玉玦金環錄第二十四回習藝深宵園林來武士　踏青上巳出洞遇奇人(3)

第二十四回習藝深宵園林來武士　踏青上巳出洞遇奇人(3)

　　兩人跑得氣喘氣急的到了跟前，說道：「少爺怪我們不跟著走，不知我們就跑斷了兩條腿，也跟少爺不上，那裡還敢跑到別處去？一路追上來，越追越看不見少爺了。千萬求你老人家不要再是這麼飛跑了罷！我們的腿實在已跑得如有千萬口花針在裡面戳得痛。」

　　劉恪詫異道：「這就奇了，我何時飛跑過？不過因為心裡高興，出城玩一回不容易，打算多遊覽些地方回去，比尋常行路，兩腳略提得快點兒。你們自己偷懶，不願意走這麼遠路罷了，卻說我是飛跑。」兩人喘著氣道：「少爺真不怕冤枉了人！我們跑得這般一身臭汗，連氣也回不過來，還說我們偷懶，不願意走遠！」一邊說，一邊低頭尋找可坐的地方。

　　劉恪道：「你們還要坐下來歇息嗎？我是不耐煩站在這底下，就要到山頂上去看看。」跟隨的那裡能再熬住不坐，已就草地上坐下來，說道：「你老人家定要上山去，我們做下人的如何敢阻擋？不過求你老人家只上去瞧瞧就快下來，不可又跑到別一座山裡去了，使我們尋覓不著。少爺從這裡上山去，請仍從這條路下山來；我們便坐在這石頭上伺候著。」

　　劉恪點頭道：「你們都和老太爺一樣，比我還走不動；倒不如索性坐在這裡等的好些。我只到山頂上看看就下來；只是你們卻不可又跑開了，反使我來尋覓你們。」跟隨的笑道：「阿彌陀佛！我們不但不敢跑開，就要我們跑也跑不動了。」劉恪也不回答，即撇下兩個跟隨的，獨自興高采烈的往山上走。

　　這山本不甚高峻，一口氣便跑上了山嶺。看這山巔有一塊平地，約有三、四丈見方，沒有一株樹木；連青草都只周圍長著，中間好像是不斷的有人跴踏，草根被踏死了的一般。不由得心中詫異道：「這山的位置很偏僻，四周又沒有人家，應該沒人時常跑到這山頂上來，何以山頂成了這般一個模樣呢？」

　　獨立在山頂中間，開眸四望，襄陽城的雉堞，都歷歷如在眼底。又向各處遠望了一陣，他也覺得無甚趣味。偶然低頭看東南方的半山腰裡，有一株很大的古樹，枝葉都像被人用刀截去了，只剩了一株數人合抱不交的正幹，帶著幾根禿頭禿腦的椏槎，使人不容易分別出是甚麼樹來。

　　再看那樹枝截斷的所在，截痕有新有舊。他心想：這樹也就很奇怪，不是斫伐了作木料，便不應該將所有的樹枝都截下來；既把樹枝都截下了，卻為甚麼留下這樹身在山裡受雨打風吹呢？一面心裡這麼想，一面舉步朝著那枯樹走去；越走到切近，越看得清晰。原來這樹不但枝葉被截去了，樹身上還縱橫無數的劃了許多刀痕，彷佛蒙了好幾層蛛網的一般。五、六尺以上的刀痕更深更密，並且每一道刀痕，從上至下的有七、八尺長。

　　劉恪就這株樹仔細端詳了一會，心想：這些刀痕也太稀奇了！姑不問這人為甚麼要把株古樹劈成這個模樣？只就這些刀痕而論，已使人索解不得。像這樣幾個人合抱不交的大樹，樹身光滑滑的，丈多高沒有枝椏；除了用梯子，誰也不容易緣上去，無端拿刀劈成這個樣子。若是立在地下劈的，何以下麵沒刀痕，反是越高越密呢？兀自思索不出一個道理來，也就懶得久想。

　　隨即離開了這株古樹，信步向左邊走去，忽發現了一條小小的樵徑，彎彎曲曲的直通山腳下的道路。劉恪也不在意，以為這是一切山上極普通的情景，料想循著這樵徑到山腳下，再由山腳下轉到跟隨的坐候之處，是沒有多遠的。不過劉恪自進府衙之後，輕易不能出來；到野外遊賞更是難事。今日偶然得到這山裡，覺得一草一石都有細玩的必要，因此一面慢慢的走著，一面遠觀近察。

　　已走到離山腳不過一、二百步遠近了，忽見旁邊一叢小樹，中有幾枝正在紛紛的搖動。心裡陡吃一驚，便停步向那叢小樹不轉睛的看著，卻又見搖動了。暗想：那裡面不是藏著有野獸麼？不然怎的這麼搖動？

　　隨想隨走到小樹跟前去，心裡十分提防著，恐怕有野獸突然躥出來。伸手將小樹撥開，只見一叢茅草，並沒有野獸在內。劉格細看了一看，心中想道：「這一叢茅草也來得奇怪，此刻正在春天，各處的茅草多是青綠的，怎麼這一叢茅草獨枯黃得和冬天的一樣呢？」

　　他隨手折了一根樹枝，將茅草撥動；誰知這茅草並沒有生根，只一撥動，便跟著樹枝挑起來了。不禁喜笑道：「這裡面多半是一個野雞窠，必有小野雞在內。」放下了挑起的茅草，又把餘存的挑將起來。這餘存的茅草，不挑動倒也罷了，一挑動就不免嚇了一跳。茅草之下那有甚麼小野雞，原來底下是一個黑土洞。洞口光滑滑的，確是有甚麼動物時常從這洞口出入的。

　　劉恪恐怕有野獸藏在洞裡，不敢逼近洞口探看，但又不捨得走開；打算回到那邊山下，將兩個跟隨的叫來，一同設法探這洞裡有何野獸。正在這麼打算的時候，忽隱隱看見洞裡彷佛有一個人頭晃動，連忙定睛注視；想不到洞裡也有兩隻神光充足的眼睛，對著劉恪瞬也不瞬一下的望著。

　　劉恪見洞內有人，膽氣便壯了些，兩步走到切近，向洞裡問道：「你是怎麼人？如何躲在這土洞裡面？」即聽洞裡的人，帶著笑聲反問道：「你是甚麼人？如何跑到我家大門口來，無端將我的大門挑開？」

　　劉恪忍不住笑道：「這土洞是你的家嗎？我可以進來看看麼？」裡面的人答道：「怎麼不可以？不是有福份的人，還不配到我這裡來呢！」

　　劉恪少年人好奇心重，聽了非常欣喜，忙彎腰伸頸向洞裡探看著問道：「這一點兒大小的窟窿，教我爬進來，不弄壞我一身衣服嗎？」裡面的人答道：「你倒怕弄壞衣服，我還怕你踏醃臢了我的地方呢，罷罷罷！你去罷！我家裡不稀罕你這樣貴客！」

　　劉恪見這人生氣，便笑著陪話道：「是我荒唐說錯了，不要見怪。只請你說給我聽，還是頭先進來呢？是腳先進來呢？」這人答道：「好好的大門敞開在這裡，你提腳走進來就是了，問甚麼頭先腳先？」

　　劉恪的眼睛向黑洞裡看了一會，比初從亮處看暗處的仔細多了。只見洞口裡面有一道斜坡形的石級，石級以下的地面似乎還很寬大，一個看不甚清晰面貌服裝的男子，立在石級旁邊。

　　劉恪蹲下身體，試將腳伸下洞去踏在石級上；接著下了兩級，居然能立起身來，回頭看時，已在洞口之下了。洞口就和窗門一樣，射進一道天光來；看得見石級之下，竟是一間端方四正的房子，比立在洞口外面窺探的清楚多了。

　　這間房縱橫都有一丈五、六尺寬廣，一張粗樹條架成的木床，對洞口安放著。床上並沒有被褥，只當中一個破舊的蒲團；床的右邊牆壁下，安放著一件又長又大的黑東西，彷佛是一個衣櫥。

　　石級旁邊一副小鍋灶，這人就立在鍋灶跟前。因靠近洞口，才看明白他的年紀，至少也必在六十歲以上。頂上亂蓬蓬的一叢白髮，大約已經多年不曾梳洗了，雜亂得和洞口堆積的茅草一般；頷下的發須，因是絡腮的原故，與頂上的亂髮相連，將面孔遮掩得除了兩眼一鼻之外，不見有半寸乾淨的皮肉。身上穿著黑色的短衣服，不但破舊得不堪，並短小不合他的身度；赤著雙腳，連草鞋也不曾穿。

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