94_試馬江湖_祁鈺

九四

　　「太白居」是以一方白布書就，如今早已泛黃，黑字似乎也有點模糊，泛著黃漬污點。

　　這是一間玻舊的小酒店，污穢不堪，令人望之卻步，卻也有點好處，就是收費便宜，是販夫走卒休憩之所，江湖下九流的聚集地，這些人通常消息靈通，想向他們打探消息，幾杯黃酒，幾個鮮肉包子就可成事。

　　老闆一人兼跑堂、大廚、掌櫃，是個不起眼的矮瘦漢子，人喚之「劉通包」。

　　此時是吃午飯時光，也是開飯館的生意最好的時候，「太白居」生意也不惡，劉通包跑進跑出忙得一身大汗，再加上販夫走卒身上的臭汗熱霧，摻著酒肉香味，那味道是夠聞的，再加上喧嘩笑鬧之聲，標準的酒樓飯館景色。

　　「我的媽呀，這是人來的地方？」

　　一疊聲嬌脆的嗓音利時壓蓋了這間小酒店的喧嘩聲，人人彷佛全吃了「齊心丸」往門口瞧去，均再也捨不得移開目光。

　　可不是，活生活的俏佳人就站在他們面前，從前只聽傳聞形容美人如何？如今親眼瞧見，誰捨得移開目光？

　　俏佳人年紀不大，頂多十七八，頭梳三丫髻，一身翠綠緊身衣，外披綠披風，俏麗又神氣，可愛白嫩的臉蛋尚帶著稚氣，一雙大眼滴溜一眼，透出無可言喻的靈氣！

　　此時，小佳人以手揚著鼻風，道：「這是什麼味道？難聞死了。」

　　眾人遂嘀咕起來，老實的自慚形穢，粗野的大有動手教訓之意。

　　馬大混混是車行的騾夫，高頭大馬，仗著幾分蠻力糾眾立幫，自命老大，此時他站出來，指著小姑娘大刺刺道：「小娘們好利的口，嫌老子味道難聞？還不過來向老子等人賠罪？否則，嘿嘿……」

　　小佳人撇著小嘴，不屑道：「佛門戒妄言，本姑娘只是實話實說罷了。」

　　馬大混混見她絲毫不畏懼自己，大感無顏，吼道：「你好大的膽子，在老子馬老大面前亂放臭屁，且看老子如何教訓你……」

　　「不急，不急！」

　　小姑娘揮手制止馬大混混的街動，道：「我不是來同你們比武的，傳言這兒的人消息十分靈通，不知是否是實？」

　　馬大混混自然不願落個沒風度的話柄，有模似樣「嗯」了一聲，自諷道：「說到清息靈通，就屬老子第一，老子若自謙第二，就沒人敢稱第一，所以有個外號叫『順風耳馬老大』。」

　　「順風耳馬老大？」小姑娘自語一次，道：「好長的外號，好吧，不論你順風逆風，只要能回答我的問題，這個月任你在此大吃爛飲，姑娘會付帳。」

　　此話一出，在場的人立即騷動起來，均現出豔羨神色，須知他們這些人，平常最大的享受就是偷閒喝一杯，如果有人免費請他們，那簡直是天賜的福份。

　　馬大混混聽她口氣這麼大，不敢再小覲於她，忙道：「姑娘想打探什麼消息？」

　　小佳人臉上現出複雜的神色，好一會才道：「你聽過秦快這個人麼？」

　　馬大混混現出興奮的表情，生怕被人搶著說似的道：「當然知道，聽說『洗滌山莊』還是靠他才得重建的，他的老子及伯仔更是江湖上大大有名的殺手，只是……」

　　小佳人截口阻止他再吹噓自己的豐富消息，道：「不知你有他的下落麼？」

　　馬大混混頓時張口結舌，呐呐道：「這個……這個……就沒聽人提起過……」

　　小姑娘也沒心思再聽他扯下去，自語道：「唉，秦大哥到底躲到那兒去了？」

　　取出一塊碎銀丟到櫃枱上，道：「這位好漢的吃食我付了。」

　　在馬大混混的道謝下，小姑娘黯然離去。

　　不一會，上工時間又到，利時小酒店中客人走得無影無蹤。

　　劉通包提只大木桶一桌桌收拾碗筷，走到最裡邊光線十分陰暗的桌子，才發現還有一位客人沒走，他也不顯得驚訝，隨口打招呼道：「還要不要來點什麼？表少爺。」

　　客人面向裡，看不清面目，劉通包卻似乎同他很熟稔，一屁股坐在他身旁，又道：「嘗嘗我老劉燴制的鴨飯如何？你不多吃點怎麼行呢，表少爺，瞧你瘦巴巴的樣子，人家還道尚老爺虧待了你。」

　　客人一直沒什麼表示，剝著南瓜子吃食，偶而喝口酒，卻不說話，劉通包似乎很瞭解他性子，也不感難堪，起身提起大木桶道：「我去後堂洗碗，你要什麼自個拿，或招呼我一聲。」

　　客人總算點個頭，劉通包很高興的離去。

　　被呼為「表少爺」的這位客人，是六七年前辭官回鄉的兵部侍郎尚謙的遠房親戚，六年前投奔於有權有勢的親戚長輩，尚謙待他很熱誠，但這位表少爺卻有個怪僻，不愛理睬人，也不喜待在尚府享受，時常整日泡在這家小酒店，大家也不知他尊姓大名，索性都喚他「表少爺」，卻至今尚弄不清他與尚謙是那一種親戚關係？

　　表少爺似乎喝酒過量，感覺頭痛，以手指揉弄著額頭，劉通包自後堂出來見他如此，忙登、登、登趕過來，一疊聲道：「你又喝太多了，表少爺，須知空腹飲酒最傷身子呀，你別嫌老劉羅唕，好歹你今天非吃點東西不可，你等等，我去拿八寶鴨飯來。」

　　劉通包一轉眼又回來，一盤香噴噴的八寶鴨飯已端在客人桌上，一邊切肉一邊道：「那群窮叫化一輩子也吃不到我做的八寶鴨飯。」

　　八寶鴨飯是以整只鴨烘烤，鴨腹包藏米飯及數種材料，吃時須以刀切割。

　　劉通包一刀割下半隻鴨，米飯溶會鴨肉香，聞來就是不同于普通米飯，客人不禁道：「好香！」

　　聲音是低沉富於磁性，十分動聽，劉通包笑顏逐開：「少爺覺得香就多吃點，最好通通吃光。」

　　遞過一根湯匙，客人不忍拒絕他的好意，接過湯匙扚口鴨腹中的米飯菜吃食，邊道：「日子還過得去吧？！」

　　聲音是那麼懶洋洋，宛如說這幾個字已費了他全身力道，但卻是真誠的。

　　劉通包會心一笑，道：「湊合著過日子吧了，談不上好，也不能說壞。」

　　將鴨肉分割成小塊，遞到客人碗裡，又道：「剛才那位姑娘，表少爺看出她是什麼來路？」

　　挾塊鴨肉咀嚼，客人不置可否道：「不清楚。」

　　劉通包知道他的意思就是那位姑娘沒報姓名，不想亂猜測，遂沉吟道：「江湖中年輕一輩子的女傑，那一個跟她最符合？」

　　客人低頭吃飯不理，劉通包也似不是問他，自語道：「不會是『妙手小如來』丁嬙那妮子吧？！」

　　客人推開鴨飯，懶洋洋道：「你的陳年花釀，打些給俺解饞吧！」

　　劉通包猛搖頭，道：「不成，今天你喝夠了，除非你能忍三天滴酒不沾，否則老劉絕不把酒拿出來。」

　　客人苦笑一聲，意興闌珊道：「你好殘忍，老劉。」

　　劉通包一副苦口婆心的模樣，道：「表少爺，不是我老劉愛嘀咕，這些年來你喝的酒加起來可以淹死全城的人，吃的飯卻會餓死一個小嬰孩，再這樣下去，身子會垮啊！」

　　客人微喟一聲，突然道：「你別只顧我，客人上門了。」

　　劉通包回首一打眼，可不是，有人立在門口，遂道：「你坐坐，我去招呼一下。」

　　三步並兩步迎上門口，藉著較明亮的光線，劉通包看清原來是剛才那位女客，笑道：「姑娘是來打探消息？還是想光顧小店？」

　　俏佳人撿副座頭，道：「掌櫃的，做生意為何不將門面弄乾淨點？」

　　劉通包打哈哈道：「小店的客人均是窮兮兮的漠子，門面光彩點他們不敢上門，何苦斷了他們可以發洩的場所？再則，這些年靠他們照顧，日子過得挺不錯的。」

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