八表雄風(173)_司馬翎

一七三

　　▼第三十四章　生死搏鬥

　　瓊瑤公主深深望他一眼，然後躍出院子，消失在黑暗之中。只剩下石軒中一個人在院子裏，仰首望著天空。隔了一陣，他忽然如在夢中驚醒，縱出院外，直向永定門奔去。

　　眨眼工夫，已出了永定門外，剛剛走了數丈，忽見路邊閃出一條人影，巍然攔住去路。石軒中目光一瞥，認出那人竟是玄陰教主鬼母冷婀，心中不禁大震。

　　要知石軒中為人聰明絕頂，心思明敏。此刻一見鬼母冷婀突然出現，立刻已瞭然她既然跟蹤到京師來，必定已部署好一切，尤其時當夜靜無人，地處城郊之外。顯然她的用心是要不擇手段，把自己殺死。這一剎那間，他必須決定如何應付。擺在面前只有兩條路，一是逃走，一是不顧安危，和這個號稱天下第一高手的強敵作生死之鬥。

　　第一條路他沒有多想，因為不管人家有甚麼陰謀和部署好甚麼高手，石軒中既是一代之雄，天下人人尊敬，就不能貪生怕死，在強敵之前，不戰而逃。但第二條路實在不是明智之士所應選擇，只因明知對方不擇手段，也許會有種種卑鄙的陰謀，若果在這等情形之下戰死，實在大大不值。

　　再者古人所謂死有輕於鴻毛，重於泰山之別。他目下一身幾乎繫天下武林之安危，已是維護人間正義的領袖人物。若然慘遭敵人陰謀暗算而死，豈不是徒然有利於邪惡之輩，使奸人得志？最後這一點確實使他猶疑了一下，可是他終於下了決定。

　　鬼母冷婀陰惻惻冷笑一聲，道：「石軒中，想不到我們會在此地相逢。」

　　石軒中故意不去揭破她的假面具，朗聲道：「石某當真想不到教主會到京師來，真可以說人生何處不相逢。」

　　鬼母冷婀道：「就只有你一個人麼？」

　　石軒中道：「不錯，只有石某孤身一人，教主敢是帶有足以令人驚異的高手同行？」

　　鬼母圓圓的臉上，露出詭秘的笑容，道：「是的，在本教主身後路旁的暗影中，隱有不少當世絕倫的高手。」她停一下，便繼續道：「本教主深覺你實有超人之能，智慧高人一等。因此請你隨意猜上一猜，那暗影中的高手是甚麼人？」

　　石軒中凝眸尋思了一陣，道：「教主過當之譽，愧不敢當。不過既然教主命我試猜一下，也就不妨一試。」他略一停頓，然後又道：「聽教主的口氣，隱藏在暗處的人不止一位。石某因想那東海碧螺島主于叔初與教主有舊，敢問于島主可在其中？」

　　鬼母臉上毫無表情，因此看不出這話究竟對不對。她徐徐道：「你為何會提起于島主？」

　　石軒中道：「一來他與教主有舊誼，二來石某想來想去，當今之世，能夠令教主慎重其事而特別提出來，而又認定石某定必訝異的，碧螺島主于叔初自是首選之人。」

　　鬼母還未答話，黑暗中縱出一道黑影，轉眼落在鬼母身邊，誰說不是那又矮又胖的碧螺島主于叔初？石軒中自從數年前與那于叔初在紅心舖比劍之後，今晚還是第一次和他碰面。只見他額上似乎多了兩三道皺紋。除此之外，那一身怪異的裝束，衣服上刺目的顏色和長及拖地的寶劍，都和舊時一樣。

　　于叔初縱聲大笑道：「劍神石軒中居然把我放在眼內，本島主實在受寵若驚，哈……哈……」笑聲中流露出說不盡的得意之感。

　　石軒中微笑道：「于島主乃劍術大家，石某一向都佩服得很。」口中說時，心裏卻想道：「他一身內功不同凡響，為何短短數年之內，就增添了幾道皺紋？」

　　碧螺島主于叔初心中受用之極，笑聲不絕。鬼母道：「石軒中你還猜不猜呢？」

　　石軒中為之一凜，忖道：「其實憑他們兩人的名望，已經不該做出聯手暗算我之事。就算他們不顧一切，非把我收拾掉，以他們兩人的武功造詣，亦已穩操勝算。但鬼母這話，似乎暗示尚有值得一猜的高手，則那人不會是玄陰教中之人無疑……哎，看來鬼母她竟是決心要取我性命的了。」

　　鬼母見他尋思，便不做聲，輕輕對于叔初道：「你不是想到宮禁中打個轉麼？何不趁現在就去？不過你別去得太久，速速回來才行呢。」

　　于叔初笑道：「他這等捧我，那我就不好意思出手對付他了。何況當年在紅心舖也承了他的情，你的建議敢情真好。」他笑嘻嘻向石軒中拱手說聲「失陪」，便自向城內疾馳而去。

　　石軒中見他真個走了，心中更覺凜然，忖道：「我可沒有猜錯，于叔初居然放心走開，足以證明另有高手，竟是與他不相上下，所以他不須留在此地幫忙。這就奇了，當今宇內還有誰可以和東海碧螺島主于叔初相比？」

　　他迅速地向黑暗處瞥了一眼，但沒有發現一點跡象。於是又想道：「連我這對眼睛也查不出一點形跡，那人身手之強，當真不在于叔初之下。噫，會是誰呢？瓊瑤公主雖有此資格，但決不是她。那麼普天之下，邪派高手只有星宿海天殘地缺兩老怪可與于叔初相比。但那兩老怪聽瓊瑤公主的口氣，已經被她網羅了去無疑。此刻決不可能是他們，然則是誰呢……是誰呢……」他想的事很不少，但時間卻費了不多，不過是片刻工夫。因此鬼母仍然十分忍耐地等候，生像悍貓捕鼠，守伺在洞穴外時，具有令人驚異的耐心。

　　最後石軒中道：「石某雖然想過幾位與于島主齊名的人，但卻想不出那一個會支持教主，一同趕來京師。」

　　鬼母陰惻惻冷笑一聲，道：「你既猜不出，本教主就請他們現身讓你見見便了。」她隨即曼聲喚道：「兩老請現身如何？」

　　黑暗處突然飛起兩道黑影，輕捷無聲地落在鬼母身側。

　　石軒中神目瞥掃過去，只見這兩道人影竟是兩個老頭子，兩目尖削，頷下都留有一部山羊鬚，手中各持一根青竹杖。這兩人不但年齡面貌和衣著都無甚分別，連面目間的神情也是那等陰冷。他們唯一極不相同之處，就是一個左臂殘廢，一個右腿殘廢。

　　石軒中暗暗一怔，心想這兩老怪不是已給瓊瑤公主網羅去了麼？怎的又會和鬼母在一起？心裏想著，口中卻道：「原來是星宿海二老駕臨中原，無怪石某猜不出來。」

　　那天殘地缺兩老怪齊齊鼻孔中冷哼一聲，天殘首先開腔，冷冷道：「你是沒把老朽兄弟放在心上？抑是當真沒有想到？」

　　石軒中朗聲一笑，道：「石某自家也不大清楚，你們愛怎麼想，也隨得你們。」說話之際，心中可就盤算道：「怪不得鬼母肯任得于叔初自去宮禁，敢情有這兩老怪伏伺在後。以他們三人聯手合力，想石軒中今晚只怕無法闖過此關，哼，反正一時脫身不了，目下無妨激他們一下，也許他們在暴怒之下，反而予我有可乘之機。」

　　這時天殘地缺兩老怪果然被他的話激得火冒心頭。須知這兩個老怪在武林中乃與鬼母齊名的人物，平素自視甚高。別的人瞧他們不起，還可說是狂妄無知，但石軒中卻是武林一代大俠，他的話分量之重，難以計算，故此他們對於石軒中的話反應特別強烈。

　　鬼母冷婀道：「石軒中你太狂妄了，不過今晚就算你跪下哀求，我等三人也決不讓你偷生在世上。」

　　石軒中道：「笑話，石某一生自以為稍足稱道的，就是只問公理所在，決不怕死！別說你們三人還攔不住石某，就算攔阻得住，石某只自怨學藝不精，未能盡掃蕩妖氛之責。」

　　天殘地缺眉頭一皺，齊齊喝聲「住口」，鬼母冷婀卻接口道：「你的大道理等來世再饒舌吧，今晚形勢已經擺在你眼前，本教主也不多說了。」

　　石軒中面對著這三個武林人聞名色變的大魔頭，不但真不懼怕（他當真是個不知懼怕為何物的英雄人物），還想挖苦他們一頓，譬如那星宿海兩老怪昔年曾對朱玲加以暗算，後來被自己及猿長老趕走（詳見拙作《劍神傳》），那時候他們逃走時狼狽之狀，說出來真是武林中的笑話。

　　可是他到底不是這種人，此念僅僅一動，便自抑住，朗朗長笑一聲，道：「那麼你們就動手吧，石某以一雙肉掌，會一會你們三位。」

　　鬼母輕輕皺一下眉頭，心想以自己等三人的身分，聯手對付他已是大大的話柄，假如還欺他空手，更要被天下人訕笑。她不禁向星宿海兩老怪望了一眼，天殘地缺見到她的神情，立刻就猜出她的心意。

　　地缺冷冷道：「管他有無兵器在手，我等志在取他性命，這樣更加省事。」

　　天殘也接口道：「教主切勿為他之言所動，此人今晚不能除去，異日終成大患。今晚的機會，可說是千載難逢。」

　　鬼母聽了兩老怪的話，登時回心轉意。

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