78_花月斷腸刀_秦紅

七八

　　臆度附近，或尚有人窺伺，留下屍體，暫不過問，供人猜測，以為疑陣。悄然出樓，暗中細會關洪，仍須隱伏，候彼歸來，免遭意外，這才離開山口站。鬥場殘跡零亂，遺屍二三十具，除范鳳陽手下黨徒外，余人不知是何來歷？服飾亦無特徵。再至面店，僅張熙和兩個夥計，守在店中，忐忑難安，不敢就睡，家人已按預計，避往鄰家，以策安全。張熙見二人到來，問知概況，吩咐夥計，挑開灶門，熱了一些鹵菜，陪伴二人宵夜。

　　事情就有這麼巧，就在曉梅和印天藍在面店宿夜的時候，公孫啟和黑衣怪人，已經悄然趕到山口鎮。

　　鬥場的位置，就在參場自辟小道右側不遠。零亂的足跡，與東倒西歪殘缺不全的遺屍，自難逃過公孫啟的天慧目和黑衣怪人的銳利夜眼，慘像入目，二人心頭大駭，黑衣怪人道：「我們仍舊來晚了！」公孫啟細辨殘屍，惶惑道：「奇怪，沒有一個是站裡的人，莫非印天藍還豢養著一批死士不成？」黑衣怪人道：「猜測無用，先到站裡去看看，就能知道了。」公孫啟道：「黑兄說的是，小弟默察，附近似乎有人潛伏，敵友難知，黑兄請留意。」為免站中人誤會，兩個人並未隱密身形，仍循小道，安步前進，心念曉梅和印天藍安危，速度自然極快。刹眼進入站中，二人已經覺出出靜悄得有異。因為管事房尚有燈光，便先奔了過去。哪知進入管事房，雖有燈光，卻無一人。

　　黑衣怪人原待出聲呼喚，公孫啟立用手勢阻止，向後指了指。黑衣怪人如果發出聲來，自可驚動關洪，立明真相，便可與曉梅印天藍會合。公孫啟這一慎，反而出了差錯。甫出管事房後門，即見一人自樓門沖出。公孫啟在前，目力又強，在樓中燈光襯托下，一眼便巳看出那人像貌，是一清臒老者，銀須飄灑，目光銳利如電。

　　老者先一步到達山口站，確知管事房中無人，公孫啟驟然挑簾現身本極出意外。他到山口站來，似是不欲人知，故一發現公孫啟，即騰身上房，飛躍而去。他這樣走法，極似逃逸，引起公孫啟懷疑，起步便追。老者身法不俗，等到公孫啟騰上樓頂，他已縱落樓下，遠在數十丈外。公孫啟見他竟意圖逸，又未見曉梅和印天藍從樓中出來，疑慮愈深，朗聲喝道：「來人止步，以免誤會。」喝聲中並未停步，已稽尾追了下去。老者恍如未聞，縱逃更急。關洪聞聲追出，騰上樓頂，僅見黑衣人較為落後身影，亂髮隨風飄拂，也已在百十丈外。他急了，陡提丹田之力，揚聲喚道：「公子回來！公子回來！」連喚數聲，未見反應，又不知曉梅和印天藍，此刻行蹤何在？無處去找，怔在樓頂，沒了主意。

　　夜靜聲可及遠，公孫啟和黑衣怪人，都聽到了他的呼喚。但因老者逃走可疑，不能放過，故未置理。

　　曉梅顧慮印天藍傷勢猶未完全復原，勉強吃了一點東西，耽誤已有半個時辰，已是坐立難安。關洪終於想通，坐等不是辦法，趕來面店查問，原是聊盡人事。他是翻房進來的，落地猶未站穩，曉梅已經覺察，扇息燈火，沉聲問道：「來者何人？」關洪低聲答道：「是我，關洪，大公子來過了。」印天藍聽出話意不對接口叱道：「話都不會說，什麼叫來過了，難道又走了不成？」這時燈已重新點燃，關洪也已進了屋，忙道：「不知發現了什麼人，腳都未停就追下了。屬下聽到大公子的喝聲，追出呼喚，不料行動遲緩，僅見銜尾三條人影，已在百丈開外。大公子追人，應是居中，身後尚有一魁梧人影，亂髮飄拂，好象又在追趕大公子。屬下連喚數聲，幾晃即已去遠不見，料系沒有聽到，故特趕來稟報。」印天藍道：「方向也沒看清？」關洪道：「屬下站在場主臥樓頂，看清三人是循小道，奔向官道去的。」曉梅接口道：「去必不遠，我們隨後追去，或許能夠趕得上。」相攜出屋，越房而去。上了官道，兩個人作了難：官道是東西向的，既不知公孫啟是從哪一邊來的，更不知追人又往哪一邊去的怔在官道上，不知往東抑是往西好？微一猶豫，曉梅道：「我們現在是在小道的西邊，毫無點滴徵兆，應該是往東追查的對。」印天藍哪有主見，曉梅說東她便東。於是，展開身形，兩個人便往東飛而去。其實，公孫啟和黑衣怪人是往西去的，只一個重要的關鍵，他們忽略了，所以才發生這種南轅而北轍的分歧。這個關鍵，就是時間。相差了半個時辰，少說也出去了一二十裡，他們在官道上，哪能還發覺得出來什麼徵兆。關洪怕受責備沒敢說。曉梅和印天藍急於追人，也沒想到問。這一分歧，使得雙方都遇到了強敵，俱無後援，平添了不少險難。

　　朔風凜冽，拂面如割，兩條電疾人影，一逃一追，快速得不可想像，甫一入眼，即到面前，再一閃晃，又已去遠，其快速超出人類體能之極限，但這境界，這兩個人，畢竟做到了。

　　前逃的，是個矮小而窈窕的身影，輕靈美妙，點塵不驚。

　　後追的，魁梧壯碩，行動如風。積雪經過兩天的車馬踐踏，路面早已堅實，入夜氣溫驟降，更已凍結成冰，人行其上，滑不留腳。但這兩人，卻現如康莊大道，了無阻礙。追逃之間，路聞魁梧人影喝道：「老婆婆，你給我站住，我有話要問你。」前逃人影聞聲止步，赫然是一白髮老婦，道：「雪山魈，你說吧，等會老身也有話問你。」敢情是這兩個人，修為已有一甲子，俱已高達化境，雪山魈止步丈外，道：「你是誰？何以識得老夫？」白髮老婦道：「老身上官蘭。你相貌奇特，一望即知。」雪山魈身高八尺，頭如麥鬥，膀闊腰圓，鬚髮赭黃，雙眼澈如水，隱泛碧綠，紅涸的面頰上，周邊又密佈一卷白色乳毛，像貌獨一無二，的是奇特出眾。他聽了上官蘭的話，宏然笑道：「猜出來的？憑你的白髮仙姬也說這種揣測之辭？」上官蘭道：「如要細問，老身還詳知你出身一切，你本姓穆……」雪山魈出手阻止道：「夠了，夠了，這也不枉我萬里奔波，追蹤你一場。」

　　上官蘭被他說糊塗了，訝問道：「你無故追蹤老身何事？」雪山魈斂去笑容，正色說道：「老夫從不求人，如今遇上了一個疑難問題，除你之外，無人能夠解答，非求教你不可。」上官蘭深知雪山魈的為人，像貌極惡，人並不惡，只因離群索居，性情難免倔激，說一不二。如今既已鄭重說出口來，料必不假。醞忖刹那，便道：「你如此看重老身，倒叫我為難了，先說說看是什麼事？江湖毀譽，每因成見所左右，不足盡信，也許我並不一定幫得上忙呢！」雪山魈道：「這件事並非傳言，我早就知道你能，只因當時並無需要，一直沒有找你，現在情勢已變，只有你幫得上忙，事成老夫願以珍藏雪蓮實為酬。」上官蘭道：「雪蓮實並不重要，到底是一件什麼事，你還沒有說出來呀？」雪山魈道：「日月合壁如何解釋？」上官蘭道：「你世外清修，自由自在有何不好，何以也生貪念，捲入目前糾紛中？我不能助紂為虐。」語聲未落，人已縱走。雪山魈邊追邊道：「你跑不了，非幫忙不可，我的話還沒說完……」說到此處，人已無蹤，話聲亦含混不清。

　　一鉤殘月，黯淡西斜，滿天星斗，俱已隱沒，東方已露出色白色，眼看著另一天又將開始。曉梅和印天藍，一邊沿官道往前搜尋，一邊耳目並用，注視兩傍景物。距離山口鎮，已有十多裡，始終未見可疑跡象。印天藍悄聲說道：「小哥，恐怕方問弄錯了？」曉梅止步，猶豫片刻：「大概是錯了，大哥既然確知我們在山口鎮等他，不論能否追到那人，都必定要回頭，我們本不該離開太遠，說不定此刻他已在鎮中等我們，我仍也趕緊回去吧。」邊說邊已執原路折回。

　　晴了兩天，路面上的積雪，白天融化，入夜結冰，堅實異常，曉梅和印天藍急於折還，故伎重施，滑行若飛。滑冰與滑雪，景況全然不同，官道與峽道亦不一樣。積雪鬆軟而富阻力，冰面堅實而平滑，官道經過人工修整，路面坦平，峽道天然生就，容或尚有坎坷。是以現在滑行速度，實比前天在峽道時，快了何止一倍。走了已有一半，天色愈見明朗，山口鎮已隱約在望。曉梅突然發覺有人，急忙傳聲道：「路旁有人，大妹留意！」左手攬緊印天藍，腳上驀地加力，希望一沖而過。說時遲，那時快，如同電光石火，幾種不同暗器，已分從左右，迎面交叉射來。閃亮寒芒與破風嘶嘯，交織成一面恐布的網，狠厲無比，鉤魂攝魄。奇光倏閃，湧布三丈，叮叮噹當，射來喑器俱被絕情劍絞飛打落。曉梅抱緊印天藍，如飛一沖而過。

　　印天藍被曉梅用臂緊束得幾乎透不過氣，卻是不敢掙扎。

　　哪知沖出不到十丈，第二批暗器又起，這一次不只前邊有，後邊也有，形成腹背受敵，上、中、下，三路襲襲擊，陰毒而險惡，曉梅功力再高，抱著一個人，單憑一把劍，如想避格前後六路暗器，不受點滴之傷，怕也很難辦到。

　　形危勢迫，曉梅想到了這一點，估量也是辦不到。但她定力過人，臨危不亂，電光石火間，靈機一閃，立下決心，挺而走險！以全力前沖，以全速躲後邊。這是一個危險的決定，置後邊襲來暗器於不顧！

　　奇光再起，尤勝於前，迅疾一沖，險險地又過去了。從後邊射來暗器，由於距離遠，曉梅沒停，竟也被她行險僥倖，完全躲開了。印天藍不能動，也不敢動，提心吊膽，嚇出一身冷汗來。沖過兩道暗器網，曉梅火冒三千丈，展眼前望，官道上一字橫排，三個人攔住道路。居中是一狐裘，手橫鑌鐵棍，猙獰威猛，像貌酷似孿生弟兄。曉梅急煞去勢，丁字步一立，已距三人不足兩丈，左手鬆開印天藍，傳聲說道：「此為赤峰三狼，劫殺行旅，傷人無算，手下無一善類，大妹留意身後，待我搏殺他們。」然後劍尖一指，厲聲叱道：「麼魔小鬼，也敢跳樑，讓路者生，擋路者死！」更不多言，揮劍便上。狐襲老者飄身後退丈地，左首壯漢，泰山壓頂，右首壯漢，橫掃千鈞，兩條鑌鐵棍，一豎一橫，揩著呼呼風聲，以攻為守，急架相迎，棍長劍短，兩壯漢又比曉梅高大，如容招式展開，絕情劍縱然鋒利，遇上重兵器，曉梅亦非受制不可。身後賊人亦紛紛現身，圍逼上來。印天藍已將佩劍取出，凝神待搏，情況立呈緊張。

　　曉梅知己知彼，料敵應戰，成竹在胸。棍勢初起，曉梅身影如電，已欺近二狼李豹面前，這時李豹左手下壓，右手左推，剛剛把鑌鐵棍扶直舉起，猶未劈下。曉梅人到劍到。絕情劍一吐，即已刺進李豹心坎。李豹臨死之前，業已變式，收右手，起左手，思以棍尾，斜磕劍身，兼以傷敵。但只是郝甫胡夢熊一流人物，怎及曉梅身手靈巧快速，棍勢格起，已先中劍，勁力自弱。曉梅這才撤劍，左手握住棍梢，藉勢一領，即用李豹的屍身，迎著黑面狼的棍勢，送了過去。

　　這先後變化，寫來雖有層次，但在當時，卻快同閃電一瞬。

　　黑面狼徐彪的橫掃千鉤，這時已遞到半途，發覺情勢已變，如不撤招，這一棍勢必打在李豹的屍身，無傷敵人毫髮。這是他不心願的。凡是有利就有弊。重兵器打擊敵人，雖然威厲而勢猛，但如變式，尤其是被迫變式，可就顯得笨拙而遲緩了。

　　這時他右腳在前，身子已向內半斜，雙順手橫握棍身，右手用力橫揮，勢已半老，硬撤誰也沒有這麼大的力量。急切間，只有上左腳，左手用力前推，右手鬆動，這才把棍勢收住，身子則已恢復面向前方。曉梅似乎算定他得這麼變式，送出李豹屍首，身形一劃，正好到了徐彪的側背，絕情劍驟起倏落，已斜肩帶背斬了下來。

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