神劍無光(2)_秋夢痕

二

　　房中佈置非常豪華，圖書，字畫，擺設，無一不是名貴東西，所遺憾的是靠裡面有張吸大煙的床，床上都是錦被羅帳，但那股朦肪的煙霧卻掃盡一切風雅。這時在床上躺著兩個人，一個是年近花甲，滿面紅光的老者，誰都不會相信他是吸大煙的人物，也許他有某種非常的內在因素，否則心枯瘦如柴。在老人的對面、居然躺著一個花容月貌的少婦，這時正在有說有笑地替老人燒煙泡。老人一見牛強走人、顯得非常高興，緩緩地坐起道：「老弟，你沒走？」

　　牛強先向那少婦問好道：「大嫂，你好！」

　　在少婦嬌笑點頭之余，牛強又向老者道：「大哥！你怎加道我要入川？」

　　老者哈哈笑迫：『老弟，別人不說我消息靈通我不怪，難道你也不承認，你今天連中飯都沒吃就租了一匹馬出小西門，而且是朝著南津關的大道上走，那不是要急急入川去嗎？」

　　牛強點頭道：「大哥消息真靈通，不過我在路上會到一個朋友又回來了。」

　　老者正色道：「你入川是不是要找油水？」

　　牛強一怔，心中有點不安，忙道：「大哥，你知道我在這個月裡輸光，入川正是為了找賠本，好在我會著個好朋友，他不要我開口，見面就緒了我二十兩，諾，這不是！」

　　他在身上摸出黑衣人給他的銀子！向老者晃了一晃又收了回去。

　　老者歎聲道：「老弟，區區幾十兩，你為何不向老哥哥我拿呢？競害得我空急一場。」

　　牛強苦笑道：「在大哥這裡賭，輸了又向大哥要，那成什麼話，不過我得問大哥，你到底急什麼？難道有人要找我牛強的過節？」

　　老者躺下吸完少婦打好的一口煙，又撐起來道：「陳大戶家裡那件案你是知道的，今天已有生面孔到我賭場裡來查問，凡在江湖上有點字型大小的人物，差不多都被問到了，這檔事，我可真懷疑是你幹的，不過現在沒事了，案子總算有了個結果。」

　　牛強裝著朗笑道：「大哥，假如是我牛強幹的，那還能瞞得著你。」

　　老者拿起一把細瓷茶壺喝了一口，點頭道：「告不告訴我大哥倒是小事，我只希望你不要在我的碼頭上出事情，說真的，現在江湖上出來了一批比老輩還辣手的貨色，動不動就是黑吃黑，甚至要財帶要命，因之連大哥我都噤若寒蟬，近日聽說京裡也出了幾件大事，以致連宮裡的皇家大劍客也出動不少，大哥我真替一些要好的朋友擔心。」

　　牛強道：「大哥，我聽說劫陳大戶的點子被殺在鬼屋後面山上？」

　　老者點頭道：「我派人去看過！」

　　牛強急問道：「大哥怎麼知道的？」

　　老者道：「是府裡甲頭兒來說的，老弟，你猜那鬼屋後面死的是誰？」

　　牛強搖頭道：「還是大哥說罷。」

　　老者歎聲道：「說出來你會嚇一跳，老弟，他就是關外『餓虎劍』曾荷生！」

　　牛強聞言涑然道：「是那個狠毒無比的採花賊！我曾在十招之內敗在他手中！」

　　老者道：「這傢伙幸好一到就去作案，假如先到我這裡來就糟了！」

　　牛強裝作不知道：「這是誰將他收拾的呢？」

　　老者陡然跳到床下，來回艘了幾轉才沉聲道：「殺他的人差人送了一封信給府衙，聲明劫金扣下八成，然在信後畫了一個黑色太陽。」

　　牛強雖然早已知道，但此際仍舊聞言變色！

　　老者不待他接話，接著籲口氣道：「黑色太陽現在照到我們宜昌來了！只怕近百里內的江湖朋友只好睡大覺了，誰都不敢動啦！」

　　說完，他拉著牛強向樓下走去。

　　不料就在他們下完樓梯之際，突聞一個宏亮聲音吼道：「大家下，通通向單上下，我買雙！」

　　原來在大廳的左角上有場大賭，人牆圍起三四層，那是賭「單雙」，賭具是兩個「乾隆通寶」清錢，當寶官的將兩錢彈動得如車輪般橫著旋轉，接著寶官迅速拿起一隻大碗罩住，所謂單，那是兩錢一反一正，所謂雙則兩錢或同是反，或同是正，那要等揭開了才知道。在未揭之前，賭客憑自己的心向，張三如估計要出單，他就憑自己的力量，斟酌下多下少，向長桌的單面桌上下，李四如猜這一寶要出雙，就向雙面桌上放。長桌中間有道拱線，將整個桌子一分為二，近寶官一半為單，在寶官對面一半為雙。這種賭非常大，可聚數十人或數百人，賭客中如有理智，他輸贏到了某種程度就收手，假如沒有理智，他一輸就不堪收拾，小則盡一身所有而光，大則傾家蕩產。

　　這種賭又叫「買賣寶」，原因它可由一人包辦，那就更大了，方法是譬如王五老兄帶的錢多，他一面審察，一面下注，在他審到某一寶估計非出單不可的話，同時又聽到寶官高聲說「包啦」，他就包到手，所謂「包」，那是將這寶包給別人作主，假如王五包到了，同時他又估計要出單，於是他就聲明將整個桌面上的單面出賣，但許六爺的心向與王五相反，他認為這一寶要出雙，他就將單方全部買下，往往一寶揭開，輸贏大得驚人，尤其是大場面，然而其中訣竅太多，一言難盡。老者顯然聽那聲音有輸急了之情，立即帶著牛強過去。緊接著又有個清亮的聲音大聲道：「諸位，儘量向雙上下，我買雙！」

　　這對在第一層坐著的有個老者突然起身，面向賭桌右角冷聲道：「誰要買雙？」

　　右角有個非常英俊的青年起立道：「是我，怎麼樣？買不起麼？」

　　老者注視他一眼，沉聲道：「年輕人，你看看檯面，雙上不講籌碼，單就銀圓也有五千多塊，同時老夫是大注，意思你該明白！」

　　青年陡地亦冷笑道：「你下了多少？」

　　老者哼聲道：「籌碼上有七百五十兩！」

　　少年大笑道：「太少，誰要是賭命的話我也要！」

　　這老者狂笑道：「看不出，今天競有個賭命的，好，老夫賭了！」

　　牛強一見事情要鬧大，急向老闆道：「大哥，你快出面」

　　籲老闆點頭道：「火焰山今天大概輸急了。」

　　賭客們發現老闆到了，立即讓開一道缺口！那老者一見大叫道：「牟當家的，你來得正好！」

　　老闆笑道：「敖大爺，今天怎麼啦？」

　　老者一指那青年道：「當家的，那小子既未亮本錢，也未下大注，他竟然買起寶來了：你說誰相信！」

　　老闆看看那位青年，問道：「年輕人，你恐怕不是本地人吧？」

　　青年冷笑道：「當家的，賭博還要分本地人和外來人麼？」

　　老闆搖頭道：「老朽不是這個意思？」

　　青年哈哈笑道：「請老闆說出真意思聽聽？」

　　老闆道：「賭博到處有，規矩不盡同，我們這裡賭博有個規矩：凡是下注任人自便，下多賠多，下少賠少；如果有買賣，那就不同了，因為下注的錢在桌上，有目共睹，看得清楚，買者錢在身下，別人看不到。因此買寶者必須有兩種手續，第一種手續是買寶的必須將錢拿出來和下注的拼上，下一兩的拼一兩，下百兩的拼百兩，檯面有多少擠多少；第二種手續買寶的如果怕麻煩，他就拿出本錢給大家看，大家認為你的錢足足夠賠時，那你就可以揭寶了。」

　　青年又哈哈笑道：「老闆，假設我下上十萬兩黃金在桌上，恐怕你不見得也會拿出十萬兩黃金給我看吧？」

　　老闆聞言一怔，但仍笑道：「年輕人不要說笑話，老朽長到六十三歲了，同時也有四十多年的賭曆了，但從來沒有見到一下賭十萬兩黃金的，不過話又得說回來，凡來老朽這裡捧場的，都不會要我拿出本錢才准開賭。」

　　青年正色道：「我今天就要替你開開張！」

　　說著從身上摸出一大疊銀票，他向大家亮了一下道：「這是北京第一號大錢莊的銀票，每張有十萬兩，我也沒有點張數，大概已超過十萬兩黃金的銀票了，現在我將它下在單面上，老闆，你就亮出錢來罷。」

　　這下不惟將老闆鎮住，同時也將所有的賭客都看呆了！

　　老闆不愧是經過風浪的人物，他在一怔之下又恢復了原來神態，只見他哈哈笑道：「了不得，了不得，真是天下第一位豪賭客，不過年輕人，你恐怕對於賭還未全懂吧？」

　　青年沉聲道：「那就請老闆指教指教！」

　　老闆哈哈道：「這種單雙賭有個名稱，一為『逢中提』，又叫『自死寶』，後者名詞不好聽，如經解釋，那就是作莊賭法，這種賭法沒有買賣，不管兩面下多少，莊家自己揭，揭單，莊家收下雙面賠單面，有餘的，算是贏到那些剩下的，如不夠，莊家則自己掏腰包去賠，但還有點小名堂，下注贏的只有八成，另外一成屬『抽頭』，但目前這種買賣寶，換句話說，賣得脫，算是成交，賣不脫請下注的自己收回！」

　　青年人大笑道：「這樣說，老闆是不要了？」

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