3_七個面具_祁鈺

三

　　秦寶寶撇撇嘴，道：「書呆子，你腰帶沒了，斷成兩截遺在樹下，我再沒見識，也看得出是怎麼一回事，只是，奇怪，怎麼好端端的腰帶會斷？」

　　文士神情泛出光輝，道：「是仙姑救了我，她不想叫我父子死。」

　　秦寶寶道：「什麼仙姑？」

　　文士把剛剛的情景說一遍，然後道：「一眨眼就不見了人影，不是仙姑是什麼？」

　　秦寶寶摸摸自己的臉蛋，嘻嘻一笑，道：「既然仙姑不要你死，如果你不遵從她的指示，即使真個一命嗚呼，也會下十八層地獄，因為你謀殺二條人命。」

　　讀書人死腦筋，很相信輪回轉世之說，只覺得寶寶所言均是實情，驚恐道：「我該怎麼辦？」

　　他似乎忘了剛才想找寶寶理論的事，秦寶寶自不會讓他想起，忙道：「你會什麼營生，也許我能替你安排工作。」

　　那文士囁嚅道：「我會讀書。」

　　一拍額頭，秦寶寶叫道：「敢情你什麼都不會！」隨即又笑道：「我原以為自己夠糟的，沒想到有人比我還差勁，我除了會讀書，還會醫術，你卻什麼都不會，真慘！」

　　讀書人羞愧的低下頭。

　　秦寶寶心中忖道：「大哥說過救難不救貧，長期的貧窮，誰也無力救濟，反而會讓窮人有依賴心，這窮酸不知花錢容易賺錢難，可比找更不懂事，可使他吃些苦頭，將來才有希望。」

　　搖頭晃腦想了一陣，方道：「你現在想生抑是想死？」

　　那文士遲疑一下，道：「如果能夠活，誰願意捨棄生命？」

　　秦寶寶笑道：「意思是你不願意喪命了，可是，人活著要吃五穀雜糧，要穿、要住，樣樣都要錢，再加上你的孩兒，你有沒有打算賺錢養活自己和孩子？」

　　那文士苦惱道：「就不知道如何賺錢？」

　　秦寶寶輕咳一聲，擺出大老闆的姿態，道：「我這兒正欠一個工，你來替我工作吧！」

　　那文士不敢置信的道：「你能給我什麼工作？」

　　大眼珠骨溜一轉，秦寶寶道：「你啥事也不會，這樣吧，就替我趕車好了，這頭驢子太懶，走路慢吞吞，你能趕快點，我多給你錢。」

　　那文士受辱似的大聲道：「士可殺不可辱，從來也沒聽過讀書人去給人趕車。」

　　小嬰兒被他大聲一喝，嚇得嚎哭起來，文士怎麼勸也勸不住，秦寶寶打開車門，捧著一隻碗下車，用小湯匙將汁子喂入嬰孩嘴裡，小嬰兒忙著吸汁子，倒也不哭了。

　　那是一碗牛乳，濃濃的香味鑽入鼻中，文士更感饑渴難當，秦寶寶看入眼裡，悠悠道：「人活著就須吃食，如果上飯莊沒錢付帳，叫做白食，會給人亂棍打出，要知道，士農工商這四等人，讀書人雖自以為最上等，但若考不上科舉，反而最難求溫飽，如果再拖個孩子，更是慘兮兮，告訴你這書呆，趕一天車子，普通市價是一百文錢，我給你二錢銀子，雖買不到山珍海味，但粗茶淡飯總是有的，至少不必餓得兩眼昏花，令郎也可超生，你最好捨棄無謂的面子，學習生活吧！」

　　二錢銀子？那文士不禁悲從中來，想起從前的排場，要給人賞銀，二錢銀子都不好意思拿出手哩，現在卻覺得一錢銀子也難以企求呢！

　　不過，話說回來，從前給人當婢女，月資不過幾百文或幾吊錢，得寵的才不過能得到一、二兩，寶寶一天出資二錢，月資就有六兩，可說十分優厚了，﹝十錢等於一兩﹞。

　　但對一個花慣大錢的人來說，一天六兩銀子也不夠吃，真是無法想像二錢銀子如何應付吃住及其它。

　　書生的面子和生活的殘酷在文士心中打轉，最後想著：「仙姑既然不要我死，必會給我一條生路，也許這少年便是神派來相助於我的仙童，聽他的應該沒錯。」

　　心中想定，就待答應，可還有一樁難處，小聲道：「我也不會趕車。」

　　秦寶寶笑道：「我教你，很容易學，如果連趕車都不會，那真的是無藥可救了。」　　坐車子很舒服，趕車子可就苦了。

　　文弱書生那知趕車苦，但覺腰酸背痛，兩肩酸麻，唉聲歎氣不止。

　　巨人的大毫，為天地抹上一筆昏黃，秦寶寶吩咐在城中一家不大不小的客棧落店，給了那文士一錢銀子，道：「一日二錢，一下午一錢，要怎麼花，隨你。」

　　捧著一丁點銀子，文士頓覺充滿希望與驕傲，生平第一次憑自己本事賺得的銀子，那份珍貴，有經驗者會明白。

　　抬頭挺胸的，文士抱著車裡的小嬰兒大步走進客棧裡的食堂，把一錢銀子重重放在桌上，聲音也大了：「小二，先來一碗濃雞湯，再來一盅臘味飯、海鮮湯、四碟小菜，末了一壺福建浦田烏龍茶，我要好好享受。」

　　小二盯著桌上那一錢銀子，道：「就這點錢？」

　　四周食客爆出竊笑聲，文士伸手蓋住那銀子，剎時面紅耳赤，他素來都有人跟在後面付帳，實不知一錢銀子能賣多少東西，只覺得自己賺的錢很寶貴。

　　小二道：「小孩沒奶吃，來一碗雞湯倒是真的。」

　　那文士已沒了主意，喃喃道：「是，是，就來一碗雞湯。」

　　小二拿走那一錢銀子，不久端來一碗雞湯和一大碗飯，上堆著一些菜及一碗水，又放下十來個銅板，道：「喝水不用錢，飯也儘管吃到飽。」說完走了。

　　文士早餓得很，覺得眼前的食物已不適山珍海味，又須先喂孩子喝雞湯，看孩子滿足的表情，第一次感到做父親的驕傲。

　　秦寶寶就坐在他後面那一桌，不禁慶倖自己運道好。

　　衛紫衣帶他出門時，都會借機救他如何花錢，沒錢的時候怎麼辦，雖然沒救他如何省錢，卻也不會天真到不知一錢銀子能買多少東西。

　　想到衛紫衣，秦寶寶感到甜絲絲，心道：「大哥真好，教我應付出門時該注意的事情，不會一味的想將我塑造成不懂事的小娃娃，我如今可是小江湖了。」

　　目光又移到那文士，真奇怪他的雙親是怎麼教育他的，三十來歲的人了，居然除了花天酒地，不事生產。

　　根據寶寶在南京地面打聽，只知他姓拾名面具，父親擅制面具，非常傳神，後來不知何故致富，對面具的酷愛不改，還將兒子取名拾面具。

　　天下什麼怪名怪姓都有，秦寶寶還是好奇，忖道：「真有人姓拾？回去可得問問大哥。」

　　每當他遇上奇事或難題，就想到要找衛紫衣，好象他大哥是萬事通，就沒想去問問當事人拾面具。

　　中國地大物博，怪事也特別多，『拾』姓是真有，甚至有人姓『三』，都有證可考。

　　吃著佳餚美味，秦寶寶心情好得不得了，何況還找到一名車夫，不必自己去應付那頭懶驢，兩個酒窩都笑深了，再則他覺得那文士拾面具身上似乎有某種秘密，當事人可能不知，他卻想把秘密挖出來，有好玩的，笑得眼都瞇了。

　　掌燈時分——　　旅客為了明日趕路，都早早休息，秦寶寶替拾面具父子租一間房安歇。

　　拾面具哄著小嬰孩睡了，環視這間不大不小的房，心道：「總算有個安睡之處，他實在是個好人。」

　　人是會在一夜之間長大的，拾面具已懂得把握現有的，過去的榮華富貴，宛如南柯一夢，夢醒，就該面對現實。

　　秦寶寶過來道：「這裡我已經玩夠了，明日朝北走，我要回京城，你是跟我還是另有打算？」

　　拾面具苦笑道：「我又能有什麼打算？」

　　秦寶寶皺皺小鼻子，道：「你會不會記帳？」

　　拾面具囁嚅道：「會一點。」

　　秦寶寶笑了笑，道：「回到京城，可叫我大哥替你安份差，生活就沒問題了。」

　　拾面具儒雅笑道：「多謝你了，就不知秦公子家裡做什麼營生？」

　　秦寶寶深以衛紫衣為榮，得意道：「什麼生意都有，南七北六十三省，都有我大哥的生意。」頓了頓，又道：「令尊生前所置的產業，直到前二年就被你變賣成金銀，其中有三家大酒樓，二家客棧、八家當鋪、四處木材場，都是被我大哥的手下收購的。」

　　拾面具簡直不敢相信，他所說的這些生意都是他家最賺錢的大買賣，他爹死後因他不善經營，又羡慕古人如李白之流行萬里路讀萬卷書，所以將之變賣金銀，攜妾帶子踏上征途，當時心中可說豪情萬丈，對於能出得起價錢買下生意的人，真的十分感激，卻不知是這少年的兄長。

　　秦寶寶原也不知，只是一路遊玩至南京，注意上拾面具的一切，連帶注意原是拾家的生意，在二年前已換上「金龍社」的標記，始知買家是衛紫衣。

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