纖手馭龍(21)_司馬翎

二一

　　李星橋把珠子還給裴淳，說道：「你剛才提及窮家幫之事，可詳細告我，我跟他們淵源極深，年前曾囑淳于靖幫主傳出我的死訊……」

　　裴淳正要開口，門外忽然傳來馬嘶之聲，裴、薛兩人都吃一驚。卻聽一婦人口音罵道：「大膽畜生竟敢無禮……」言下之意，似是要向那胭脂馬下毒手。

　　薛飛光「刷」地縱了出去，大聲叫道：「姑姑，姑姑使不得……」

　　裴淳正待出去，只聽李星橋沉聲道：「不要動！」聲音甚是嚴厲，不覺一怔，便坐著不動。

　　外面傳入來那婦人苛責之聲，薛飛光哀求討饒之聲。裴淳心想，薛飛光一定被姑姑責打得十分厲害，極是憐憫同情，又愛莫能助。

　　正在難過之時，李星橋忽然大聲說道：「三妹，咱們多久沒有見面了啊！」

　　裴淳不禁一怔，想道：「原來薛姑娘的姑姑是師叔的三妹！他們既是兄妹相稱，為何多年未見仍不進來打個招呼？」

　　門外那婦人尖聲道：「我寧可死了也不願見到你們！」接著又罵道：「小丫頭，膽敢不聽我的話，哼，敢是以為我不敢殺死你麼？」只聽「啪啪」連聲脆響，其中夾雜薛飛光哀哭求饒之聲。

　　李星橋嘆口氣，大聲說道：「三妹啊，大哥已經出家為僧，你心中之恨還不能解麼？縱是如此，何必連我也一塊兒算上，你想是也不是？」

　　裴淳這才知道薛飛光的姑姑本來恨的是師父，想是李師叔和師父情逾手足，所以連他也一齊恨上。這時外面那婦人並不作答，卻傳來責打及薛飛光哭泣之聲。裴淳不知何故湧起滿腔熱血，心想，薛姑娘如若不是為我帶路，今日便不須受此痛責，理該挺身出去代她受過。

　　當下站了起身，李星橋正要喝阻，忽見他神情間凜凜生威，心中一動，暗想這孩子全不怕事畏縮，原來他的忠厚純樸與平常人完全不同，於是打消阻止之念。

　　裴淳大步走出屋外，只見薛飛光垂手挺立，滿面淚痕。一個眉目秀麗的瘦削中年婦人一巴掌一巴掌的打過去，右手還提著一條鞭子。

　　這中年婦人長得雖是秀麗好看，可是眉宇眼光中微微泛起狠毒之氣。裴淳覺得不大喜歡她，但仍然恭恭敬敬地上前行了一禮，說道：「晚輩裴淳叩見老前輩！」

　　中年婦人停住手，冷冷瞅他一眼，這一眼從頭看到腳，裴淳但覺全身上下沒有秋毫之微逃得出她的眼光，只聽她道：「你說我老麼？」話聲中右手鞭子如靈蛇般翻起，長達三尺的鞭絲像根棍子直直豎立。

　　裴淳見她氣貫鞭梢，能使鞭絲直立如棍，內力之強，極是驚人，竟是個武林高手，心中添了幾分敬意，口中連忙應道：「你一點也不老，只不過是尊稱之詞……」別的人也未嘗不會作此解釋，但這話從裴淳口中說出，卻極具真實意味。

　　那婦人其實只是找藉口出手，這時卻情不自禁地大為歡喜，說道：「看你是個老實人，這話想必不假。你見我何事？」

　　裴淳道：「長輩責打小輩乃是天經地義之事，不過薛姑娘目下已不是小孩子，前輩當著人前施責，豈不使她難堪？」

　　薛飛光見他出來時，便因羞辱之故，把頭垂得低低，聽了這話，登時抬了起來，眼中盡是感激之光。

　　那婦人頷首道：「這話有理，我帶她回家再加處罰便是了！」

　　屋中的李星橋和薛飛光都十分驚訝，沒想到裴淳幾句話就勸得動那婦人。只聽裴淳又道：「薛姑娘是因晚輩之故才到此地，因此晚輩該當代她受罰！」

　　李星橋暗暗跌足，心想這孩子早該見好就收，偏偏還要代她受過，反而得鬧出許多事故！

　　薛飛光心中大感甜蜜，登時渾忘身上苦楚，但她深知姑姑脾氣，因此趁裴淳轉眼望來之時，忙打眼色要他走開，裴淳見了只作不見。

　　那中年婦人說：「你是何人門下？」

　　李星橋大聲答道：「他就是大哥的徒弟！」

　　中年婦人面色變一下，尖聲道：「誰要你說話？我聽到你的聲音就討厭！」接著望住裴淳，冷冷道：「她何故肯帶引你來此？」

　　裴淳想了一想，答道：「薛姑娘見到這胭脂寶馬，極是喜愛，晚輩讓她騎了一陣，後來她就帶我來啦！」

　　那中年婦人一心認定薛飛光是因為李星橋之故才帶裴淳來的，故此心中惱恨無比，這刻聽了裴淳答話，大感意外，心想：「飛光心性貪玩，定是她看上了這匹寶駒，央求人家給她騎一趟，人家便以指引路途為交換……」當下惱意消減大半，冷冷道：「這回便宜了你，下次若是碰到我，決不輕饒……」轉身自去，薛飛光緊緊跟隨，霎時去遠。

　　裴淳查看過胭脂寶馬無恙，回到屋中。李星橋說道：「賢侄運氣太好啦……」他雖是大略感覺出裴淳乃因天性忠厚才能安然無事，卻不說將出來。接著又道：「你且把下山後的遭遇說一說！」裴淳便詳細稟告。

　　李星橋何等老練，聽罷便參詳出好些事故的內情，心想這孩子因是天性淳厚俠義，有些事自能逢兇化吉，道破了反而不妙，當下道：「飛天夜叉博勒這次侵襲窮家幫，必是南奸商公直指點，那窮家幫與我淵源甚深，昔年幫中發生巨變，淳于靖只有二十歲左右，本該接任幫主，但被奸人陷害，迫得易容逃亡，後來碰到我，傳他三招指法，又趕走篡位奸人，因此五六年前我要他傳出我的死訊，他雖是尊為一幫之主，也不敢不聽。你與他們之間的誤會不難解釋。」

　　他沉吟一下，又道：「紫燕楊嵐和神木秀士郭隱農這兩人你需小心應付，楊嵐的師父姓管名如煙，人稱管二娘，鐵琵琶的招數自成一家，琵琶腹中暗藏『蠍尾金針』，極是難防。她自起外號為『生離死別』，意思說琵琶弦聲一響，對方便化作鬼魂。郭隱農的師父姓姜名密，外號『千里獨行』。管、姜二人本是夫妻，但年輕之時已經反目仳離，各行各路，內中緣故外人不得而知。他們都列入武林有數高手之列，性情古怪，平生少有朋友，縱然有朋友，也不把『朋友』二字之義放在心上……」

　　裴淳記起那一日楊嵐追入窮家幫重地時，窮家幫五老言語中提及她師父管二娘，乃是舊時相識。但楊嵐早些時候出手便以金針射傷窮家幫兩人，果真不理會對方是不是朋友……

　　李星橋接著道：「那楊、郭兩人對你的誤會只怕還有別情，因此你必須處處提防才好！現下可即速將解藥送去，遲即不及。我身無長物，只好傳你一路指法，淳于靖一見便知……」

　　裴淳素聞師叔的「天機指」獨步天下，心中大喜，連忙拜謝。李星橋當即傳授他七種出指吐勁之法，極是深奧難懂。裴淳為人雖是忠厚老實，但在武功上悟性極高，記性尤佳，不過學起這一路指法，也覺得艱困萬分，只能牢牢記住要訣，待日後慢慢參悟勤練。

　　到了黃昏之際，李星橋背起一個包袱，拄杖送他出門，說道：「你走了之後，我也另外覓地隱居。你如要見我，可去詢問薛飛光便當知曉，不過你切記小心避開她的姑姑，否則定當大吃苦頭。按輩份說，你須稱她為薛三姑姑！」

　　裴淳暗想這位薛三姑姑不易親近，我只避開了她也就是了。於是一一答應，跨上胭脂寶馬，向溧陽馳去。

　　次日清晨，又回到溧陽城中。他雖是兩夜未眠，但內功精深，體力強健，毫無疲乏之意。

　　他已知窮家幫耳目靈通，便在一段僻靜街道下馬等候，果然頃刻功夫，便有七名乞丐現身。

　　裴淳有了經驗，便向七丐中布袋數目最多的一個中年跛丐拱手說道：「裴淳奉家師叔李星橋之命，務必謁見淳于靖幫主。」

　　那跛丐乃是八袋高手，昨夜才奉令趕到，在幫中地位甚高，自是知道李星橋與本幫的隱密關係，登時面色大變，欠身答道：「原來裴兄是李大俠派來，小丐當即帶路！」

　　裴淳暗喜：「李師叔名震天下，果是不同！」口中說道：「如此有勞大哥了！」

　　兩人一前一後走去，餘下六丐都沒有跟來。裴淳見他走的方向不是通往那日去過的廢宅，猜想窮家幫大概是搬了地方，也不訝異。不一會轉入一條寬闊巷子之內，巷牆高達兩丈三四，都是堅硬石塊砌成，巷子長約五丈，不見門戶。正想這條寬巷有點奇怪，這時已走到巷子中心，一陣腳步聲響處，前後兩端都湧入大群乞丐，塞住兩頭道路。人人手中都握著利刃，兩邊牆頭也出現無數乞丐，刀、槍皆有。

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