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八四


  那乞兒一擺手道:「慢來!慢來!你必須想想清楚才回答我那句話,因為這不是兒戲的事。」

  淩雲見他說話時的態度很莊重的倒是弄得呆住了,良久才道:「在下因見尊駕年事頗長,稱一聲前輩,乃是表示尊敬之意,此外別無用心。」

  雷始平卻明白了,輕輕一笑道:「雲!你別忘了自己身上穿著什麼衣服,這個尊呼倒是要斟酌一下。」

  淩雲也懂了,他此刻已是丐幫中的總頭兒,雖然是冒充別人的。

  第四十章 以毒攻毒

  不過汙衣在身,對於同道中人,自是馬虎不得,然而他急於要找到原先與自己換衣的那兩個的乞兒。

  這乞丐一定也是汙衣門中的人,這件事無須瞞他,因此一笑道:「原來尊駕是顧忌這一點,想尊駕一定知道我並不是丐幫中人。」

  那乞兒點頭道:「這個我當然知道,丐幫中也不配有這等人物,所以我要特別弄弄清楚,假如你不想脫下這身衣服,我這個前輩倒是當之無愧,否則就不敢當了。」

  這句話把兩人又弄湖塗了,因為他們的想法正好相反,以為淩雲此刻身為汙衣門八結長老,又新膺丐幫掌門,那乞兒才不敢以前輩自居,誰知這乞兒的口氣,居然表示他的身分尤在掌門人之上呢。

  聰明如雷始平,此刻也弄得滿頭霧水,想想才道:「你知道他現在是什麼身分嗎?」

  那乞兒哈哈一笑道:「自然知道,他背上八個破結,再挾著掌門破席,充其量不過是個叫化頭兒。」

  雷始平忍著好奇問道:「既然他是叫化頭兒,你還敢以前輩自居。」

  乞兒哈哈大笑道:「叫化頭兒有什麼了不起,我還是要飯的祖宗呢……」

  淩雲忍不住問道:「你究竟是誰?」

  那乞兒笑道:「我剛才不是說過了嗎?我是要飯的祖宗,本來我早已不管閒事了,都只為小兒輩們鬧得太不像話,我忍不住要出來清理一下門戶。」

  淩雲與雷始平莫明其妙,相顧對視無言。

  那乞兒又沉下臉道:「你們是外行人,弄不清我老人家的輩份的,等我把那兩個沒出息的混帳叫出來對你們解釋吧。鎮江!飛虹!你們還不給我滾過來,躲在後面又想動什麼歪主意?」

  隨著他的喝聲之後,樹旁的土丘後鑽出兩個年青的男女,正是與雷始平淩雲二人換衣服的乞兒。

  他們出來之後,飛步趕到那中年乞兒之前跪下,那個男的以惶恐的聲音道:「老祖宗,果真是您的仙駕蒞臨了,弟子方才接到通報,還不敢相信,您老人家怎麼會重履人間的?」

  中年乞兒怒聲喝道:「子孫不肖,累得我這個祖宗也不得安穩,我再不出來,你們更要無法無天了。」

  男女二人跪在地上低頭不敢出聲,中年乞兒又喝道:「鎮江,你還不好好向淩大俠磕幾個響頭陪罪。」

  那青年人立刻轉身向淩雲拜下去道:「淩大俠,岳鎮江罪該萬死,冒犯虎威。」

  淩雲此刻已經知這男女二人是真正的岳鎮江與李飛虹,連忙用手去攙扶他道:「岳兄!請起來,這叫兄弟如何敢當。」

  可是那中年乞兒卻一本正經地道:「不行!非要他磕頭,二十個響頭,一個也不准少。」

  淩雲忽然覺得肩上一麻,那只伸出去的手變得一點力氣都沒有了,眼睜睜地看著岳鎮江連磕了二十個響頭,當他磕完抬頭時,額上已腫起一個大疙瘩。

  那中年乞兒余怒未息,又對那女子道:「飛虹,你也是大混帳,做出這種卑劣的事。」

  那名叫李飛虹的女子連忙低首道:「老祖宗!弟子是出於無奈,因為林玄鶴通知我們說淨衣門早萌異志,利用這次長老大會暗施陰謀。」

  中年乞兒厲聲道:「放屁!淩大俠夫婦怎麼還是順順利利地退了出來,而且照樣地登上了掌門破席。」

  李飛虹囁嚅地道:「弟子也不知道,不過據林玄鶴的通知說是陰海棠為淩大俠的風度所折,才息止了爭位之心,否則事情絕不會如此簡單。」

  中年乞兒怒聲道:「這不是很明白嗎,事並不可為,只怪你們的膽子不夠,德望不足,不過你們利用淩大俠這等英才前去替你們送死,實在罪不可恕。」

  李飛虹囁嚅地道:「弟子並沒有存心如此,本來弟子是另外物色了替身,淩大俠伉儷是湊巧趕了來,弟子先前也不知道他們二位的身分,直到在衣服裡發現了武林道中的金劍令,才發現鑄下大錯,所以立刻著人通知林玄鶴,叫他轉告淩大俠到此相會,準備為他解毒。」

  中年乞丐的臉色才緩和一點,怒聲道:「就是為了你們作了這個安排,我才原諒你們一次,鎮江已經磕過響頭了,你準備接受什麼家法?」

  李飛虹囁然道:「聽憑老祖宗處置。」

  中年乞丐想了一下道:「掌嘴二十,不見血不算。」

  李飛虹叩了一個頭道:「多謝老祖宗慈悲。」

  說完立刻自己動手,左右開弓,猛摑了自己嘴巴,打到第三下時,她的口角已經滲出鮮血。

  可是她不敢停止,也不敢減輕力道,二十個嘴巴打完,兩邊的臉頰又紅又腫,痛得連眼淚都掉了下來。

  淩雲與雷始平都怔住了,對於已經所發生的事,有明白的,也有不明白,可是最令他們困惑的是這個中年乞丐,他的身上並沒有丐幫的職結,也不知道他是什麼身分,為什麼岳李二人要對他如此尊崇畏懼呢?

  中年乞兒這時才微笑對淩雲道:「淩大俠英風俠骨,為老朽平生僅見的無雙奇士,老朽真想不到有生之年,還能見到武林中有此絕世英才,一心賢侄總算是有見識的,沒把你這一塊奇材給糟塌了。」

  淩雲聽得更奇怪了,這個乞丐的年紀看來不過五十歲左右,比自己的師父一心道長還年輕,可是他居然把一心叫做賢侄,聽他的口氣倒不像是以老賣老。

  那乞丐好像看出淩雲的疑惑,乃笑笑道:「淩大俠也許覺得老朽太狂妄了一點吧?」

  淩雲訕然道:「這個小子怎敢,但不知老前輩與家師是什麼淵源?」

  乞丐一笑道:「說來你也許不相信,老朽在當叫化的時候,令師不過剛入門,老朽與武當的交情該從紫虛道長那一代算起。」

  淩雲一驚,幾乎失聲叫了起來。

  那乞丐又笑道:「淩夫人,聽說你閨名叫雷始平,恭喜!恭喜!雷曉瑩的悠悠長恨,到了你這代終於平服下來了。」

  雷始平也臉泛異色,她與雲結合的因果,除了武當掌門一心道長外,從無別人知曉,而這個乞丐卻能一口道出,看來他果真有些鬼門道。

  可是恨天姑姑雷曉瑩死後已百年,這傢伙跟她是同一時代人物,怕不有一百多歲了?除非他是妖怪才活得那麼久。

  那乞丐倒是略帶感慨地道:「想老朽當年與紫虛道兄談長生之道,恍如日前之事,而故人骨已朽。」

  淩雲忍不住問道:「老前輩,您今年究竟高夀幾許?」

  那乞丐微笑道:「要飯的那裡記得自己活了多久,勉強算,三個甲子大概是有的。」

  三甲子,一百八十年,人壽能高到這個程度,無怪兩個年青人聽來不相信,那乞丐卻笑道:「說來好笑,老叫化子能活到這麼久,還是紫虛道兄傳授的法門,可是他身死已在百年,老朽還活在世界上。」

  淩雲怔了一怔才道:「道家雖有長生之訣,卻從來沒有人能達到那個境界。」

  那乞兒一歎道:「長生之結果無他,唯一空字而已,老朽所以能虛渡癡長,全得力於一個閑字,九十年前我要是不擺脫那個掌門人的頭銜,今天恐怕早就是一堆枯骨了。」

  淩雲盤算一下歲月,忍不住叫起來道:「老前輩!您可是俠丐雷天化前輩?」

  乞兒一點頭道:「不錯!不過這個名字很少有人記得了,不是大俠提起,老朽自己也忘了。」

  俠丐雷天化是丐幫上四代的掌門人,也是丐幫中唯一與武林中打交道管閒事的人,因為他生具一付娃娃臉,也有人叫他長春俠,據說他在百齡退休,將幫主交出而不知所終,卻想不到今天依然健在。

  淩雲一面想,一面用眼睛在他身上搜索著。

  雷天化卻微微一笑道:「人總還是要老的,死的,長春俠到了一百八十歲,要是還像從前的娃娃臉,那就成妖怪了。」

  雷始平頗感興趣地道:「老前輩,真想不到您有如此長壽,看來您還有不少年好活呢?」

  雷天化看她一眼笑道:「淩夫人!你不必叫我老前輩,假如你不反對,可以叫我一聲大哥。」

  雷始平一怔道:「大哥?」

  雷天化笑著道:「是的,曉瑩是我的堂妹,他跟李劍豪的事我非常清楚,當年我也是為著曉瑩打不平,鬧上武當山,結果我自己反而被李劍豪說服了。」

  雷始平笑問道:「他怎麼說服你的?」

  雷天化道:「我生個異稟,不見衰態,李劍豪那時已當了武當掌門,他接見我之後,傳授了我一些長生之道,我試行一段時間,發覺果然有些道理,從此就跟他交了莫逆之交。曉瑩也是因為接受我的勸告,才歸隱在武當山后,我雖然活得那麼久,心中對那位堂妹仍是感到有點歉意,因為我沒有幫成她的忙。」

  雷始平一笑道:「所以你要認我做妹妹了?」

  雷天化點點頭道:「不錯!好在你也姓雷,權當曉瑩沒有死……」

  雷始平笑道:「好吧!大哥!反正恨天姑姑的心願已經達到了,您可以把我當作她。」

  雷天化道:「我就是這個意思。」


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