武林風雷集(33)_司馬翎

三三

　　艾琳道：「他的武功似乎更高明了，如果他不放過沈宇，沈宇休想活命！」

　　陳掌櫃發現沈宇實是危機重重，而且若果艾琳之言可靠的話，則他面對的敵人，都是有能力殺死他的，實在太可怕了。

　　他突然問道：「艾姑娘，你找到沈大爺的話，可會殺死他？」

　　艾琳道：「當然殺死他啦！」

　　陳掌櫃道：「你最好不要馬上殺他。」

　　艾琳訝道：「為什麼？」

　　陳掌櫃道：「沈大爺一死，你已沒有復仇的對象，那時你幹什麼好呢？你的武功，也從此永不進步了。」

　　艾琳怔了一下，才道：「這也算得是理由麼？」

　　陳掌櫃反問道：「你看算不算理由呢？」

　　艾琳道：「我還不能確定，等我找到他之時，才知道怎樣做，最後我告訴你一件事，那就是我最擅長追蹤之術，不管你與我談多久，我仍然可以找得到他。」

　　陳掌櫃至此已不須掩飾他拖延的企圖了，道：「這真是想不到之事。」

　　艾琳道：「我走啦！將來我如何發落沈宇，一定設法讓你知道。」

　　陳掌櫃眼看著這位美貌少女，婷婷地走出去，心頭泛起一種從未有過的感覺，生像是他這一輩子都是白活，直到現在，他才發現自己的價值。

　　＊＊＊

　　艾琳騎著那匹通靈的神駒，馳過好些熱鬧的街道，不久，就在一條寧靜的路上，勒住坐騎。

　　在她左前方，有一城隍廟似的建築物。她躍下烏駒，毫不遲疑的走過去。

　　神廟顯然相當陳舊，許多地方的粉刷都剝落了。門外有兩個衣衫襤褸的小孩，滿面鼻涕泥土，甚是骯髒。

　　她走入神廟，轉眼一望，但見角落裏，有一個漢子，躺在一塊木板上，呼呼大睡，此人雖然入睡，但那形相一望而知是在這一帶混混的無賴地痞。艾琳走過去，用腳踢那漢子一下。

　　那個無賴沒有驚醒，門口的一個小孩害怕地叫道：「別弄醒他，他會揍你的。」

　　艾琳回頭笑一下，心中頗因這小孩的好心而感動，因而大為憐惜這小孩得不到教養的境遇。當下從袋中取出一把銅錢，揚手丟到門外，道：「你們撿去買東西吃。」之後，她又用腳踢一踢那個漢子。

　　這一回那漢子齜牙咧嘴的跳起來，還發生負痛的叫聲。他一睜眼，見到一個美貌少女，站在旁邊，登時曉得剛才腿上的一陣疼痛，定是她弄出來的。這漢子睡眼一翻，怒道：「你幹什麼？」

　　艾琳道：「你叫什麼名字？」

　　那漢子不懷好意地打量這名美女，口應道：「格老子，問我這個幹嗎？」

　　艾琳手起鞭落，刷的一聲，抽了他一記。雖然隔著衣服，然而那個漢子，已經痛得高聲慘叫起來。

　　不過他叫了兩三聲，便感到羞愧起來，心想堂堂男子漢，豈能在女子面前失威？尤其是這麼美麗的少女？因而他咬緊牙關，忍住疼痛。

　　艾琳道：「聽著，你口中若帶一句髒話，就賞你一鞭子。如若膽敢不聽命令，就廢了你。」

　　她自然不僅是空言恫嚇，而是拿出一點手段，以便鎮住此人。但見她玉手一動，鞭絲劃風之際，發出「颼」的一聲勁響。

　　那漢子還不知道這是怎麼回事之時，艾琳已道：「你瞧瞧地上的木板。」

　　那漢子低頭一看，頓時駭得魂不附體。原來地上那塊厚達兩寸的長形木板，已分為兩截，如被利刀切開似的。他心中叫聲「我的姥姥呀」，便慌慌張張的跪在地上。

　　要知那漢子雖然只是一名地痞無賴之徒，但成都武風甚盛，名家輩出。因此之故，他也耳濡目染，聽過不少有關武林中神異功夫的傳說。現在他一瞧艾琳的手法，便知遇上了真真正正的武林高手了。他又聽說過，這些武林高手，向來對於殺死個把兩個人，全不當作一回事。是以他不但早先的色心全消，還尊敬畏縮得雙膝點地。但求逃得一條性命。

　　艾琳冷冷道：「現在你聽不聽我的命令？」

　　那漢子叩頭道：「小人絕對聽命。」

　　艾琳道：「那麼站起來。」

　　那漢子不但服從，而且動作還真快。

　　艾琳道：「報上名來。」

　　漢子道：「小人張義。」

　　艾琳道：「你做什麼營生的？」

　　張義道：「小人沒幹什麼。」

　　艾琳道：「不管你這些。我且問你，你可願意賺幾兩紋銀？」

　　張義道：「想呀……」但他馬上就露出猶疑之色，又道：「只不知這些銀子，好賺不好賺？」

　　艾琳道：「你放心好了，我若要殺人放火，一定自己動手，決不須找你這等沒用之人。」

　　張義可不敢反駁，但心中暗道：「老子只是運氣不好而已，豈是沒用之人。」

　　艾琳接下去道：「你只需到九龍巷去，替我暗中找一個人，若然發現了，馬上回來報告，可以得到十兩紋銀。」說時，打囊中取出好大一錠銀子，托在掌中。

　　那錠銀子，在她掌中發出誘人的光華。張義見了如此大的一錠銀子，眼都直了。

　　艾琳道：「假如你找不到，我就只給你一兩，作為跑腿酬勞。」

　　張義道：「小人可要跟那人說話麼？」

　　艾琳道：「不但不要，而且你不要讓他曉得你在找尋。」

　　張義一想，只要不須與那人正面接觸，就沒有什麼危險了。當下道：「好，小人這就前去，只不知姑娘何以自己不走一趟？」

　　艾琳道：「我相當惹人注目，那個傢伙機警得很，相信當我還沒有看見他以前，他已躲起來了。」

　　張義道：「啊！是呀！你的確去不得。」

　　艾琳道：「但你記住，如若找不到此人，便須多多向人打聽他的去向下落。假如我親自去查之時，發現了他。則你一定沒有用心的找，我就回來取你性命！」她說到末一句，聲音變得十分冷酷。

　　張義打個寒噤，雙腿發軟。艾琳道：「我找你之時，比找別人更易，我只須懸賞訪查，自然馬上有人把你的下落告訴我。」

　　張義渾身冰冷，駭然道：「小人一定盡心盡力地去找。」

　　艾琳當下將沈宇的形貌說了出來，便命他速速去訪尋。

　　她在張義走後，便趁這個時間，向那兩個小孩打聽本城的一些事情，以及張義平日的行蹤。

　　＊＊＊

　　過了相當長久一段時間，張義匆匆回到廟中，道：「報告姑娘，找到那廝啦！」

　　艾琳道：「還在九龍巷麼？」

　　張義道：「不，不，他在一家館子裏吃飯。」

　　艾琳道：「好，你前頭帶路。」

　　她出了廟外，也不騎馬，遠遠跟著張義，向前行去。繞過六七條街，張義在一家飯館前停了下來，只略一張望，就走開了。

　　艾琳遠遠見他打個手勢，曉得沈宇尚在裏面，當下急步行去。她走近飯館時，心情忽然變得緊張起來。此刻連她自己，亦不知面對那個青梅竹馬一塊兒長大的青年時，將有什麼行動。

　　艾琳一踏入飯館內，馬上將擁擠的食客的目光，完全吸引過來。

　　這位白衣飄飄，短靴帶劍的美女，兩道明亮的目光在座中一掃，隨即向樓梯口走去，拾級而登。

　　一個堂倌恰從樓上下來，一看見她，馬上躬身哈腰，一面向後退。

　　艾琳手中的金絲鞭，鞭梢宛如靈蛇晃動，疾飛出去，捲住了那堂倌的脖子，使他既不能後退，亦來不及發聲說話。

　　這一幕是在樓梯當中演出，是以人人瞧得清楚，無不大感有趣。

　　可是當眾人看見那堂倌的臉色馬上就變得紫赤，眼睛突出，而又不出一點聲音之時，可就沒有人覺得好笑，而都轉為驚異之情。

　　艾琳輕盈的走上去，經過那堂倌身邊，才鬆開軟鞭，冷冷道：「你最好別亂叫亂跑。」

　　那堂倌一時喘不過氣來，而又是直到此時，才能舉手撫摸脖子。

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