冷一笑，道：「朴國舅種種作為，都不似真有恬淡之心，譬如今日之宴，嘿，嘿……」

　　朴日昇道：「孫長老有話但說不妨，何須嚥住？」

　　孫三苦面色一變，激動地道：「好，我說，反正這等局面維持不了多久，終必兵戎相見！」

　　淳于靖心想這話不錯，橫豎都要動手，早一點揭開假面具還痛快些，因此並不開口阻止。

　　孫三苦道：「今日之宴，難道朴國舅能安著甚麼好心不成？敝幫精英如今已盡集此地，朴國舅只要有本事全部殺死，窮家幫從此煙消瓦解，永無重振之機！」

　　朴日昇神色自若，道：「兄弟設此英雄宴果真大有用意……」

　　他的話聲一頓，目光落在急步而來的一名侍者面上，問道：「甚麼事？」

　　那侍者道：「午時已屆，是否開席上菜？還望爵爺示下！」

　　朴日昇道：「再等一會，或者還有客人要來。」

　　侍者領命退下。朴日昇道：「剛才我說到哪裏了？」

　　錢二愁道：「你說此宴大有用意！」

　　朴日昇笑道：「不錯，諸位只管拭目以視，便知用意何在了！」

　　李四恨皺皺眉頭，道：「朴國舅這話說了等如沒說。」

　　朴日昇正要答話，但目光略一閃動，瞥見信號，便道：「裴淳和薛姑娘來啦，還帶了五個神秘幫手！」

　　片刻間，裴、薛二人果然出現，身後跟著五個人，都是黑布蒙面，身上罩著一件黑袍。

　　他們都沒有帶兵器，使人感到十分詭異。

　　他們穿過當中的草地，走到東首兩席之前。裴淳向淳于靖及五老見過禮，便道：「小弟要陪幾位不願露面的朋友另坐一處，望大哥見諒。」

　　淳于靖當即曉得那五人必是普奇他們，心想分開坐也是辦法，便道：「賢弟不是本幫之人，不受愚兄約束，儘管請便，愚兄豈有見怪之理。」

　　朴日昇一揮手，便有數名侍者在旁邊另設一席，他跟裴淳客套幾句後，便到另一席上跟權衡等人低聲說話。

　　薛飛光笑容依舊，顯得很開心好玩的樣子，對裴淳大聲道：「咱們總算及時趕到，只要酒足飯飽，便有熱鬧好瞧啦！」

　　裴淳道：「甚麼熱鬧？」

　　薛飛光道：「朴國舅豈肯請窮家幫白吃一頓？連本帶利一算，定須取回百餘性命作抵！」

　　金笛書生彭逸朗聲道：「薛姑娘怎可信口亂說？請問這話有何根據？」

　　薛飛光嗔道：「誰跟你說話！」

　　彭逸一怔，道：「姑娘這麼說法，在下只好閉嘴！」

　　窮家幫眾丐，許多都不禁笑出聲來，薛飛光頑皮地向彭逸眨眼睛，彭逸苦笑一下，果真不再說話。

　　朴日昇回到淳于靖那一席上，道：「諸位不必把女孩子的話放在心上，兄弟那能這般小氣，區區數十筵席，就要取回百餘性命抵償！」

　　薛飛光道：「這可是你自家要惹起舌戰，與我無關，現在我可要請問一聲，你憑甚麼大宴窮家幫之人？」

　　朴日昇道：「就算我沒有道理宴請他們，卻也不一定要取百餘性命作抵，是也不是？」

　　薛飛光大聲道：「不是！」

　　朴日昇道：「姑娘是堅認兄弟有此存心，兄弟倒想跟姑娘賭上一賭！」

　　裴淳低聲道：「師妹不可跟他打賭，我早已吃過打賭的苦頭！」

　　薛飛光也低聲答道：「大哥放心，他鬥不過我！」口中大聲應道：「怎生賭法？」

　　朴日昇緩緩瞥視全場一眼，只見雙方的人都瞪大雙眼，顯然大感興趣，當下說道：「兄弟如若侵犯窮家幫的朋友們，便算我輸了，倘使我沒有這樣做，他們都安然回去，一個不少，便算你輸，你賭不賭？」

　　這話大出眾人意料之外，連朴日昇的手下們也都十分震駭，他們無不以為今日乃準備殲滅窮家幫而設此宴，因此對窮家幫之人十分敵視。

　　薛飛光雖是聰明絕世，卻也料想不到對方有此一說，登時愣住，過了一會，才恢復常態，暗念朴日昇這話太以離奇，若說他當真沒有殲滅窮家幫的打算，則設此英雄宴的動機何在？

　　若是為了要賭贏我，不惜放過窮家幫之人，那麼他可以在我身上獲得甚麼好處？

　　她實在想不通，所以不敢立刻回答。朴日昇笑吟吟道：「姑娘不必急於回答，等席終之時才給兄弟一個答覆也還不遲。」

　　他抬頭望望天色，雙眉輕皺一下，打個手勢，那數十侍者立刻端菜上席。這時輪到淳于靖大感為難，原來他須得立刻傳令下去，這酒菜是進食或不進食。

　　南邊二十席的乞丐全都端坐不動。

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