5_花月斷腸刀_秦紅

五

　　既然全鎮劃為四方，各有主人，那怎會沒有人家呢？不會錯，這「天道鎮」上，道道地地的沒有人家，除了每月十四和十五，初一與初二外，是座空鎮！

　　假如您看到鎮上空，有了炊煙，甭問，准是上述四天中的一天，否則您休想看到半個人鬼的影子。原來「天道鎮」是座「傭工待雇鎮」，也是一座「招雇傭工鎮」，每月只有上述四天，勞資雙方採集挑選。遼東地大人稀，居民代代相沿，過慣了樸實而歡樂的鄉農日子，只要父母體健，夫婦唱隨，子女牽衣，牛，臥於蔭下，雞，食於「曬場」，家和萬事足，難得走二三十裡路看趟親戚朋友。

　　因此當各大礦場，牧參場上，急需人手的時候，毫無辦法，除非你出了奇特的高價，否則休想雇到閑工！散工價高，長工低廉，日子一久，各場無論哪個季節，都閑不下人來，於是有了這種一勞永逸的招雇辦法。

　　更因為升乎日久，天下富戶大增，人富了，多半俗命勝過惜名，於是乎建築華堂嘍，謀補養嘍，喜慶盛宴嘍也日多一日。

　　各場的營業情形，由之一日千里，遠至西北角落，近到津沽京師，送貨的馬車，日夜相繼，風雨無歇。生意好了，工人自然需要的多，這是正比，「天道鎮」應運順時而生，大量的移民，也向遼東地帶擁來。

　　今天，正好初一，十月初一，一大早，在鎮中西北地帶的大草地上，已三三五五集結了數十名傭工。秋已深，草已黃，遠自萬里地外，背井離鄉，以折在這遼東地上，立足，存儲，他年可望「發財還家」的山東漢子們，常經過長途跋涉之後，一個個臉色又黑又瘦還略帶著黃，但仍掩飾不住那股厚道健壯的勁兒。

　　人越來越多了，「老印記」，「范鳳陽」，「杜丹家」的工頭們，已開始在人叢中穿梭般找尋目的物——雄壯的人！難說這是有官府監視著的「雇工站」，卻也無異於「牲口市」上的牛馬集，因為這是長而有期限的賣身雇傭工，最少三年，最多五年，月銀和年價，與牛馬販子看牲口一樣，挑精壯，論年齡來議價錢的。

　　從有了這「雇工站」那天起，直到現在，凡是走進「天道鎮」

　　這西北廣場上的工人，從沒有過離開一說。不論你是多健壯或文弱，除了價格上有些分別外，你不必發愁沒有雇主，只是健壯的占些便宜罷了。

　　天下事，有時卻難以常理論，今天，這廣場上就出了蹊蹺事兒，有人硬是找不到雇他的主人，這人，看來是太文弱了，蒼白而微帶黃色的一張臉，令人一看就不敢領教，哪家礦主也不想去請這個病夫。他二十出頭的年紀，一身雪衫，左肩頭上，搭著一條寬有兩寸的烏黑皮帶，一端系一書笈，垂在胸間，另一端，在這書生的背後，無法看清。書生站的地方，也與人不同，他在正西北角上背距粗大水柵三尺，閉著眼，斜迎著東出的秋陽，狀極安閒。

　　正午了，那些被雇定了的工人，在工頭的招呼下，各向屬於自己的地區而去，有住有吃，只等初三動身。尚未談定的傭工，各找角落，取出自帶的乾糧，有公用的熱水可飲，也咆喝起來，於是鬧喧轉弱。可是他，這書生，卻仍然無人問津。書生大概沒帶著乾糧，因此依舊木立在原處，還是閉著眼，假若他不是站著，您准會錯當他已然入夢周公。突然，一個偉健雄壯的大漢，托著個紙包兒，走近了書生，大漢站在書生面前，爽朗地說道：「喂！小兄弟，你吃一點。」書生睜開眼，看看大漢，再瞧瞧大漢紙包中的鹵菜，搖了搖頭，大漢濃眉一挑，又道：「吃呀，這有啥，五湖四海皆兄弟，吃嘛！」書生笑了，但仍搖著頭，大漢眼睛一瞪，道：「怎麼，你難道吃素？」書生又是一笑，開口道：「我有人請，那是一桌上等酒筵。」大漢聞言，濃眉又是一挑，轉身走了。大漢並沒走遠，在五六丈外冷眼看著書生，刹那，一位四旬年紀文士打扮的人，含著一臉的諂笑走向書生。

　　大漢只見那文士對著書生施過劄，低低幾句話後，書生冷冷地一點頭，於是文士在前，書生在後，向「老印記」而去。

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