94_花月斷腸刀_秦紅

九四

　　午正時分，天池北岸一個山洞中，九魔僅缺李玉。金星石道：「李賢弟至時未歸，料已凶多吉少。雲老兒未聞通曉奇門變化，公孫小兒何以如此扎手？」鄭七道：「上官逸目前急報，犯山三個老東西，金兄可曾想起是誰？」金星石道：「據急報形容，應是雪山老魈及其至交，人質在手，不難應對。目前急務，一是陰山三友，如未遇害，必失陷陣中，即須救援；二是這弄鬼的人，尤須先行除去，否則，門下弟子才步難行，將是一大阻礙。就昨夜情況觀察，沿路各站俱是疑兵，公孫兄弟與賤婢，十九是在杜家總場，今夜我等一同前去，如能一舉把問題解決，免得屆期眾雄礙事，諸兄以為如何？」雷登道：「如此甚好，如待雪山老魈與公孫兄弟等合成一路，必將更費手腳，夜長夢多，要去現在就去，白天對於我們，也許比較有利。」幾個老魔微一思忖，感覺雷登的意見甚好，一致表示贊同。金星石喚來金遜、金邈、范鳳陽，略作交代，立刻啟程。時當午正，炎陽高照，白雪藍天，相映成趣。

　　八魔極目所之，遠山近樹，歷歷如繪，也覺與黑夜景色，模糊不清，大不相同，不禁意暢心舒。反正這次來，已準備硬幹，故也不再隱秘行蹤。大約走了半個時辰，估計已該到達杜家參場。但展望前途，廣闊視界中，何嘗有場房的影子？金星石停步說道：「就手下人描述的形勢，參場就在這附近，怎麼看不見啊？」雷登道：「也許在低窪處，再往前找找看。」八魔早年全都來過，但那是遊覽性質，僅及天池而止。天池以東，以迄白頭山，可就沒人到過了。地形究竟是什麼樣子，全不知道，是以沒人接話。又前進裡把路，上了一個小山頭，金星石看了看前邊又回顧一下來路，道：「諸兄請看，松柏環烘中，雙舉對峙，渾似兩座高塔處，杜家參場就在那下邊，我們走過了頭。」鄭七循著手勢望去，道：「來時路徑略微偏南，近了樹木又多，這還是在白天，陰山三友是夜裡來的，說不定迷了路。長白山除了人參，也產木材，直古未開的原始森林，隨處可見，看准方向，別再重蹈前轍！」回到适才起步處，金星石登高眺望一陣，指著一條小道，慎重說道：「從這條小道斜奔西北，大致不錯，諸兄記准方向，慢一點走，不會再錯。」此處已接近白頭山，人跡罕至，哪裡來的小道？金星石手指處，只是山壁較為狹長，較為突出的一段，積雪依然，未經踐踏過，看來像是一條小道罷了。

　　好在諸魔也已記清，方向大致沒錯。八魔慎重舉步，魚貫而行，不敢走散。循路至一谷口，赫然發現一塊揭示牌，白底紅字，鮮明奪目，上邊只有三個大字，寫的是：「絕魔穀！」谷寬數裡，松柏密佈，枝幹參天，似未經採伐。

　　金星石凝注多時，松柏中山峰隱約，似有若無，皺眉說道：「杜家參場據報建在空曠之處，料必在穀那端，我們繞過去看一看。」深覺谷中隱含殺機，望而卻步。他現在是頭領，他不敢進去，其餘幾個老魔，一個比一個奸猾，自更不願意冒這無謂的險。正待轉身，谷中突然傳出一陣悶雷似的聲響。驚惶回顧，一陣煙霧轉身，驀聽青面鬼王李玉話聲道：「五行迷蹤，端的高明，日月雙璧，有德者居之，陰山兄弟仍願一試機緣，再行相見。」另一清朗話聲道：「執迷不悟，誠堪浩歎，貴友現在左邊谷口相候，拜煩寄語，事不可再，期前再來，便無如此僥倖了！」煙霧斂，景物畢現，陰山三鬼，狼狽從林緣出現。鄭七揚聲喊道：「李賢弟，我們全在此處。」李玉聞聲，抬頭發現幾魔，偕同兩個拜弟，匆忙奔了過來。金星石悄聲問道：「三位元受驚了，适才對話何人？」李玉道：「聞聲而不見人，年紀似乎不大，不知是誰。」金星石甚是不安，道：「聲音是否近似公孫弟兄？」李玉尚未啟齒，谷底已經傳來清晰話聲道：「井底之蛙，所見何其淺薄？本公子杜丹，如念在你那顆狗頭，已經是別人的定貨，馬上就要你好看，還不快滾！」金星石色厲內荏道：「乳毛未褪，也敢倡狂！月魄追魂與印家賤婢，是否息隱爾處？」杜丹聲音道：「老匹夫聽清，本公子一向主張，人不犯我，我不犯人！年前無故淩辱，猶未還以顏色，此刻一再窺探參場，是否欺我年輕？也罷，捉住你，交給公孫兄弟祭靈，也是一樣！」

　　語畢。煙風閃變，雷聲隱約，已向谷口湧來！李玉急道：「快走！」群魔本已心怯，聞催愈覺驚慌，急循原路侖惶遁走！另一女聲笑道：「經此一嚇，老魔狗膽已破，再不敢輕視你我，今後可以高枕無憂了。」杜丹聲音道：「虛張聲勢，可一而不可再，如被老魔識出，大禍立至，待蘭老回來，我們非得好好地用番功夫不可。」話聲至此而止，敢情這套法寶，是蘭娘佈置的，臨時授以操縱運用之方，不足久恃，而諸小各有所司，又未聚在一起，老魔如非心虛，林中三人，實甚危險！經過這一次虛聲恫嚇，再加上陰山三鬼，為了遮醜，形容得又誇大了一點，老少諸魔，果然沒敢再來。這並不是說，他們真的怕了。

　　至寶當前，他們怎肯知難而退！相反的，也正因這一嚇，迫使諸魔，不得不改弦更張，另籌更為毒辣及更有把握的致勝之策。短暫的四五天，已經無暇分心旁務。

　　在敵對雙方，加緊準備之中，旁徨的群雄，得到另一個有力的鼓舞，浩浩蕩蕩，竟已湧上長白山。二月十三日，傍晚時分，杜家參場設在山麓的第一站，結夥來了兩百多號人。站門外的揭示牌上，張貼著一則啟事，言簡意駭，寫的是：「印範兩家爭端，原與本場無涉，第念身為地主，同屬武林一脈，不忍眼見凶危，默不一言。自古宴無好宴，會無好會。

　　至望同道，三省斯語，至此回頭，以免波及，實所幸盼。山上夜寒風勁，本站基於道義，提供一夜食宿，願者請進，不用之處，尤望見諒。」

　　「參場主人杜丹謹啟」

　　不列二十句話，一眼即可看清。群雄刹那看畢，其中一人道：「無獨有偶，揍他一頓。」說這話的人是蕭天，不知有何用意？二百多號人，雖是說說笑笑，一起來的，卻不是一路。就目前形勢，大致區分，可分兩路：

　　一路是朝陽牧場的父子兵，以劉永泰為人用意單純，是來調解紛爭。自然，本請道義，以尊長兼媒人的身份，也有義務查明是非。這路父子兵，部份帶傷，路上料已出過事。

　　另一路，是以蕭天和賀剛為首的群雄，人數比劉永泰的父子兵多三倍，份外卻相當這邊心裡各懷鬼胎，目前的結合，也是暫時性的，一旦遇事，怕也很難之致。現在，蕭天一倡議，群雄自無不附合。於是一窩蜂也似的，湧進杜家參場第一站。

　　負責接待的，是個中年人，姓管名烈，四十歲上下，很透著精明幹練。他問好幾路負責人，先分房子，杜丹有參場，也有木場，現成的材料，因陋就簡，大大小小，釘了不少床，光板床，沒鋪蓋，不過，有煤，有柴，可以生火取暖。

　　酒飯也很簡單，八個人一桌，四大盤，一大碗，熏、煮、蒸、醃卻很豐富可口。飯後一壺茶，不夠，自己燒，銅壺茶葉，準備的都很齊全。兩百多人，沒有那麼大的飯廳，院子裡又冷，是以都分別開到各自的房間裡去。對於幾個負責人，管烈單獨開了一桌，招待他們。席間，又再重申杜丹的意思，勸告群雄，及早回頭，勿涉兇險。自然，他也知道，群雄已經上了山，是不到黃河，不會死心的。劉永泰更即席表明了他的立場和來意。

　　管烈肅然起敬道：「原來是劉前輩，在下失敬了，現在雙方已成水火，勢難並立，前輩一番苦心，只怕很難化解得了。」劉永泰道：「老弟這麼說，料必熟知內情，到底誰是誰非？能否據實相告。」管烈道：「在下自蒙杜場主見重，即被委此間掌管發貨，從未下過山，所知恐怕還不及前輩多，不過有一件事，外邊的人知道的不多，在下卻幸而與聞，雖與目前的紛急，沒有直接關係，前輩倒不妨作個參考。」劉永泰急問道：「到底是件什麼事？」管烈瞟了一眼賀剛，道：「本場場主杜公子，年前曾被範大場主，綁架過一次，幸遇高人搭救，僥倖得保生命，便已是遍體鱗傷，現在連家都不敢再回去了！」劉永泰朝賀剛問道：「總管知道這件事麼？」他和賀剛是在臨江縣客棧裡遇到的，曾經交談過，是以知道賀剛的身份。賀剛道：「有，不過，是非卻不像管兄形容的那麼不近人情。事情是由於杜公子先劫敝場貨車，殺死護車人員而起，敝場亦派人去請杜公子洽商善後，又被打傷，惹翻礦場主管，瞞著敝場場主，私下裡幹的，事後還受了敝場場主一頓責備。管兄不常下山，聽信杜公子一面之辭，難免就大有出入了。」管烈含笑問道：「賀兄料必也知道敝場主因何劫車，何不也向劉前輩說個明白。」賀剛道：「事無不可對人言，這也不是什麼見不得天日的。」接著，他極不心願地，只好裝作若無其事的樣子，把截留礦工的事件，輕描淡寫地說了出來。當然，他不會用「截留」字樣，而說是高價雇用，滿口苦衷，一如年前上官逸對公孫啟解釋的口吻。管烈怎能任他斷章取義，曲解事實，立予反擊，道：「姑不論高價雇用，或是強迫截留，十年以來，這上千礦工，音訊斷絕，宛如失蹤。誰無父母？誰無妻子？他們的家人，憂急盼望，情況該是如何的淒慘？」

　　「月魄追魂就是為查究這件事，來到遼東，並因其兄被南北二霸天綁劫，欲加殺害，而為印場主所救，才先找印場主，從印家礦場查起。印場主心同日月，為示無他，於勢也不能不接受，月魄追魂嫉惡如仇，對於為非作歹之徒，處置極是嚴厲，尤其是對十惡不赦之徒，從沒聽說留過活口。貴公子自不願煞星上門，乃自動留意，事有湊巧，竟發現本場退休礦工，代范家運送金砂，上前查問，為押車惡徒所拒。立予重懲，因而深招範場主之忌，始發生以後的綁架，如非五行有救，此刻骸骨已寒！偌大一片產業，恐怕也非易主不可了！」賀剛幾聲嘿嘿強笑，道：「管兄從不下山，知道的好像比我還清楚，不能不教兄弟由衷佩服。」

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