24_花月斷腸刀_秦紅

二四

　　第六章　回首當年事

　　他們步過石碑，仍向前走，曉梅看似無意，實在有心地揚袖拂向石碑下方，突然冷冷地哼一聲，印天藍越發奇怪，道：「這又是作什麼？」曉梅竟答非所問說道：「這石碑怕有千斤重量！」印天藍道：「當年先父也說過這句話。」曉梅哦了一聲道：「果有千斤麼？」印天藍搖頭道：「沒人試過，不知道！」曉梅竟動了童心，道：「我試上一試！」說，轉身而回，將火把插在石碑上，雙臂運力，抱向石碑，石碑被他抱起，但他立刻就鬆手作罷！印天藍贊聲道：「小哥好臂力！」曉梅一笑，突然說道：「原來這石碑是活動的！」印天藍道：「石碑並非開鑿此洞時留石而刻，自然是活動的。」曉梅道：「若事先不知，卻難注意及此！」印天藍聽出曉梅話中有話，問道：「小哥有何所指？」曉梅聲調壓低道：「霍棄惡人如何？」印天藍道：「誠實，坦爽，沉著！」曉梅突出驚人之悟道：「如今我更有證據，證明當年霍棄惡是遭人陰謀殺害的了！當年鑿洞者圖碑刻字，標明此處甬道的危險，使人一見而知，但若看不到這石碑的話……」印天藍不由接口道：「那自然就不知道前面有危險了！」曉梅一笑道：「正是。」印天藍星眸一轉道：「是有人在事前將石碑搬開了？我說過，來這座山洞，是臨時決定的事情，就是我們四個人，在事先也不知道會……」

　　話沒說完，曉梅接口道：「未必是臨時決定的。」印天藍小嘴一撅說道：「或是當事人……」曉梅沒理會她，卻接著說道：「譬如內中有人，先用激將之法，使霍棄惡上當，答應事先不許任何人知道，作出臨時決定的樣子，來一探古洞，不可能麼？」印天藍傻了，道：「聽小哥分析，棄惡好像真的被人謀害的，可是誰會下這種毒手呢？小哥，你可是認為鳳陽他可疑？」曉梅平靜地說道：「除了你之外，其餘兩個人都可疑，不過成擎天對『神兵洞」並不熟悉，因此範場主可疑的成分就大些！」印天藍雙眉深深鎖住了，她在回憶當中種種經過。曉梅接著說道：「何況提議『神兵洞』避雨的又是他，再加上他曾多餘地警告霍棄惡，當心甬道內的危險！」印天藍道：「好心示警也算多餘？」曉梅一笑道：「我問你，大妹，當時范場主在作什麼？」印天藍想了想道：「他在烤只野兔。」曉梅又是一笑道：「他若真心怕霍棄惡遭遇意外，就該叫成擎天烤野兔，自己相伴霍棄惡遊洞，對不對？」印天藍無言可答，不過她總難相信范鳳陽如此陰險。曉梅當然看得出來，道：「好了，事情發生在多年以前，今日霍棄惡的屍骨已不存，我們還提這些幹什麼。」

　　印天藍以苦笑為應，心頭卻遮上了一層陰影。別看曉梅話是這樣說，心中卻另有個辦法，她對范鳳陽有說不出究竟是為什麼的厭惡和懷疑。突然她記起身旁帶著的一件東西，立刻試探的說道：「大妹，究竟這沉黑的絕崖有多深？」印天藍頭一搖道：「沒有人知道。」曉梅笑道：「當年沒人下去過？」印天藍頭一搖道：「先父和霍伯父，都曾以火把拋入其中，直墜不停，火把沒落到崖底就已熄滅，人又怎能下去？」曉梅星眸一轉道：「我也好奇，到崖邊看看可好？」印天藍無可奈何，微頷著頭，走在前面。她們高擎著火把，走得又慢，因此不慮失足。

　　當到達那無底的深淵時，印天藍突自心底生出寒意，全身不由地一陣顫抖，火光下，曉梅看到她臉色全變了，曉梅四顧，找了一塊拳大的石頭，扔進深淵！石頭碰撞滾墜，發出怪聲，久久始停。曉梅微籲一聲道：「好深呀！」印天藍腦海中，時正映現著昔日眾人在此尋覓霍棄惡的往事，一點一滴如在眼前，但那人何在，生死成謎。

　　曉梅這時探手囊中，取出一隻高三寸長余寬的金盒，道：「大妹，你想不想很清楚地看這深淵之底？」印天藍怪笑道：「當然想，可是誰有這種辦法？」曉梅道：「我既然問你，自是有辦法可想。」印天藍瞥了曉梅一眼道：「是什麼辦法？」曉梅不答，只說道：「有不用的汗巾麼，給我一條？」這句話，說的突如其來，竟使印天藍粉頰泛上桃花。汗巾，等於是今日仕女們用的手帕，極為平常。可是在當時就不同了，女孩子們所用的汗巾，因為它曾貼身收藏，拭過她們的粉頸、雪額、雪膚，又豈能給男人看到。看到已覺可羞，想要，那……那太「那個」了。不過也盡多有以汗巾贈給男子的女子，並且還十之八九並非贈給自己的家人，而是那恩重情深的心上人！就因為如此，在印天藍心目中俊秀恰逸的曉梅，突然向自己討要貼身的汗巾，這是何等的羞人，又何等的情趣。

　　印天藍半羞半欣喜地，探探手，取出那香噴噴、熱烘烘、軟綿綿、滑溜溜的絲巾，垂著頭，悄悄遞了過去。不解風情反倒大煞風景的曉梅，什麼時候解釋不好，偏偏就在這個空當，一張臉罩著肅穆，道：「你注意看，我用汗巾，緊裹上這塊石頭，再澆上點怪東西，一點就著，會發出熊熊火焰，風吹不滅，拋下深淵，直墜其底。」他邊說邊作，幾乎把印天藍的肺都氣炸了！

　　印天藍欲賭氣拖回汗巾來，曉梅業已從身畔取出一隻扁圓銀瓶，將瓶中墨般液汁澆在緊裹石頭的汗巾上，頓時一般奇特的味兒沖入鼻中，印天藍退步不迭，並很快地從右袖中，抽出另一條小些的汗巾，掩住口鼻道：「這是些什麼東西，好難聞呀？」曉梅一笑，沒加說明，只伸手將汗巾包兒就火把點燃，果如曉梅所言，汗巾發出烈火，並絲絲作響。曉梅沒有看印天藍，道：「快，注意往上看。」話聲中，曉梅將火把插於就地，拉著印天藍的左臂走近深淵邊沿，將「火汗巾包兒」拋落後，又道：「可要小心點，否則萬一失足，就是當年霍棄惡的故事重演了。」這話，使印天藍怦然驚心！

　　她倆小心地注視著那下墜迅捷的火團，因火團的光奇亮，沿途所經，狹穀山內怪壁峭岩，無不看得清楚！啊！好深好怪的絕崖！終於，火團停了，相隔崖頂，約為箭遠深度！曉梅開口了，道：「大妹，看出了怪異的地方麼？」印天藍喁了一聲道：「沒想到此崖這樣探法！」曉梅一笑道：「火團未熄，大妹再清注意，火團停留的地方，並非崖底，而是崖下一段突出的石壁，可對？」印天藍又嗯了一聲這次沒有話說。曉梅語調沉重了，道：「在看清之後，大妹應該明白，此崖在上面推測似乎極寬，但究其實，卻越下而越窄，始止於火團停處。」印天藍仍沒開口，只見她黛眉深鎖，神情奇特，曉梅不由問道：「大妹可是在聽？」印天藍不能不開口了，道：「當然在聽。」於是曉梅接著又道：「那突出來如同平臺的突石，恰正將窄狹的崖谷堵住，所留空隙不足一尺，我十分奇怪……」印天藍接口道：「小哥不用說了，我懂！」曉梅卻仍然說下去道：「若非墜落下去的東西，渾圓或細小，我無法相信有那湊巧，偏偏從尺寬空隙內直墜崖底！」話鋒一頓，曉梅突然問道：「大妹，當年那麼多人來尋覓霍棄惡的屍骨，總該有人想到，扔個火把到崖底下去照一照吧？」印天藍頭一低道：「照過的！」曉梅哦了一聲道：「誰扔的火把？」印天藍道：「是……范鳳陽。」曉梅嚴肅地說道：「當時的情形什麼樣？」印天藍對當年的事情，印象永生難忘，接話道：「那火把也許扔得太巧了，竟會從這尺寬空隙中滑過，因此我們在上面注目的人，無不只見一道火閃射入無底深淵下！」曉梅道：「所以就沒人敢下去探了？」印天藍擺頭道：「不是，有人下去過。」曉梅哦了聲道：「大概又是範場主？」印天藍瞥了曉梅一眼，點點頭，沒開口。曉梅沉默了刹那，突又說道：「大姊，我看到咱們那兩匹馬鞍隨『上馬環』間，各系著一圈長繩，是……」印天藍錯會了意，接口道：「那是因為礦場、牧場等處，隨時可能發生意外，所以每匹馬上都備著一圈長繩，鞍旁囊中，並有『活抓』、『鋼鉤』和『匕首』！」曉梅道：「每圈繩長多少？」這次印天藍明白了，道：「小哥要下去看看？」曉梅一笑道：「我這個人，生成的怪毛病，遇上事情總是不到黃河心不死，如今身臨其境更是非下去看看不可！」印天藍道：「要下去我下去……」曉梅不等印天藍把話說完，拔起地上的火把轉身就走。印天藍話鋒頓變，問道：「小哥要上哪裡去？」說著，追上前面。曉梅邊走邊道：「去取馬上的繩子。」印天藍道：「荒唐，小哥又不知道繩子夠用不夠……」曉梅接口道：「夠，准夠！」印天藍不由問道：「怎見得准夠？」曉梅一笑道：「不夠的話，大妹何必搶著要下去？」印天藍語塞，微籲一聲才說道：「大哥，這件事和我關係太大，不論在哪一方面來說，都該由我下去！」曉梅道：「不錯，是該大妹下去才對，不過大妹你要明白，現在不是當時事情剛剛發生的時候了，所以我……」

　　印天藍毅然搖頭道：「不，我一定要下去！」曉梅突然停步不前，道：「大妹心意已決？」印天藍斷斷地說道：「不錯，非下去不可！」曉梅一笑道：「下去作什麼？」印天藍並未深思，道：「下去……下去……」她接不上話了，對呀，下去作什麼呢？曉梅遂又道：「霍棄惡的事，是發生在許多年前，當時你若下去，或可發現些什麼，如今怕已無能為力！」印天藍雖然無法答話，但她卻夠聰明，星眸一眨問道：「你的話很對，不過我問你，你又下去作什麼呢？」曉梅答話夠怪，道：「下去看看可有線索追查！」印天藍調皮地說道：「哦？我也是這個打算呀。」曉梅一笑道：「好，我不再阻攔，大妹你儘管下去，可是我話說在前面，你下去對這件事是百害而無一利！假如當年真的有人在算計霍棄惡，又假如說那人在時間匆忙下，留有線索，而你卻不知道怎麼去查，去找，萬一誤將線索損壞甚或……」印天藍不待曉梅說罷，已接口道：「好好好，你總有些大道理，你下去，我不下去，這總好了吧？」曉梅微微一笑，兩人並肩快步到了前洞，由馬鞍上摘下兩捆繩索，並多帶上了兩支火把，又回到那絕崖邊。曉梅首先將一支火把，插在崖邊岩石中，然後再將兩捆繩索兩端妥當地結好了，計算了一下長度，足可安抵崖下突出的岩石上，當一切準備就序，卻又遇到了難題。

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