杜劍娘(95)_司馬翎

九五

　　李奉突然道：「不然！劉大人在宣城新買了一名侍兒叫芸芸，甚得劉大人的歡心，說不定問題就出在這侍兒的身上！」

　　劉傑三「嗯」了一聲，似乎亦有同感，只聽陳公威道：「侍兒芸芸的來歷，我已經調查過，並沒有什麼可疑之事……」

　　他略略沉吟，又道：「不過，這並不表示這侍兒絕對沒有問題。」

　　李奉道：「此話怎講？」

　　陳公威道：「因為大凡沒入官籍的妓女，背景均極不單純，那芸芸背景單純，反倒是件可疑之事。」

　　李奉「哦」了一聲，道：「我的見解必然有一番道理，你且說說看！」

　　陳公威道：「本朝官妓之設，是有一定來源的，國初太祖設富樂院於幹道橋，後因大火移武定橋，這是官設妓戶之始……」

　　他娓道出這番掌故，使得劉傑三和李奉大表興趣，不由傾聽陳公戚繼續道：「依據祝明允偎談雲：「奉化有所謂丐戶……自為匹偶，良人不與接，皆官給衣糧……其始皆宦家，以罪春人而籍其特……』由這段話，可知官妓來源之一，乃為罪犯之婦女。」

　　陳公威呷了一口酒，又道：「王漁洋北偶談又說：「金陵舊院，有頓脫諸姓，皆元人後，沒入教訪者……』由此又可知官妓之來源，除前述罪犯之女外，還有俘虜。」

　　他繼續道：「後來又有不隸於官的『私窯子』，這是私娼，私娼的來源又大都是樂戶之後，或貧困人家。這些人淪入娼家，既是為了生活，自然不願入官籍，因為入官籍之後，就得付脂粉錢……」

　　李奉道：「這麼說，官妓的待遇要比私娼差了？」

　　陳公威道：「那也不見得，官姑生活較有保障，因為官給衣糧，收入亦較有定數，可是得付脂粉錢，且從良與否，均由官營，沒有私娼自由。因此非罪犯或俘虜之女，強被沒入官籍，一般娼家，還是沒有人肯自動列籍官妓的！」

　　李奉道：「這麼說，那芸芸也是罪犯或俘虜之後？」

　　陳公威道：「就是因為芸芸出身貧家，卻又籍在官妓，既非罪犯之後，亦不是俘虜之女，才令我深感懷疑……」

　　劉傑三道：「難道說除了罪犯或俘虜之女外，就沒有其他身份的女子，成為官妓嗎？」

　　陳公威道：「並不是沒有，只是少之又少而已……」

　　劉傑三叱他道：「既然有，就不算什麼大驚小怪的事，憑這點，咱就不必在那官妓芸芸身上白花腦筋！」

　　陳公威道：「劉大人之言誠然有理，可是你忽略了一個關節！」

　　劉傑三突然高聲道：「你又有道理了？」

　　陳公威心裡好笑，忖道：「這劉傑三自恃是劉賓的親隨，言語便咄咄逼人，其實這廝怕我一旦揭發了那芸芸的身份，就要負護衛不周之責，哼！我若非負責在身，才做得搭理這種人！」

　　他在心中暗暗恥笑劉傑三，那劉傑三卻以為陳公威語塞，又道：「你負責沿途護衛調度之事便行，至於劉賓大人身邊的事，由我和李兄負責便行，你不必插手！」

　　李奉卻道：「劉兄之言甚是，不過事情大可不必陳大人插手，但我們聽聽他的意見，總不會有什麼損失吧？」

　　劉傑三道：「聽他一派疑神疑鬼之言，又有何用處？」

　　李奉道：「不然，人家是全國總捕頭，對那偵查密探之事，要比我們更專長，我們聽聽又何妨！」

　　他不待劉傑三再表示意見，便轉向陳公威道：「陳大人适才所提到的關節，又是什麼？」

　　陳公威清清喉嚨，道：「據我調查之結果，芸芸列籍官妓為時尚短，以她的年齡和經驗，應屬於雛妓之類的女子！」

　　劉傑三插言道：「她確實一名才色俱優的雛妓，我不用調查也看得出來！」

　　陳公威沒有理會劉傑三的諷刺，又道：「芸芸年輕貌美，且父母早故，以這樣的一名女子，雖說貧困難堪，找個媒婆嫁人，也必然很快便可找到如意郎君，實在犯不著入籍官妓，做那朝三暮四的勾當。」

　　他停歇一會，繼續又道：「還有，芸芸雖說出身貧困之家，但她深具才器，技藝出眾，詩詞歌賦皆甚精通，貧困人家哪來這種女子？」

　　劉傑三道：「陳公威，這是你孤陋寡聞之故，須知它妓亦設有樂戶，對新買的妓兒施以訓練，芸芸才藝俱佳，難道不是賣身入籍之後，開始由專人訓練出來的嗎？」

　　陳公威道：「這就是關節所在，芸芸的才藝，絕非三、五年功夫可以造就的，依我調查，除她那種根底，若非自孩提開始調教，絕對沒有現在的水準的！」

　　李奉道：「哦？陳大人這個關節實在相當重要，既是如此，那芸芸的來歷就相當令人可疑的了！」

　　劉傑三經過陳公威的這番分析，也深覺他的觀察確實入微，有相當的理由，因此他便緘口不語。

　　陳公威心裡相當得意，但他的表情卻沒有顯露出來，仍保持凝重之色，道：「目前的種種跡象，可以斷言那芸芸絕非出身貧困人家，論她的出身，只有三種可能！」

　　李奉訝道：「有哪三種可能？」

　　陳公威道：「其一，芸芸系出身書香門第，而又確實貧困人家。」

　　陳公威這種種推測確有道理，書香門第並不一定生活便是富裕。

　　李奉問道：「那麼第二個可能？」

　　陳公威道：「第二種可能，就是突然破落的門閥，但這種可能性較小，因為門閥也該屬於官妓之流者較多，其突然破落的原因，不外乎犯罪抄家之類的，如是這樣的話，芸芸之入籍官妓，其本身來歷就不會注明是貧困了！」

　　李奉道：「嗯，陳大人之言甚是！那麼第三個可能呢？」

　　陳公威道：「第三可能，就是芸芸根本就是某一大富家的千金之女，為了某種原因，假託官妓之名，抱著某種企圖，目的就是要親近劉賓大人！」

　　李奉皺眉道：「陳大人之言，不會是危言聳聽吧？」

　　陳公威道：「在我還沒獲得充分證據之前，我們不能不如此推斷，因為那芸芸既不像是貧困女子，又有那麼好的才貌，且初在宣城列籍官妓不久，便纏上了咱們的劉大人，這種種跡象，不是很令人生疑嗎？」

　　這回連那劉傑三也不由得不點頭同意陳公威的見解，只聽那陳公威又道：「那芸芸自在宣城被劉大人看上之後，哪！劉大人卻一反一路急急趕回京師的作法，變得欲行又止，倒像是那芸芸的主意！」

　　李奉道：「依陳大人你的看法，芸芸這樣做為的目的是什麼？」

　　陳公威道：「依我之見，那芸芸可能正在伺機而動，或者是故意拖延劉大人的行程，好叫她的同黨找機會下手！」

　　李秦大驚道：「有這麼嚴重？」

　　陳公威道：「這一路來的跡象，不是最好的解釋嗎？」

　　這句話說得李奉心事重重，暗地裡將自宣城至杏林渡口這段行程，所有劉賓和芸芸的一舉一動，一件件反復回想，越發相信陳公威的推測，確非無中生有。

　　劉傑三突然又問道：「那麼芸芸一黨的企圖，會是什麼？」

　　陳公威道：「這點仍待詳查，不過目前將芸芸列為可疑人物，應屬不錯的，只不知兩位大人同意否？」

　　李泰和劉傑三異口同聲道：「當然同意！」

　　李奉補充道：「既是芸芸有可能危及劉賓大人，我們頂得早思對策才行！」

　　劉傑三道：「何不乾脆抓來拷問？」

　　陳公威迫：「不能這樣做！一來我們僅是懷疑而已，無憑無據，拷問了芸芸，必會惹火了劉賓大人，二來如果抓了芸芸，怕會驚動了她的同黨，對我們反倒不利！」

　　劉傑三道：「不將芸芸抓起來，任她日夜陪詩在劉大人身邊，劉大人自不是經常有遭害的危險嗎？」

　　陳公威道：「我看不至於！」

　　劉傑三問道：「你憑什麼敢這樣斷言？」

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