神劍無光(1)_秋夢痕

一

　　【第一章　黑色的太陽】

　　在宜昌府的北門外，直通南津關的大路上，有一個頭戴涼帽，身穿黑色衣褲的年輕人立于一株路旁大樹下，涼帽的前緣壓得很低，同時脖子上還系了一條大黑巾，連下額都不容易看到。

　　年輕人身邊立著一匹烏黑的健馬，鞍上掛著一隻長皮袋，但不知袋中裝的是什麼，因為皮袋狹長，大概不是被毯或衣物。

　　二月天的中午時分，太陽曬得樹葉和草地幾乎冒出火來，但那個年輕人絕對不是乘涼，因為他不時向宜昌那端路上望個不停，而且有點不耐煩的樣子，無疑他是在等待什麼人物。

　　大概天氣熱的關係，路上的行人愈來愈少，相信都在找地方乘涼去了。

　　忽然間，那年輕人舉手一拍他的同伴輕輕地道：「阿黑，他終於來了，我猜得不錯，他得手後必從這兒入。」

　　他緩緩地騎上黑馬，兩腳一夾馬腹之餘，他又回頭看了一眼，抬手拉上脖下的黑巾，又輕聲向黑馬道：「阿黑，到前面山腳下等他。」

　　在南來的路上，這時疾馳著一騎人馬，馬上坐的是個三十多歲的壯年大漢，粗眉巨目，形態威猛，身體魁梧，肩頭斜背著一把青鋼長劍，絲穗飄揚，來勢如風，顯然是位江湖豪強。

　　這人面上露出一股得意之色，高揚皮鞭，啪啪啪，策得那匹並不出眾的座騎滿口白沫，拼命向前掙扎。他剛剛馳到林前，突見山腳下閃出一個清一色黑衣的人物，不由猛地一怔、急急勒韁，竟將那匹普通座騎拉得一屁股坐到地上。

　　「老兄，因何攔路？」

　　大漢在馬背上一蹬，全身落在馬前面四五丈，這一手不惟顯示出騎術高明，同時也顯露一手輕功給對方看，存心讓黑衣人看點顏色。

　　其實他白費勁，那黑衣人居然視如無睹，依然屹立如山，口中竟還哈哈笑道：「牛強，你心裡應該有數，前天晚上那筆買賣你能瞞得了別人，卻不能瞞我。陳大戶五姨太房中的七百兩黃金你都拿到手了，官府追查雖緊，然而無法查出是你，你的神通雖大，但又無法大過我。獻上來，我不要你的命，那是因你未殺人，否則被我堵住的從來沒有幾人活著回去。」

　　大漢猛地拔出背上長劍，吼聲道：「你是誰，竟敢黑吃黑到我牛大爺的頭上來？」

　　黑友人陡地冷笑道：「你敢放肆！小心你的狗命！」他似有意亮出他那只右手掌心，只見他掌心突然出現一團圓圓的，烏金似的黑印，那黑印競逼射出刺目的芒尾：大漢一見，聖時面如死灰，身不自主，連連後退，同時抖個不停！

　　黑衣人一見冷聲道：「站住，不要動，我說過不殺你！」

　　大漢應聲立定，怯生生地將劍歸鞘，顫聲道：「大俠，我願獻上那七百兩黃金！」

　　黑衣人點頭道：「拿過來！」

　　大漢急忙轉身，立刻從馬鞍上取下一隻皮袋，恭恭敬敬地送到黑衣人跟前。

　　黑衣人點都不點，他似料定大漢不敢作弊，順手掏出一錠銀子，約有二十兩，擲給大漢道：「那晚你辛苦一夜，同時又躲藏了兩天，我知道你身上的錢都輸光了，拿去罷，你仍可豪賭一場！」

　　大漢接過銀子，連問都不敢問，急急轉身，騎著他那匹喘息剛停的鱉腳馬，垂頭喪氣，又循原路回去了。

　　黑衣人不慌不忙，目送大漢去後，神手將黑巾拉下，俯身提起皮袋，抖動兩下，似在估計份量，回到林中去了。

　　在宜昌的小西門裡有座古老的漢壽亭侯廟，廟前擠滿了人群，那是一塊跑江湖的天下，同時也是攤販們的封疆，甚至還是一些白吃白喝大爺們的溫床。這時正是日薄噸峨，夕陽斜照之時，忽然一個高大的漢子迫著兩個瘦小的青皮(無賴)大聲喝斥。

　　說也湊巧，那大漢竟是在大路林前被黑衣人吃掉七百兩金子的牛強，只見他睡眼半睜，無精打采，顯然是剛從什麼地方睡一覺起來之態。兩個青皮聞聲立住，一見是他，其中一個啊聲道：「牛大爺！是你老，請問有何差遣？」

　　牛強行近大聲罵道：「他媽的，老子喊破喉嚨才將你媽的小狗叫住！差遣？別他媽的咬文嚼字了，我問你，他媽的三狗子，你到哪裡去了？」

　　三狗子得意至極，裂開尖嘴笑道：「一個公子模樣的人物，他叫我送了一封信給府衙門的張師爺，差費可不少，竟給了我五兩銀子。」

　　牛強聞言一樣，打岔道：「那公子是什麼樣的面貌？」

　　三狗子想了一下，搖搖頭道：「他穿著華麗，而且一出手就是五兩銀子，我既不敢看他，同時也被五兩銀子把我的目光吸住了，牛大爺，我竟想不起他是什麼相貌哩！」

　　牛強大喝道：「他媽的，真沒出息，看都不敢看人家，他媽的還在道上混個什麼勁！」

　　三狗子被罵得縮了頭，他忽然正色道：「牛大爺，陳大戶家被盜的事情我可有底啦……」

　　牛強悚然一震，急急道：「他媽的別胡說！」

　　三狗子道：「是真的，那人大概忘了封函之故，信紙被我偷看丁！不料內容競與陳大戶家裡被盜有關呀！」

　　牛強更驚，伸手將他抓住，目露殺機，低吼道：「信內說什麼？」

　　三狗子道：「我記得很清楚，等會我照原信寫出給你看。」

　　牛強順手一摔，撲的將三狗子摔了個四腳朝天，罵道：「他媽的，你存心出老於的洋相，明知我大爺對那些玩意摸不到邊，還硬要寫給我看，他媽的，還不快點將重要的說給大爺聽聽。」

　　三狗子被摔得歪嘴裂牙，一看牛強又要動手，嚇得邊爬邊退，搖手道：「大爺，你不能再來了，我這幾根骨頭都要斷了！」

　　他急急站起來接著道：「大爺，信內說強盜已被殺死在鬼屋後面山上，七百兩黃金照什麼規矩扣下八成，其餘二成已送轉陳大戶。」

　　牛強暗暗籲口氣，忖道：「他強奪我七百兩黃金倒還存了良心，但不知他拿什麼人給我替死！看來這案子是不會追查到我頭上了……」

　　三狗子見他沉吟不語，輕輕地問道：「大爺，奪走強盜黃金的人是誰？你老是道上打得響的大人物，相信一聽就有個劇L？」

　　牛強大罵道：「他媽的別瞎捧，我怎麼知道？」

　　三狗子道：「他的信後劃了一個大黑巴巴，據我三狗子猜想，那一定是什麼記號！」

　　牛強橫眼罵道：「三狗子，你如果想坐牢，那就把這件事拿到外面逢人就講，否則你就閉著『鳥』嘴勿出聲。」

　　三狗子點頭道：「這檔事兒我裝作不知道，不過大爺，我猜府衙裡仍舊要追啊！」

　　牛強道：「似這樣的信，全國各府二十餘縣差不多都接過，除非那地方沒有發生事情，你要知道，信上那個劃黑巴巴的人不難黑白兩道，誰見了就得失魂落魄，全身發抖。尤其是官衙，見信就算銷案啦、頂多派出個把步快去看看屍體了事。」

　　三狗子知道他不敢說出劃黑巴巴的是什麼人，岔開話題問道：「大爺，你叫我有什麼事？」

　　牛強從身上拘了一把青錢給他道：「我從中午睡覺到現在還沒有吃東西，你去幫我買只雞蒸著，我到賭場去去就來。」

　　三狗子道：「對了，牟老闆似在派人尋你。」

　　牛強聞言，急急向城外奔去，自言道：「難道他在懷疑我？」

　　當他走近西門外江邊時，忽有一群稅混兒湧了上來，大笑大叫，這個喊牛大爺，那個叫牛大哥，鬧成一片。牛強本來是垂頭喪氣，但自知案子不會再追之後，這時倒是異常安心了，他也跟著鬧開廠。這一樣不下二十幾個，看來沒有一個是上流人物，他們不是談賭，就是談嫖，出言極盡粗魯之能事，推推拉拉的向一條僻巷走去。

　　那條巷子裡髒得要命，臭氣熏人，近似一條垃圾溝。巷子雖僻，但喧囂之氣卻比大街尤甚，裡面可就沒有一家像樣的店面。舉目看去、只見什麼攤販、小吃、私娼，煙館、賭場等等應有盡有。牛強這一批人走進一座黑色大門，裡面煙霧織繞，鬧聲炸耳，竟是一家大賭窟。方桌、長臺上，人頭攢動。

　　牛強一直走向櫃檯，掌櫃的是個五十多歲的人、戴一副玳瑁眼鏡，下頜留有一小撮鬍子、他看到牛強走近時。哈哈笑道：「大爺，莫非要拿錠子換籌碼？」

　　牛強搖頭道：「今天不賭，老闆在哪裡？」

　　掌櫃的道：「在樓上吸大煙！」

　　牛強點點頭。扭身就朝後面走去。

　　上了樓、裡面的房間不少，牛強直奔最後一問大房門、推門而入，大聲道：「老闆，你找我？」

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