天龍劍(102)_秋夢痕

一〇二

　　四條奇快的身形，如電射出這隱秘小屋！「玉翎使者」當先飛掠於半空之中，沿路搜索。

　　「棄塵」黃瓊並肩而行，季靈芷陪著義母隨後，四人俱是青紗蒙面，掩住真容。

　　因為季靈芷此番護送義母重故里，只想一路平安早到家鄉，因此不願為人識破，以防中途發生意外。

　　他既顧忌五魔手下的搜尋，而且不想與正門武林見面，因為正門首要人物無一不識『洞庭仙子黃瓊」，並已公認她是季靈芷的未來夫人，這事如果現在揭露，未免有些不好意思。

　　幸虧義母生性仁慈，正不欲義子與武林人衝突，因此同意改裝而行，黃瓊深知他的心意自不反對，連機智絕倫的「棄塵」，也無異議，也許她不想以奇醜的面容示人，以免驚世駭俗……

　　也許是棄絕塵世紛爭，根本沒有跟外人見面的意思也許她別有一番心事……好在既有青紗遮面，上縱有表情，別人也無法看得出來。

　　四人結伴而行，自然不比季靈芷隻身闖蕩那樣來去自由，何況他處處都要照拂義母，以免她再受風霜之苦。

　　因此既要尋覓食宿舒服的地方，又要避免武林人時常出現的地方，是以腳程雖快，但因時行時停，進展極是遲緩。

　　走了半月之久，一行人才來到湘江之濱。

　　立見兩岸風景宜人，使人胸襟一暢。

　　義母一路被季靈芷奉侍照料無微不至，心中極感安慰，她似乎已經找到她失去多年的愛子，面對著一江春水，滿懷喜悅之情。

　　黃瓊生長洞庭中，對湖江自不陌生，面對著一江春水，不免勾起往事前塵喜悅之中略感惆悵。

　　「棄塵」的感想如何，外人無由猜測，她凝望著一江春水，似有無限深思……

　　季靈芷一路行來，心中戰戰兢兢，所幸者未生意外，面對著一江春水，反倒靈機一動，暗忖道：「想當年『毒蜂玉女』（即黑衣聖母）帶我父子離家的時候，也曾在隔故宅一日路程的地方經過一條河流，我何不乘船而行，可以免得沿路提心吊膽，而且這一帶是「湘江王言家驥」的地盤，以他排幫的力量，尋找舟船易如反掌……」

　　心念中，即刻仿效『湘江王」嘯聲傳令的辦法，向江面連發幾聲勁嘯——義母好奇地轉頭問道：「靈兒，你這嘯聲是否招呼什麼人？」

　　「我想看看排幫有無門下在此。」

　　「排幫……」

　　黃瓊見義母一時沉吟，連忙答道：「武林中有兩大幫，一是丐幫，一是排幫，丐幫南北都有，排幫以湘江沿岸為主，幫規甚嚴，勢力也不小。」

　　「原來如此，媽也想起來了，可是靈兒與幫中有什麼關係？」

　　季靈芷朗笑道：「我與排幫幫主相識，而且還算是掛名的『長老』。」

　　「年紀輕輕怎麼好擔人家幫中「長老」，而且這幫主為人如何？」

　　「年輕有為，你老人家要是遇見他，就知道靈兒所言不假……」

　　數語交談之間，遙聞江岸嘯聲連起。

　　只見一個雄壯身影，如飛趕到當地——這條勁嘯身影來到當地停住，對這青紗蒙面的一行人，微現遲疑，凝目掠視，然後疾趨季靈芷身前，恭然垂手稟道：「門下王勇，參見季長老，因為長老有命在先，幫下不敢按規行禮，千萬恕罪。」

　　季靈芷認出這壯漢正是「第一排排公王雄」的長子，隨即一笑答道：「不必拘禮，你父親，弟弟可好。」

　　「托長老的福，都很平安，不知長老相召有何差遣。」

　　「我有意從水路而行，你能否預備船隻？」

　　「門下立刻去辦，決無問題，只是先請長老到上游五裡的孝義集稍待一下。」

　　「這樣也好，你就去準備船隻好了。」

　　王勇垂手而退，但稍一遲疑後，停步稟道；「長老這幾位同伴如何稱呼可否見示？門下也好伺侯。」

　　「這位是我義母……」

　　王勇聞言肅然起敬，連忙上前大禮參拜，道：「門下不知太夫人駕到，務請恕罪。」

　　義母連稱不必客氣，王勇起身後，再度問道：「稟長老，這兩位小姐如何稱呼也請示知，免得幫主責備門下禮貌不周。」

　　「都是本人的義妹，但是這些事你都不要對幫主提起？」

　　王勇面上大有為難之色，嘴唇掀動卻未應聲，恭然行禮後，逕自沿岸如飛而去，一路嘯聲不絕，似是吩咐手下打點一切……

　　季靈芷等依照王勇所指方向而行，片刻之後，到了所說的孝義集，早有幫中門下守侯迎接，暫憩旅店之中等侯船隻。

　　他們用飯住宿，全有幫中諸人照顧，不知不覺，天近黃昏，正在談笑之間，猛聽一個熟悉的口音激動叫道：「季兄別來無恙……」

　　立見「湘江王」步履如飛，匆匆趕到。

　　季靈芷先是劍眉一皺，生怕對方言語不慎洩露機關，但自己重遇故友，何嘗不喜，連忙出室相迎，壓低嗓音道：「我就是怕驚動幫主大駕，不料你還是親自來了。」

　　「湘江王」大笑道：「你這長老不比平常，非本幫主親自來接不可，而且你也別怪王勇，這是我有令在先，只人遇見季兄，一定要來稟告。」

　　「我並非怪他，只因親送義母返鄉不願外人知道。」

　　『決不致引起外人注意，你快引小弟拜見伯母大人。」

　　季靈芷燦然一笑，速速入室，這時義母等人已經除去面紗，經過引見之後，「湘江王」口稱「伯母在上」綱頭便拜。

　　義母一面客套，一面打量對方，見他人品端正，舉止凝重，慈懷中頗為安慰，認為季靈芷交友不惡，深可放心。」

　　「湘江王」然後與「棄塵」，黃瓊依次見過，落座說道：「季兄在衡山救了天下武林，兩百餘位各派掌門尊你為首，這番盛況可惜小弟未克參加，真是遺憾得很！」

　　季靈芷一聽對方提起衡山大會，深恐談到七老為媒之事，只得口中含糊作答，同時急將眼色向黃瓊那邊一掠。

　　誰知不掠還好，這個眼色之下，反使「湘江王」會錯了意。

　　因為他在洞庭湖上曾與黃瓊過招，以為季靈芷的意思是從中圓場，以免尷尬，竟然轉頭笑道：「還有黃姑娘雙喜臨門，在下未能到場恭賀，真太失禮……」

　　話音未落，黃瓊已然默默低頭，季靈芷目內寒芒如電，連連發閃。

　　「湘江王」猛然發覺自己說錯了話，急忙咽住下文，室內頓時鴉雀無聲，顯得分外沉寂。

　　只聽「棄塵」輕咳一下，用她那沙啞的嗓音笑道：『幫主不必客氣，你是靈哥的好友，有話儘管明示，何況還是喜事，我現在請問這第一件。」

　　「湘江王」雖是不知其中微妙關係，但已然曉得失言，給對方這一擠更加為難，忙將眼光向季靈芷的義母掠去，不料她也在微笑點頭，極為關心他的答覆！於是故作鎮靜，緩緩答道：「黃姑娘被天下正門武林贈號『洞庭仙子』這是一喜。」

　　「棄塵」用眼一瞟黃瓊，報以微笑答道：「瓊妹對於『洞庭仙子』這個外號確很合適，再請問第二件。」

　　「第二件……是『洞庭仙子』拜認了義母義姐，在下一步來遲，未能及早道賀，實在……實在抱歉。」

　　義母笑顏逐開，連稱：「幫主太客氣了……」

　　棄塵卻淺淺一笑，表情頗為神秘，看樣子她心中有懷疑，但並無妒嫉之意，這一路來的相處，使她對黃瓊極有好感，她的心念中似是另有打算……

　　季靈芷卻暗中輕噓一口長氣，改變話題說道：「武林大宴與衡山之會都不見幫主參加，是否又有什麼大事發生？」

　　「湘江王」面色微紅，答道：「老實說並沒有什麼大事，只因本幫威望不足……」

　　「不見得吧？」

　　「季兄來去匆匆，當然不知其中底細，尤其在下為了幫中便於照顧，硬給你套上『長老』的頭銜，已經非常孟浪，再加上洞庭殲妖，可說全是季兄之力，因此小弟實在不便再講什麼……」

　　季靈芷答道：「想不到幫主這樣客套連篇，不管我這長老是否掛名，也該明瞭內情，何況解救敝師叔「神通一指」多虧幫主。」

　　「這樣我就實說了罷，本幫原不比丐幫那樣馳名南北，加上早先被『洞庭七妖』所敗，更是衰微，如今雖承季兄援手，掃除大敵，但要建立本幫威信，卻非一朝一夕之功。

　　再則小弟功力有限，難以服從……」

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