杜劍娘(96)_司馬翎

九六

　　陳公威道：「因為芸芸若有取劉賓大人生命的企圖，劉賓大人怕早已在宣城便遇害了，絕不可能有機會到這杏林渡口來！」

　　李奉道：「話雖然這樣講，可是芸芸一日不離開對賓大人，終叫我們要日夜心驚肉跳，為劉賓大人的安危擔心的！」

　　陳公威道：「當然我們仍須有萬一的預防之計才行！」

　　劉傑三道：「除了將芸芸抓起來之外，我看再也沒有其他方法了！」

　　李奉似乎很不耐煩劉傑三的一再堅持抓芸芸之事，因此對劉傑三道：「你所說的這項辦法最愚蠢不過，你能不能閉口，讓大家冷靜地想個治本之道？」

　　劉傑三討個沒趣，果然閉口不言，於是三個人不約而同的端起酒杯，喝起悶酒來。

　　過了一會兒，陳公威打破了沉寂，道：「我看只有這個方法了！」

　　李奉和劉傑三兩人聞言抬頭，齊用催詢的眼光，凝視陳公威。

　　只聽陳公威接著說道：「我們既不能抓芸芸而打草驚蛇，就只有暗中警告劉大人小心防範了！」

　　李奉附掌道：「對，這辦法最好，我們還可暗中趁機將芸芸的背景來歷調查得一清二楚，甚至還可以有機會將她的黨徒一網打盡！」

　　陳公威道：「我的意思也是這樣的！」

　　劉傑三則未表示意見，顯然他並沒有反對的意思，於是李奉道：「那麼我們三人一齊去晉見劉賓大人，合我們三人之口，將情形向他說明！」

　　陳公威道：「這是應該的！」

　　陳公威話一說完，便當先站了起來，讓夥計結帳，那劉傑三和李奉，自然也準備離席。

　　三個人走出酒樓，才走到街心，便有一名下人迎了上來，對陳公威他們道：「劉大人命小的來尋三位大人到行館！」

　　李奉道：「哦？有什麼事嗎？」

　　那下人道：「好像是找三位爺去赴宴！」

　　李奉道：「赴宴？請的是什麼人？」

　　那下人道：「好像有府城來的知府大人、通判大人，還有團練知縣，大約有十來個人！」

　　李奉皺眉對陳公威和劉傑三兩人道：「這就奇了，劉賓大人哪來的這麼大興頭，在這杏林渡口，大宴地方官？」

　　劉傑三脫口道：「依我看啊，可能是那狐狸精的主意！」

　　李奉瞪了劉傑三一眼，劉傑三頓時驚覺，沒有再將話說下去。

　　那下人答應一聲，行禮辭退，李奉待他走遠，才向陳公威他們道：「只不知兩位對這宴會有何意見？」

　　陳公威笑道：「有意見的話，我們也沒辦法來得及阻止劉大人不開宴啊？我看，我們先去再說！」

　　李奉搔損頭道：「是的！唉，我怎會變得如此膽怯囉嗦起來？」

　　陳公威道：「這是因為你責任心太重之故，沒什麼好擔心的，咱們走吧！」

　　李奉和劉傑三領先走向劉賓的行館，陳公威走在他們的後頭，看看他倆的背影，忖道：「劉賓找來這類驕橫粗心，遇事慌張的人來當他的親隨護衛，也活該他倒楣！」

　　三個人橫過三條街，遠遠便望見一座高大的宅院，坐落在杏林小鎮的街外。

　　在那座氣派不凡的大宅院之前，停有數乘行與馬車，顯然劉賓邀請的賓客業已會齊。

　　陳公威一見那種境況，不由暗暗忖道：「看劉賓今日的安排，不會是尋常酬酢，那麼，劉賓如此鄭重其事，大張筵席，為的是什麼？」

　　陳公威一面走進那宅院大門，一面繼續想道：「如果這筵會是為了那芸芸而設，如此排場，且召來地方官作陪，似乎有點離譜……誰道說如此排場，不會是那芸芸的主張？」

　　陳公威越想越迷糊，這時他和李奉、劉傑三等人，已穿過一片杏林，來到後院的旁閣。

　　陳公威遠遠便看見亭閣中，除那些應邀作陪的地方官外，還有呵呵大笑的劉賓，及陪待在身側濃妝豔抹的芸芸。

　　他微一皺眉，突地恍然大悟，心道：「是啦！今天這個宴會很顯然是為芸芸而設的，想來劉賓有意在這個場合中，正式宣佈收那芸芸為侍妾！」

　　陳公威的這種推測，理由充足！蓋因當時的風尚，有錢有勢的官宦富豪，每有公開收侍妾的情形。因此陳公威一看到芸芸以主人的姿態，在宴會未開始之前，便豔妝出來陪劉賓與賓客周施應酬，便很自然地想到上述的事情。

　　等陳公威上了亭閣，參見了劉賓之後，就越發確定他的推斷毫不離譜。

　　因為劉賓表現得喜氣洋洋的樣子，而那芸芸卻也含笑癡迷，喜上眉梢，這不正應了陳公威的推測嗎？

　　劉賓看眾人到齊，使命人開席，這個朝廷臣宦，負有特殊任務的大臣，居然在他的行館大宴起地方官來。

　　只見宴會的排場，雖在旅途之中，也毫不馬虎，道道名菜，均出自劉賓隨行的名廚之手，還有一班不知從什麼地方臨時召來的樂妓，在亭閣之外，作樂娛賓。

　　亭閣外一片杏林，杏風微送，使亭內佳賓但覺暑意全消。

　　酒過三巡，亭閣內氣氛已漸漸熱鬧起來。

　　神探陳公威一雙銳利的眼睛，早將與宴的賓客，暗地裡查探視察一番，覺得並無可疑人物混跡宴中，乃略略寬心。

　　同時陳公威並發覺一個很有趣的情景，就是他看得出，這些與宴的地方官，幾乎都還弄不清楚劉賓召宴的原因。

　　因此陳公威仔細一判斷，忖道：「是啦！今天的這一場筵席，必定是劉大人突然心血來潮，臨時決定的！」

　　他繼續忖道：「要不然，就是出自那芸芸的主意，否則那些地方官，絕對不會有坐立不安，不明就裡的表情。」

　　陳公威的觀察人微，確有道理，因為以劉賓的身份地位，這杏林渡口附近的地方官，巴結他唯恐不及，哪有任這位過境貴賓，花錢當主人酬客之理？

　　所以陳公威看得出那些來這杏林渡口送迎的地方官，在暗中躊躇不安的原因。

　　而劉賓和陪侍在側的芸芸，反倒興高采烈，可見得這盛筵之設，必是他們兩人的主意無疑，要不然被巴結慣的劉賓，不論如何也不會主動設宴款待這些地方官的。

　　這又是為什麼呢？

　　陳公威觀察了那劉賓的愉悅神態後，心想除了劉賓有意納芸芸為妾外，實在再也找不出更合適的理由，來解釋今天這筵會的目的了。

　　陳公威確定了他的想法之後，便開始考慮萬一這事發生，對劉賓安危的可能後果。

　　同時，他也開始利用飲咽之時，籌思應付的方法。

　　因此，這席豐盛熱鬧的酬筵，對陳公威來講，實是一點享受也受用不到，此刻，他已全神在動他的腦筋。

　　在一陣喧嘩中，陳公威收回了他的思路，他仰首一看，只見芸芸已開始按次逐席敬酒。

　　陳公威毅然下定決心，決定須得在劉賓公開宣佈他的決定之前，先設法暗示劉賓，看看能不能阻止他的決定。

　　雖則陳公威明知他這樣做，未必就可收到效果，甚且可能會碰了劉賓一個大釘子，甚至受到叱責，但他還是決定勸阻他。

　　於是陳公威悄悄端起酒杯，趁大家相互敬酒的機會，走近李奉之分，低聲向他說道：「李大人！我看此事非你出面不可！」

　　李奉訝道：「什麼事？」

　　陳公威道：「你須得立刻沒法，向劉大人陳明那芸芸身份可疑之處，免得他上當受騙！」

　　李奉沉吟良久，道：「陳大人，你這不是要我去觸黴頭嗎？哪！你看劉大人正在興頭上，我怎敢在這個時候去澆他冷水？」

　　陳公威道：「不去卻也不行，而且非你親口告訴他不可，因為只有你同劉大人的關係最密切！」

　　他最後一句話，果然打動了李奉的心。

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