紅粉干戈(134)_司馬翎

一三四

　　▼第三十四章　秘密協定

　　甄紅袖笑一笑，道：「我們雖然也是江湖兒女，但積習難除，仍然要略加佈置，倒教錢先生見笑了。」

　　錢萬貫道：「姑娘乃是巾幗奇人，文武兼資，須得如此方見胸中情思才調。像鄙人流浪江湖，落拓半生，只能隨遇而安，不遑講究起居飲食。這等生涯，換作姑娘自然感到難堪了。」

　　甄紅袖含笑搖頭，道：「那也不一定，錢先生可猜得出我為何今晚不想與你決一雌雄之故麼？」

　　錢萬貫忖想一下，道：「鄙人資質魯鈍，未明其故，還望姑娘坦白賜告。」

　　甄紅袖道：「我練過一種功夫，倒也十分厲害。但施展之時，相貌全改，變得十分醜陋。不瞞你說，我對自己的容貌頗有自憐之意，是以很不想讓你見到我的那一副面目。」

　　錢萬貫越聽越驚，但表面上可不能表露出來，只道：「原來如此，愛美出自天性，姑娘這種心情乃是人情之常。」他腦筋迅快轉動，設法找出一個能引起她興趣的話題，避免碰觸到情感的問題。

　　他很快就想妥了，說道：「貴教這一次金鰲大會中，動員了不少人力物力，手段毒辣之極。如今回想起來，尚覺餘悸猶存，只不知貴教何故這樣做法？」

　　甄紅袖笑一笑，道：「姜軍師遠在二十年前就與藍巒結下怨仇，他的弟弟也死在藍巒手中，是以怨恨難消，便趁這一次金鰲大會的機會，展開報復。這事我也不好阻止於他。再說日月塢的金井銀穴富甲天下，敝教如若奪得這個寶藏，便不消再籌財源。有此一舉兩得之利，故此我們都同意他動手。」

　　錢萬貫道：「敢問貴教教主是哪一位高人？」

　　甄紅袖道：「這是武林中一大秘密，但假如錢先生答應不把今晚之事，向任何人洩漏一個字，我便告訴你也沒有妨礙。」

　　錢萬貫巴不得今晚之事永遠不被世人所知，所以很爽快地答應道：「好的，鄙人答應決不道出今晚之事。」

　　甄紅袖道：「敝教主姓荀名伯業，本來出身於武當派，但其後得遇異人，練成了大衍神功，武功之強，冠絕天下。」她懷疑地停口不說，緊緊瞅住對方。原來她察覺錢萬貫似乎神色微變，好像是曉得荀伯業這個人，因而震動。

　　她觀察了好一會，才道：「你認識他是不是？」

　　錢萬貫點點頭，道：「不錯，既然你一切都坦白賜告，鄙人亦不敢相瞞。這位荀教主本來是敝寺出身，但因為他不肯削髮出家，所以不能得窺敝派的絕藝神功。他練了幾年功夫之後，大有成就。但忽然失去蹤跡，其後敝寺方始發覺他已改投武當。」

　　甄紅袖雖然身為副教主的高位，卻似乎尚不知荀伯業還有這等出身，俏麗的臉龐上流露出驚訝的神色。

　　她的一顰一笑，以至於驚訝憤怒等表情，無不是恰到好處，最能表現出她的美麗。這是錢萬貫第一眼見到她，一直到現在的最鮮明的感覺。他心中暗暗忖道：「我幸而自幼就蒙老恩師收錄，修練過無上禪功，定力之強，十倍於別的人。如若不然，定將被此女的色相所迷無疑了。」

　　他口中卻跟她談論荀伯業之事，說道：「荀教主離開敝寺之時，鄙人尚未入門，是以未曾見過。但據鄙人所知，荀教主天資過人，穎悟異常。先師對他極為器重，可惜他不肯出家皈依我佛，是以先師沒有傳授什麼絕藝與他。後來即因此故，使他離開了敝寺。」

　　甄紅袖沉吟道：「錢先生你也沒有出家，為何令師大雄長老又肯收歸座下呢？」

　　錢萬貫想了一下，道：「這個問題鄙人也不知如何回答才好，以前從未想及這個問題，所以沒有留心……」他望著對方那張宜喜宜嗔的面龐，心中隱隱若有所悟，卻又不能確知悟的是什麼。

　　他隨口問道：「荀教主的行蹤定然十分隱秘，因為江湖上似乎從未聽過他的行蹤呢？」

　　甄紅袖頷首道：「他向來就如此神秘，敝教所網羅的名家高手委實不少，但見過他的人卻寥寥無幾，連我也不是輕易見得到的。」

　　錢萬貫實在忍不住了，單刀直入地問道：「貴教眼下在江湖上雖然不為一般人可知，但事實上貴教勢力極大，高手如雲，敢問貴教所抱的是什麼宗旨？」

　　甄紅袖淡淡一笑，道：「敝教並沒有十分冠冕堂皇的宗旨，但亦不故意為惡。總之，我們只是結集為一股力量，有事之時患難相扶。」

　　她嬌軀微微前傾，露出比較鄭重的神情，又道：「敝教創立至今已達二十餘年之久，除了幾位最高級的人員之外，其餘的教友都幾乎是每年更換的。那些脫離了本教的教友，全都能夠安居樂業，略有成就。因此，敝教人數雖不增多，其實勢力日大。一旦有什麼事故，所有曾經參加過敝教的人，有錢出錢，有力出力，沒有一個人不盡心為敝教設想的。」

　　錢萬貫心中暗暗吃驚，口上應道：「原來如此，怪不得貴教日益昌隆了。」

　　這時外面傳來更鼓之聲，錢萬貫盤算一下，道：「鄙人對貴教的互助宗旨甚感佩服，如今天色已晚，鄙人不能不暫行告辭。」他站起了身，甄紅袖露出不樂之色，勉強地起座。

　　突然間白瑤琴在廳門出現，向甄紅袖打個手勢。甄紅袖立刻向錢萬貫低聲道：「你且躲在後面的房間，荀教主剛剛駕到了。」

　　錢萬貫瀟灑地笑一下，道：「這件事恕難從命。只因鄙人從未做過對不起貴教之事，再說鄙人其實也很想借此機會，一睹荀教主的風采。」

　　甄紅袖不悅道：「我此舉是為了你著想，你不聽我的話，可不要後悔。」

　　錢萬貫忖道：「我若貿貿然隨著白瑤琴躲在房中，只怕反而中計，成為階下之囚。」當下斬釘截鐵地道：「鄙人不論有什麼遭遇，亦不後悔。」

　　白瑤琴忿忿地跺跺腳，道：「紅姊別再替他操心了，他可真以為他的武功很了不起呢。我這就去參見教主好麼？」

　　甄紅袖點點頭道：「你可稟知教主，說是百錢莊莊主在此，所以我未克分身迎駕。」

　　白瑤琴匆匆去了，錢萬貫當然感到不是味道，因為甄紅袖沒有請他落坐，也沒瞧他，好像對他很不滿意。他訕訕坐回椅上，忍耐著不做聲。

　　過了片刻，他耳邊突然聽到甄紅袖的傳聲道：「我真不願意你在這兒受到傷亡，待會若是教主請你印證武功，你只記著一件事，那就是決計不可跟他動兵刃過招，便不致有什麼問題了。」

　　錢萬貫見她居然以傳聲指點，可見得乃是怕被人聽去，洩露了秘密，心想，她如若真的為我著想，此情實是可感。當下微微頷首，口中說道：「這一屆金鰲大會極是熱門，姑娘竟不蒞場參觀，殊堪可惜。」

　　甄紅袖曉得他故意找話來說，便信口回答，說了幾句，白瑤琴走到門外，說道：「紅姊姊，教主特來會一會這位錢莊主。」

　　甄、錢二人一齊起立，但見一個瘦子走入來。此人年紀大約是五旬左右，相貌平凡，毫不惹眼。若在道路上碰見，一定不會向他多瞧一眼。

　　甄紅袖替雙方介紹過，又道：「敝教主從未以這等身份，與教外人見面，今晚乃是破例之舉了。」

　　錢萬貫道：「原來如此，鄙人深感榮幸。這次鄙人被姜兄邀到此間，雖然不是出於自願，但能得幸晤兩位當世奇人，當真不枉此行，鄙人還得向姜兄道謝呢！」甄紅袖笑一下，百媚橫生。

　　但荀伯業卻自始至終都不曾笑過一下，面上全無表情。他道：「聽說錢莊主在少林寺中輩份甚高，竟然是大雄長老的傳人，想必也曉得本人之名了？」

　　錢萬貫料不到荀伯業，這個在武林中握有極大的秘密力量的人，居然會如此的坦率，把一切場面話一腳踢開。這種做法可見得他毫不重視傳統的力量，也可見得他是具有野心而又非常自信的人。

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