11_花月斷腸刀_秦紅

一一

　　範宅的後門，竟也是「悅賓棧」的後門，兩家只一道後牆，從這一點上看來，這「悅賓棧」的東主，極可能是范鳳陽了。

　　可是事實上又不儘然，誰都知道，「悅賓棧」的主人姓燕，名字叫南樓，六旬上下，身材修長，據說曾經是河北步政使口的紅慕府。後來因為身體關係，辭去了那份好差使，落戶錦州，開設了家「悅賓棧」，那時候的范鳳陽還沒有來遼東。

　　本來「悅賓棧」前後整個土地，都是燕南樓的，在范鳳陽突然發達並與印家聯姻之後，才從燕家手中購得「悅賓棧」後的地，興起了這座巨宅。

　　燕、範兩家，除了為買地交往過一次外，沒人看見他們再有過往來，甚至婚喪喜慶，也都不通慶用。他們兩家不往來的緣故，聽說是為了這道後牆和後牆門。賣地的時候，燕南樓就有條件，範宅落成，必須共這道後牆！牆門開關，當然是在早建多年的「悅賓棧」這面，因此范家無法開啟後門，而燕家卻能隨時打開它。自從範宅落成，就沒有啟用過這道門，但是這道共牆和後山卻成了范鳳陽的心病，每每想起此事，總牢騷滿腹。

　　昔日只顧得地建屋，沒多考慮就答應了燕家這個條件，現在感覺不便了，沒有一條「水火巷」，這成什麼「格局」？

　　據傳聞，兩家有些不和，卻這多年來也沒生是非，也許傳聞不可靠吧。

　　燕南樓一家，人口不多，一個老伴是白髮的婆婆，沒兒沒女，所以私宅就在客棧後進，有道鐵門和高牆使前後隔絕。

　　「悅賓棧」占地很大，燕南樓老夫婦的後宅，竟占了一半，有花園，有暖閣，也有水池，美侖美免。

　　另一半是容棧，計單間二十四個，東西廂院西座，東西路院兩座，還有一座二層的大酒樓，由此可見燕南樓的私宅有多大了。前七八年，燕南樓在每年交春，就離家外出訪友，秋初回來來，已成習慣，這三年來，燕南樓人老了，已不再離開家園。這天傍黑，也正是曉梅和印天藍離開錦州的當天晚間，「悅賓棧」來了一位落魄書生，除那匹瘦馬外，別無他物。他住進了燕南樓的後宅。落店薄的名字，是「落拓生」。誰見過天下有姓「落」的人來？可是那年頭很絕，只要你願意是姓「落」，沒人會管這個姓對不對。

　　店家讓進「落拓生」後，有些提心吊膽，這書生臉色不正，焦黃，絕沒有錯，有病，再者他身無長物，萬一付不出店飯錢可怎麼辦。

　　不過自古直到那時候，還沒聽說客人住店，先要銀子這種事，所以店家只好心裡嘀咕，跑去和帳房商量。帳房年紀也不小了，五十只多不少，一張白淨臉，兩個大眼睛，一看就知道是個十分聰明的人。

　　他姓黃，名叫天爵，號留宇，聽來不像幹這種沒出息客棧帳房的人，可是他不但幹了，並且還是從這容棧開張就幹起！黃帳房聽店小二說出心事，笑了，道：「老錢，你該知道燕爺的脾氣，真遇上苦人，沒店錢，燕爺也不會叫你賠的！」

　　店小二錢貴，得了帳房這句話，放心了。黃帳房邊說，隨手便取過了店簿，一翻看到二十四號單間客人的名字，他雙目陡地射出寒光，但瞬即恢復了先前的樣子。錢貴沒有注意這些，卻笑指店簿上那名字道：「先生，您看他這個姓有多特別，姓落！沒聽說過。」黃帳房一闔店簿，眼一閉道：「這有什麼，天下無奇不有。」黃帳房不理他，又道：「燕爺在後邊？」錢貴嗯了一聲道：「在，我沒見他老人家出來。」黃帳房手一擺道：「忙你的去，叫『呂仲全』來暫時照料著帳房，我要把上月細帳拿給燕爺過過目。」錢貴去了，刹那之後，一個身軀微胖嘴也稍斜的中年人來到，這人有對三角眼，看人從來用不著抬頭或四顧。黃帳房此時抓起店簿，置於袖中，對這人道：「當心些，仲全，二十四號的客人，若要什麼就給什麼，好好伺侯。」呂仲全雙眉一擰，悄聲道：「總管，那小子有來頭？小的記往了。」黃帳房不怒而威地瞪了呂仲全一眼，道：「別再遇事自作聰明！」話說完，看都不看呂仲全，大步而去。呂仲全卻目送黃帳房的背影，無聲地獰笑著！燕南樓在他私宅的小客廳中，接見手下的黃帳房，此處已非前面客棧可比，寧靜至極，談些什麼，更不慮洩露出去。黃帳房首先把店簿往燕南樓面前一送，道：「你看這個名字！」燕南樓目光早已注意到「落拓生」這三個字，長眉皺在一處。黃帳房接著又道：「這也許是巧合。」燕南樓沒有作答，微仰著臉，在沉思此事。移時，燕南樓低低地問道：「天爵，你見過這人沒有？」黃天爵搖頭道：「還沒有，等和大哥商妥辦法之後就去。」燕南樓嗯了一聲道：「天爵，依我看，天下雖多巧合事，有時也往往會巧到令人瞠目，好，你就去吧，其實計算起日子來，他也真該找到此地了，是福是禍，早些來到總比遲了好得多！」黃天爵看了燕南樓一眼，道：「可要小弟以當年的暗語一試？」燕南樓頭一點道：「這是必要的。」黃天爵想了想道：「大哥，若真是那話兒的時候，我們當真就清點財產帳冊，和那些珍寶東西，乖乖移交給他？」燕南樓淡然一笑道：「二弟可是有些捨不得？這多年來愚兄無時無刻不在等待今天。」黃天爵低頭一笑道：「小弟沒有意見，一切聽大哥吩咐。我去和他談過之後，再由大哥出面去辦。」燕南樓伸手輕輕一拍黃天爵肩頭。

　　燕南樓含首應著，黃天爵告辭去了。黃天爵剛走，小客廳通往後進的門已被人推開，一位白髮的老婆婆，挪步匝進，燕南樓沒有起身，也沒有抬頭道：「剛才你都聽到了？」老婆婆嗯了聲道：「聽到了，你想怎麼辦。」燕南樓淡然道：「受人之托忠人之事，這很簡單！」老婆婆城府極深地說道：「只怕未必吧！」燕南樓長眉一皺道：「你是指天爵二弟嗎？」老婆婆冷哼一聲道：「不只是他，也包括你！」燕南樓不由微忍地瞪了老婆婆一眼，道：「你真這樣看我？」老婆婆翻翻眼皮道：「得了，別在我面前耍這一套鬼把戲，你起意謀奪這份財產已很久了，只恨老人家瞎了眼，竟相信你！」燕南樓霍地含怒站起來道：「你大概忘記了你的身份啦！」老婆婆也站了起來，冷哼一聲道：「你又是個什麼身份呢？！」燕南樓兩道長眉倏忽揚起，似是怒極，老婆婆冷目盯注，毫無畏懼之色，終於使燕南樓在自覺心虧形愧下，又頹然坐下。老婆婆掃了燕南樓一眼，神態稍有溫和，道：「南樓，不管怎麼說，我們總是夫妻，我願你對這件事，多想一想。」老婆婆喟籲一聲，又道：「前些年你總是往中原跑，一去小半年才回來，別認為我是傻瓜，不知道你去作什麼事情！」燕南樓突然抬頭道：「你既然這麼聰明，說，我去幹什麼來？」老婆婆冷哼一聲道：「你去探望老人的動靜！」燕南樓冷冷一笑道：「你這叫胡說，當年事也有你在旁邊，你總該記得，老人是怎麼說的，我又何必再去探查什麼動靜？」老婆婆瞪了燕南樓一眼，道：「不錯，老人說過，他不會來的，可是老人卻留了暗語，說他會差派人來，以『落拓生』名字為信！」燕南樓「噢」了聲道：「是呀，那我又何必再為此事操心呢！」老婆婆嘿嘿兩聲道：「就因為這樣，你才必須操心！你知道這件事。」燕南樓心頭一凜，不得不追問下去道：「這話我聽不懂！」老婆婆沒理他，道：「可是老人會派什麼人來，你卻不知，你更明白，老人只在春秋相交時開關放人，於是你暗掩於附近，看看有誰下山……」

　　燕南樓心凜但卻面帶笑容地說道：「你這一廂情願的想法，使人聽來哭笑不得，就算這樣，為什麼近三四年來，我不再出去呢？」老婆婆道：「我承認對這一點還沒想通……」燕南樓借此機會，擺手道：「好啊好啊，你用不著再胡猜亂說了，聽明白，現在有人來了，假如以老人所示暗語相詢，他答得不錯，我會移交全部存物財產，那時你可以從旁邊監視，這總行了吧？」燕南樓目送老婆婆推門而去，臉上掠過一絲獰笑。老婆婆想了想道：「我回房去了，希望你能言行如一。」此時，前面「悅賓棧」

　　二十四號單間中，黃天爵正叩著室門，店小二錢貴，捧盞油燈，站在帳房身後。門開了，那面色病黃的落魄書生，當門而立，錢貴先沖著書生一笑，道：「客官，給您老送燈來了。」書生哦了一聲，黃帳房已開了口：「公子，老漢是此店的帳房，姓黃，特地來拜會公子一談。」

　　書生又哦了一聲，微微一笑道：「老丈請進，請坐。」黃帳房應著聲兒進了單間，先對剛要離開的錢貴道：「老錢，別忘了規矩，去吩咐廚房，三葷一素帶湯右酒，給這位公子先送來。」錢貴應聲而去，書生卻客氣地說道：「區區吃不了這多東西。」黃天爵笑道：「公子有所不知，這是小店的規矩，凡客人照顧小店第一餐伙食都是這樣，所以公子不必客氣。」書生笑謝過方始落座。

　　坐定之後，書生問道：「老丈有何見教？」黃天爵狀極恭敬地說道：「公子仙鄉何處？」書生看了黃天爵一眼，道：「莫非這也是貴店的規矩？」黃天爵心頭一動，慌不迭含笑道：「公子別誤會，這只是老漢隨口一問，老漢祖籍山東，聽公子口音一些像，所以不禁問上一聲。」書生搖頭道：「區區不是山東人氏。」黃天爵心中已有了數，這書生城府極深，更聰慧無比。於是他索興開門見山地問道：「公子店薄上落的姓名很怪。」書生淡然一笑道：「怪嗎？區區到不覺得！」黃天爵被這句話給幹住了，書生話並沒完，又道：「老丈前來，難道就為談名姓？」黃天爵頭一搖，道：「是有事相煩公子？」

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