紅粉干戈(42)_司馬翎

四二

　　阿閃瞪大那雙美麗的眼睛，發呆地望著對方，管中流搶前兩步，伏身跪倒，行參見之禮。

　　那老者便是天下皆不知名而實實在在是武林一代宗師宣翔，他原本化裝成鄉老伯，以精湛內功改易容貌，同時由於性格的分裂，他簡直像當真變成兩個人，這刻回覆原來面目，所以鄉老伯具有的氣質性情完全消失，道道地地換了一個人。

　　他理也不理管中流，冷冷道：「這有什麼好奇怪的，長春女的冥鼓宮與日月塢雖是同列天下三大隱秘之地，但在老夫眼中，簡直只是兒戲而已。」

　　這話自是向阿閃姑娘說的，她柳眉一皺，泛露出殺機，道：「別吹牛啦！我若不是瞧在你是管中流的師父的份上，不給你兩個嘴巴子才怪呢！」

　　宣翔神色嚴冷如故，別人也不知他心中有沒有生氣動怒。他道：「老夫知道長春女以獨門內功和奇快身法在武林中佔了一席。此所以你這女孩子逢人就想打嘴巴耳光，但今日你若是有本領碰到老夫一點衣服，老夫就立刻自殺當場。」

　　管中流大驚抬頭，宣翔目光轉到他身上冷冷道：「怎麼，你敢是以為她有這等能耐？哼！你犯了大罪，這刻先替自己的性命發愁吧！」

　　管中流沉聲道：「弟子渴念恩師多年，今日得以叩見，雖死何恨，弟子這就找個地方自盡贖罪，還望恩師見憐，略念一場師徒之情，將來別要還在心中記恨弟子，則弟子雖在九泉之下，仍然感恩戴德，無窮無極。」

　　宣翔對這一番血淚交集之言仍然好像無動於衷，阿閃訝道：「管中流，你可是說你這就要自殺而死？」

　　管中流因有師父在場，不敢開口。宣翔道：「不錯，他非死不可，這只怨他命運不佳，假如老夫比他先死，他就用不著遵命自盡了。」

　　阿閃喝道：「老頭子小心了！」突然間躍到他面前揚手便打，她的動作快得宛如電光一閃，旁人但覺眼睛一花，便瞧不見她的影子。

　　她纖掌到處，好像已擊中了對方面頰，但宣翔居然在這間不容髮之際退開，避過了她這一掌，阿閃心頭一凜，再度躍上出手抽掃。

　　誰知她速度如此快法，宣翔依舊應掌飛開，使人不禁懷疑他究竟是人呢抑是鬼魂，若然是人，焉能如此飄忽輕靈，宛如縹緲虛無的幽靈一般。

　　阿閃施展出她最迅快最厲害的手法，一口氣連續攻了十四掌之多，到底不能碰到對方衣服，更別說打他耳光了。她只好死了這條心，停住身形，向管中流道：「我服輸啦！同時我心中也很難過，因為我無法救你一命。」

　　管中流大吃一驚，汗流浹背，心想原來她是為了我的性命，所以想打著師父，使師父當場自盡，這樣我就可以不死。

　　念頭還未轉完，宣翔淡淡道：「老夫其實不是當真要中流自殺，此舉只不過設計迫你使出全身本領而已，現在你既是服氣認輸了，那就走開。」

　　阿閃覺得難以置信，問道：「這話可是當真？」

　　宣翔冷冷道：「走，老夫最憎恨不聽話的人。」言下之意不啻是說她若敢多言逗留此地，可就有苦頭吃了。

　　阿閃心中當真服氣認輸，所以驕傲全失，垂頭走了。

　　這裏管中流還跪在地上，心中卻在揣想師父不知找個什麼法子來收拾自己，想必一定是十分痛苦可怕的手段，大概比自殺而死還要可怕的……正在想時，宣翔說道：「起來，為師有話跟你說。」

　　管中流發覺師父口氣很和緩，甚是迷惑不解，當下遵命起身，垂手侍立。

　　宣翔道：「你去屆能壓倒天下英雄，為師聞知甚感欣慰，覺得到底不曾白費了工夫。現在你閱歷已豐，內功修為方面更為深厚紮實，為師有一個更大的使命要你擔承，此舉不但對你個人有益，而且為師的平生心願以至榮辱都付託與你了，只不知你是否願意為師父吃苦出力？」

　　管中流朗聲道：「恩師只要吩咐一句，縱是粉身碎骨赴湯蹈火之事，弟子也定必全力以赴。」

　　宣翔道：「很好，這是什麼事將來才告訴你，現在為師須得再傳你武功，關於你帶人去見宣隱之事，為師可以寬恕你，你不必放在心上了。」

　　管中流萬想不到結局如斯，不由得感激涕零地叩謝師恩。

　　宣翔徐徐道：「你所練的刀法稱為『無情刀』，在千百種刀法之中可以當得至高無上這四字，但你還不知道這一路刀法的七大訣，以及如何是最高境界。」

　　他們師徒在近水處兩塊石上坐下，宣翔又接著講論道：「這無情刀七大訣是忍、狠、絕、滅、棄、酷、毒，每一訣有一招代表，像你學過的『四甲衛輪』、『靈刀七累』和『靈飛九天』這三招，一共是二十刀，其實只蘊含七大訣中的三訣。還有未曾學過的『凝情虛刃』、『五象列位』、『飛聲八極』和『千霞叱峰』等四招，這四招算起來是二十四刀。但最末的一招『千霞叱峰』總領其餘六招，可以生生變化無窮，所以一共有多少刀便無法確定了。」

　　這些話在別人耳中也許不知所云，但在管中流聽起來，卻有如醍醐灌頂，泛起說不出的舒暢甘美，因為宣翔這短短的一番話已代他解開不少死結。這些武學上的深奧難題管中流反覆想過不知多少遍，但總無法解答，所以成了死結，如今一旦解開，心中的舒暢可想而知。

　　宣翔又道：「現在要說到這一路無情刀的最高境界是什麼，那就是『無情』二字，你一方面修練刀法，一方面須得修養胸中一顆心，使它變成堅如鋼鐵，冷如冰雪，世上任何愛恨、榮辱、生死等等都漠然無睹。刀勢一出，連宇宙也要劈開，這時才晉入第一流的境界，可以縱橫天下，再無敵手。」

　　管中流牢牢記住這些話，他雖是至情至性之人，可是他認為並不妨礙他在刀法上的修為，因為他既然能操刀相向的話，這個對手定必有可殺之道。

　　宣翔開始傳以刀法和指點他內功的弊失，到了中午時分，宣翔命他暫時停止，以後自有機會再加傳授，又囑他不得將學藝之事告訴任何人。

　　他們分手之後，管中流惘然回到人群中，最先被阿閃找到。阿閃拉住他問起後來的情形，管中流支吾過去，與她一同回到王元度等人的休息房間。

　　午膳已送各房，另外在那巨大的棚內群豪也在進食，王元度得到管中流暗暗告知宣翔已寬恕了他之事，十分高興，眾人有說有笑地用過午膳，鄉老伯偃出長輩的派頭，叫大家安靜休息，準備下午出場。

　　才交未時，廣場中已擠滿了人，巨大的石台上四角各插一根鐵柱，高約六尺，有一把椅子嵌在頂端，這是四名公證人的座位，一則居高臨下可以瞧得更為清楚，二則如此便不致遮擋住台下群雄的視線，三則不致於阻礙拼鬥的進行。

　　四根鐵柱上面的椅子都坐得有人，其中一個公證人的椅上趟掛著一面巨大的銅鑼，他用力敲一下，鑼聲起處全場頓時靜寂無聲。這個公證人大聲宣佈道：「初試開始。」另一個公證人便宣叫出場者的名字。

　　這金鰲大會已舉辦過四屆，今次是第五屆，所以關於比賽規則眾人大都熟知稔聞，再者石台四周的牆上都貼上初試和決賽的規例，人人皆見，故此公證人不必再行宣佈。

　　初試的參加人數達五十名之多，由於其中功力相去懸殊的情形甚多，所以初試的規則嚴密得多，用意都是減少流血慘禍。

　　有一位公證人翻動手中的一疊文件，取出其中兩張，向台下群雄揚示，人人俱知這兩張紙就是生死狀，乃是行將出手的兩名少年英雄簽名畫押過，凡是在台上的生死，各安天命。

　　群豪想到生死狀這個名詞，頓時泛起血腥森殺之感，憑添不少刺激興奮。

　　但見兩個勁裝疾服的少年上台，先向有生死狀的那名公證人報到過，然後走到椅子下面掛著銅鑼的公證人面前，那公證人說道：「大會規定，凡是鑼聲一響，便即開始比鬥，再聽到鑼聲，便須立刻停手，任何一方如若趁機進襲，便取消資格。」

　　那兩個少年施過禮，各自分別走向餘下兩個公證人面前，這兩人對角而坐，都持有一支紅旗，他們各向前面的少年說道：「本公證人手中之旗乃是輔助銅鑼停戰之用，如若鑼聲叫停而雙方仍然苦鬥不休，本公證人便擲旗入圈，見旗即須停手。」

　　其實這兩位公證人都是暗器名手，這兩面旗子乃是打穴利器，倘若他們不聽號令仍在苦鬥的話，公證人便擲出紅旗遙打穴道，務求立刻制止他們。

　　那五十名得以參加初試的年輕人早就編好次序，一共分為十組，每組五人，採用淘汰方式，每組只取一人。這十人便是決賽的十位入圍高手。

　　王元度這一群人運氣不錯，都不在同一組之內，因此他們都有入圍的希望。而王元度因為得到許多人善意忠告，要他留神那卓遼，所以特地查了一下，得知卓遼不會與己方任何一人碰頭。

　　在台上的兩個勁裝少年各自取出兵器，鑼聲一響，便開始拼鬥。

　　他們身手都不弱，互相盤旋窺伺對手破綻。台下群雄全都靜寂無聲，過了一會，其中那個使刀少年驀然躍起，揮手迅劈，手法精奇，氣勢凌厲。

　　台下暴出喝采之聲，但對方使齊眉棍的少年也極是靈活機警，長棍疾掃中，已連退三步，這一來雙方距離拉遠，他的長棍便反佔了優勢，呼呼呼一連三棍兇猛掃擊。

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