玉玦金環錄第十八回問鼎野心成爝火　曲錢金鐲起波瀾

第十八回問鼎野心成爝火　曲錢金鐲起波瀾(1)

　　話說李曠和張必成挑選精壯，準備分路仰攻金雞嶺；誰知這裡正面攻擊的，嶺上並不發炮應戰。初時李曠的兵，因知嶺上的炮火厲害，曾在半山中被轟死了幾百人；此時雖沒有還炮，然驚弓之鳥，總不敢直沖上半山去。一面向上仰攻，一面分派徒手兵士，悄悄的從荊棘中攀爬上嶺。爬到嶺上看時，那裡見一個兵的蹤影呢？只有那許多大小的旗幟，依舊插在嶺上隨風飄展。爬上去的兵士，見已沒有敵人，嶺下的兵才敢一擁而上，算是沒有抵抗的佔領了金雞嶺。

　　卻說李曠率領了五百名勇敢的會黨，並十幾名不曾受傷的把兄弟，從金雞嶺左邊抄過去。逢山過山，逢水過水，並無道路可循，須盤繞三十多裡遠近，才可抄到金雞嶺的那邊。出發後才走了四、五裡路，就聽得金雞嶺下的槍炮和喊殺之聲大作。知道是自己的兵，已開始輪流向嶺上攻擊，不由得精神大振，督率著隊伍，努力猛進。又走了十來裡，因隔離金雞嶺遠了，已不聽見炮聲；在李曠等心裡，以為是聽不著，想不到是已無抵抗的佔領了。

　　走到天色將近黃昏了，距離金雞嶺背後還有六、七裡，忽見路旁一棵樹上懸掛著一條白布，足有丈多長。布上寫了一行大字，因天色昏暗，又離地太高，看不清是一行甚麼字？李曠親自上前，一躍躥上樹枝，將白布撕了下來。不看那字猶可，看時只氣得臉上變了顏色，雙手都禁不住發起抖來。原來布上寫著的那行字道：「劉達三久已在此等候，活捉逆賊李曠。」

　　李曠看了，氣得將白布一撕兩半，心裡又忿怒，又不免有些惶急。正要率眾猛撲金雞嶺，與劉達三見個高下，只是那裡來得及！剛把白布撕破，四圍的槍炮聲、喊殺聲，已隨著布聲大作。李曠所帶的五百多人，盡被包圍，槍子炮彈叢叢密密的下來，如傾盆大兩。只聽得一片大叫聲：不要放走了逆賊李曠。

　　李曠到這時，不由得不慌張著急；而此時又正是暗雲四合，數丈以外，便看不分明，也不知道四圍究有多少人馬？只得揚著臂膊在軍中大呼道：「我們須大家拚命做一路殺上去，才可以死裡逃生；若不捨得拚命，就惟有束手待斃，萬無生理了。願拚命的都跟我來。」喊罷，自率著同來的十幾個把兄弟，各舞動手中器械；因不知道虛實，不敢再朝前進，只得並力向歸路上殺去，數百會黨也跟著直沖而上。

　　好在天色已昏暗，槍炮都沒有準頭，李曠等十多人，如發了狂的虎豹，逢著官兵便砍。一陣混殺，已沖出了重圍，不敢回顧，直退到金雞嶺這邊原來出發之處，才停步收拾敗殘人馬。跟著逃回來的不上一百人，那五分四以上的人，死傷的死傷，逃亡的逃亡了，還僥倖佔領了金雞嶺。李曠剛統率著敗殘人馬上了金雞嶺，就聽得山那邊槍炮聲又大作了。初時還只道是劉達三率兵來反攻，連忙據險應敵；混戰了一會，才知道是張必成從右邊包抄過來攻山的。

　　李曠受了這次戰爭的教訓，方明白行軍非有哨探、間諜、斥堠、尖兵種種佈置；就和一個襲了瞎了的人一樣，直待敵人殺到跟前，還不知道招架，只是因為知道遇了敵手不敢亂動。這次雖僥倖得了金雞嶺，倒頓兵不敢冒昧前進了。派人探聽劉達三如何忽然到了這裡，有些神出鬼沒的舉動。

　　原來劉達三自從在南京辭官之後，一心要捉拿李曠碎屍萬段，以泄胸中之忿。到處訪查了一會，不曾訪出下落。聽說湖南有個廣德真人，就是數十年前在四川享盛名的銀槍陳廣德；於今修道深山，神通廣大，四方豪傑之士，聞風依附他的不少，確是一個有大志、將要幹大事業的人。

　　劉達三原不是忠於清朝的官，見有廣德真人這般人物，遂也動了依附之念；特地回四川，集合了一班同會的兄弟，打算來辰州，歸附廣德真人手下。不料一到湖南，廣德真人便已在桃源發難了。再一打聽，知道李曠甚得廣德真人的信用，因此不覺自己尋思道：「李家那小子既得寵信，我去是萬不能相容的。我與其去投奔他不能相容，再翻臉出來；不如憑著我這一身本領，先將李家那小子除掉，泄了我胸頭之恨，再作計較。」

　　劉達三主意既定，便一意與李曠為難，將帶來的會黨中兄弟，分佈慈利、石門一帶，專一打聽李曠的行動。李曠如在睡夢中，一些兒沒有察覺；而李曠的一舉一動，巨細不遺的，劉達三都如目睹。

　　劉達三既探知李曠將率兵來攻瀘溪，即日親自去拜會瀘溪知事，並周金榜守備，詳陳戰守方略。瀘溪知事得了慈利、石門陷落的報，正苦無法應付；聽了劉達三的言語，又知道劉達三是江南的紅候補道，自是欣然聽信。劉達三有劉達三的用意，也不待知事守備如何請求幫同拒賊，就慨然擔任領兵去金雞嶺拒守。

　　不過依劉達三的意思，要把瀘溪所有的兵，全數交他指揮調遣；周金榜不肯，只能撥五百名交劉達三，還有甚麼千多人由周金榜自己率著守城。一面飛文告急，劉達三能將賊兵戰退固好；萬一賊勢猖獗，劉達三不能取勝，便準備死守瀘溪城，專等救兵來了，再出城迎戰。劉達三領了這五百官兵，並自己帶來的兄弟，總共才有六百多人。

　　瀘溪城上的大炮，雖有不少的尊數，然一則太笨重了，搬運不易；二則知事守備都極膽小，也十分信劉達三不過，不敢將那些守城的大炮交與劉達三。劉達三心想：「我這裡的兵力既比賊人少了十數倍，金雞嶺又不是有天險可恃的所在；我若不仗著槍炮應敵，兩下殺到跟前來了，我這六百多人就一個個都有飛得起的本領，也殺他一萬賊兵不過。沒得倒敗在這小子手裡，那就給人笑話了。」

　　劉達三一個人想來想去，才想出用濕松樹制炮的應急方法來。這種木炮，不過不能耐久，每炮只能發四、五次便沒用了；然在那時候的戰事，已可算得是一種利器。劉達三就因為有這兩次戰爭的成績，瀘溪的官紳都要求他幫助守城；瀘溪所有的士兵，盡聽他指揮。李曠在金雞嶺養精蓄銳了兩日，率兵來攻城，竟被劉達三打得大敗。

　　這其間也有關氣運，那時清廷的國運未終。李曠既大敗於瀘溪，而曾彭壽、成章甫二人率兵攻辰溪、保靖的，初時還很得手，打了幾個小勝仗；後來朱宗琪追到辰溪，替官兵畫策，竟將曾彭壽活捉了，在辰溪城樓上正法。將曾彭壽的頭顱，用漆盒盛了，打發人送給成章甫，成章甫只氣得死去活來。

　　曾、成二人所統率的，都是未經訓練的兵，勝則爭先猛進，各不相讓；敗則如鳥獸散，各不相謀。成章甫見曾彭壽喪了性命，知道匪眾敵不過官兵，廣德真人難成大事，夜間乘左右不備，改裝逃得不知去向了。

　　廣德真人的神通法術，在平時施用異常靈驗，真有呼風喚雨之能、倒海移山之力。草木砂石，經廣德真人念動咒語，只須用手一指，立刻就能變成人馬。人可以使槍刺棒，馬可載重行路，屢試不爽，所以能引起一般人信仰，以為是真命天子出現了。不知怎的，一旦正式與官兵對起陣來，一切法術都施用不靈了。從桃源發難起，不曾支援到一年，便在湘西立腳不住。

　　幸虧何壽山當日從彌勒院出來之後，仗著在劉達三家所得的那些珍寶，變賣了不少的金銀，就在四川招集黨徒，蓄養勢力。那時江西九龍山的會黨，勢力雄厚，聲名高大。九龍山的黨羽，幾乎佈滿了江西、廣西兩省，做了無數的大盜案；一般捕役雖明知是九龍山的強人做的，卻沒人敢前去捕拏。

　　何壽山與九龍山的首領，交情極厚。劉達三辭官回四川的時候，何壽山一打聽他辭官的原因，料知他對李曠和自己必恨入骨髓，狹路相逢，是絕不肯善罷甘休的。凡人做了對不起朋友的事，不問這人如何能幹、如何厲害，事後斷不願再和這朋友見面；何況何壽山與劉達三結下了那麼深的仇怨呢？因此何壽山見劉達三回了四川，便不敢再在四川停留了。

　　其實何壽山那時在四川的勢力，比劉達三大了幾倍；劉達三就是存心要找何壽山報仇，何壽山也不至懼怯躲避。無奈替旁人打抱不平，自己倒於中取利，這種事實在自覺有些對不起劉達三；若待劉達三見面責以大義，於自己面子上太難堪了，所以乘劉達三才回四川不久，就率領著心腹黨徒投奔九龍山合夥。

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