玉玦金環錄第十一回當屍首群丐消怨　盜花翎賣解逞能(3)

第十一回當屍首群丐消怨　盜花翎賣解逞能(3)

　　「孟某止不住怒氣衝天，恨不得幾拳幾腳將這些化子打死，才出胸頭之氣。那個管事的人，畢竟年老有些見識，知道這些化子不是好惹的，其來必有準備，絕不是恃強所能了事的；當即將孟某拉勸進去，再出來向他們說和。無奈他們咬緊牙關，非當一千銀子不行。仔細問那些叫化子所以是這般做作的原因，也就是為孟某平日過於吝嗇，化子到他家行乞，不但討不著文錢合米，十有九被孟某拿棍驅逐出來；遠近叫化，凡是到孟家行乞過的，無不恨孟某入骨，所以有這般舉動。

　　「孟某既是生性鄙吝的人，情願送了性命，也不肯出這一千兩銀子。弄到後來，孟某實在忍氣不過，店裡的夥計們也都覺著那些叫化可惡，由孟某倡首指揮，將那些叫化一頓打。叫化也不反抗，只留下死叫化，活的都發一聲喊跑了。

　　「孟某叫工人把死叫化抬到山上掩埋了，自以為這事用強辦理得很好，以後沒有再敢來訛詐的了；誰知就在這夜三更時候，來了無數的叫化，圍住孟家當店放火，只燒得片瓦無存。孟某也被燒死在內；只孟某的老婆，因前兩日帶了個才三歲的女兒，回娘家去了，得免於難。

　　「孟家的財產有十分之九在那當店裡，這麼一來，一夜工夫，富戶就變成了窮家。孟某刻薄成家，得這麼一個結果，知道的莫不稱快。孟某的老婆娘家也甚清苦，不到幾年，母女已無立足之地，竟至乞食度日。

　　「一日，母女乞食經過一家飯店，見門外有許多車馬僕從，料知是有官府在店裡打尖。此時他母女肚中都饑火上炎，忍耐不住，只得挨到那店門口行乞。門外的僕從見他母女穿的襤褸不堪，提起馬鞭就趕。馬鞭打在他女兒頭上，此時他女兒已有十歲了，無端受了這種淩辱，禁不住號哭起來。在這飯店裡打尖的是誰呢？原來就是唐雲軒。

　　「那時唐雲軒不知去那一縣上任？打這地方經過，正在飯店裡吃飯；忽聽得門外小女孩號哭的聲音，起身向門外一望，便看見孟家的女兒了。孟某的老婆雖生得奇醜，而女兒卻明眸皓齒，嬌小玲瓏；襤褸衣裳，絲毫無損於他的麗質。唐雲軒心想：窮家女子倒有生得這般美麗的！像這般嬌小美麗的女孩子，窮到沿門乞食，已屬很可憐憫的了；乞食而至於挨他們當底下人的馬鞭，怎怪他羞得如此號啕痛哭？唐雲軒正在這麼著想，孟家的老婆已和打他女兒的僕從口角起來。

　　「唐雲軒忍不住走出來，將底下人喝住。原打算向他母女問問身家來歷的，只因飯店裡來往的人太多，孟家女兒又生得太美，恐怕有人疑心他為貪色起見，有礙官聲。只從懷中摸出些散碎銀兩來，向孟某的老婆說道：『我看你這婆子，不像是行乞了多久的。若是去投奔親戚，沒有路費，在途中流落了，這點兒銀子，你們可以拿去做路費。趕緊去投親戚罷！』唐雲軒說罷，即將銀子拋進孟某老婆所提的籃內。

　　「他母女兩個自是很感激唐雲軒，正要叩頭稱謝，只見唐雲幹背後閃出一人；孟某的老婆一看，認識這人便是張邦遠。張邦遠已迎上來笑道：『我道是誰在這裡哭鬧？原來是我的徒弟。好極了，今日才是你拜師學道的時機到了！』孟某老婆這才喜出望外，連忙向張邦遠叩拜，並待訴說別後的情由。張邦遠搖手止住道：『不用說，我早已向你丈夫說過了，豈有不知道的道理？』原來唐雲軒這時所聘保鏢的人就是張邦遠。

　　「孟家母女從此就跟隨張邦遠學劍，後來把女兒嫁給唐雲軒做妾，孟某老婆也就跟著女兒生活。唐雲軒有了他母女，以為用不著另聘標師；其實他母女並沒有了不得的能為。

　　「惠清老法師探聽了孟某一家的結局如此。見孟某既已慘死，妻女流落他方，原沒有報復的念頭了；無奈此番倒被他母女傷了老法師幾個徒弟，迫得老法師不能不下手；然僅把唐雲軒在雅安搜括的貪囊傾了出來，並不曾傷害他母女。」

　　魏介誠說到這裡。性清頭陀向惠清和尚問道：「張邦遠不就是三十年前在天目山的花驢張果老嗎？」惠清和尚笑道：「不是他還有誰呢！在三十年前提起花驢張果老的威名還了得，於今死了不到十年，江湖間後輩知道他名字的都很少了。」

　　性清頭陀笑道：「孟家母女既就是花驢張邦遠的徒弟，『冤有頭，債有主』，便劫了他的銀兩，也不虧他。」說時隨掉轉臉望著魏介誠道：「你只知道老法師和孟某有嫌隙，就以老法師這次是報孟某的怨；卻不知道老法師和張邦遠的嫌隙，比孟某更深。孟某不過是很小的嫌隙，已有那些叫化報復過了，用不著再報復。老法師這次的舉動，你不知道其中還另有原因呢！你曾聽說過兩江總督衙門裡失竊黃馬褂三眼花翎的案子麼？」

　　魏介誠道：「不曾聽人說過，大約不是近年間的事吧。」

　　性清頭陀道：「事情已有十二、三年了，只是直到這次，才有這報復的機緣。曾忠襄做兩江總督的時候，老法師的徒弟劉峙岳，在忠襄跟前當巡捕，很能得忠襄的歡心。劉峙嶽那時年輕氣壯，仗著一身本領；加以湘軍在江南的氣焰，大概免不了有些在外面趾高氣揚，目空一切的行動。這日劉峙岳和幾個同事的在街上閒逛，走到一處，見有無數的閒人，圍了一個大圈子，在那裡瞧熱鬧。劉峙嶽也不知道圈子裡是幹甚麼的？分開眾人進去看時，卻是兩個後生在那裡賣藝。

　　「這種在江湖上賣藝的人，南京城裡每日至少也有十多次，算不了希罕。劉峙嶽因不知道許多人圍著看甚麼？才擠開眾人去看，既看明是賣藝的了，就懶得立住腳多瞧，隨即打算回身走出去。誰知他不急急的回身想走倒沒事，他這麼望一眼便掉轉身來，反驚動了那兩個賣藝的後生，即時將不曾演完的技藝停了，慌忙收拾包袱；神氣之間好像以為劉峙嶽看出了他們的根柢，不能不急圖脫身的一般。

　　「許多看熱鬧的人，見賣藝的技藝不曾使完，因劉峙嶽一來就慌忙要走。南京人認識劉峙嶽的多，也都想到有甚麼原故；又因兩後生收拾包袱，沒有技藝可看了，大家一哄而散。

　　「劉峙嶽一看了兩個後生這種情形，不由得起了疑心。暗想：『這兩個東西絕不是正經路數，不然為甚麼一見我便這般慌張呢？我倒要留他的神才好。』再看那兩個後生已各自馱著一個包袱，匆匆的向城外走。劉峙岳益發生疑不肯放手了，略向同事的說了幾句情由，即獨自跟著那兩個後生追趕。兩後生的腳下真快，轉眼就走出了城。

　　「論劉峙嶽的功夫，原可追趕得上，只是僅覺得兩後生的形跡可疑，並不曾拿住他們為非作歹的憑據；只能緊緊的跟在背後，窺探他們的舉動和藏身之所，不能因其形跡可疑，便動手前去捕拿。才跟到城外四、五裡，人煙稀少之處，只見兩後生忽然就一棵大樹底下，坐下來歇憩。劉峙嶽見他們坐下不跑了，也待藏身兩後生不看見的所在窺探；還沒來得及，就被那後生看見了。兩人同時向劉峙嶽招手道：『好朋友，請過來！何必是這麼藏藏躲躲做甚麼？」

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