留東外史續集第四十一章炫學問批評情死　辦交涉大占上風(3)

第四十一章炫學問批評情死　辦交涉大占上風(3)

　　何達武急道：「烏龜忘八蛋就捏造了半個字，將來你怕問不出的嗎？我好意說給你聽，你又不信了。」

　　周撰點頭笑道：「只要不是捏造的就好。你再往下說罷。」

　　何達武接著說道：「我表嫂聽得，打了個哈哈道：『什麼叫留學生，盡是一班色鬼！你瞧著罷，不出十天半月，那姓周的，不是寫信來，或托人來求婚，就要當面鼓，對面鑼的，向你開口了。」

　　周撰忙笑嘻嘻的問道：「二姑娘怎生回答的呢？」

　　何達武笑道：「他那回答的話，就很有價值咧。我表嫂說過這話之後，好半晌才聽得二姑娘長歎一聲道：『只怕不見得。那些不自量的東西，見面談不到兩三句話，就露出那輕薄討人厭的樣子來。不待他們開口，我就知道會來麻煩。這個姓周的，和我們吃了一頓飯，倒不覺著怎麼討厭。我看不見得便和那些不自量的一樣，一點兒感情的萌芽都沒有，便冒昧向人求婚。』我表嫂說道：『姓周的為人，表面很像漂亮，但是和鐵腳做一塊，只怕也是個歡喜賭博的。』二姑娘沒答白，接著就談到旁的事上面去了。」

　　周撰聽了，心裡說不出的高興，何達武忽然啊了一聲問道：「你近來看見老鄭沒有？」

　　周撰道：「哪個老鄭？」

　　何達武道：「你說還有哪個老鄭？就是和你同住的鄭紹畋哪。」

　　周撰心裡一驚，說道：「我昨日才來，沒見著他。你忽然問他做什麼？」

　　何達武笑道：「不做什麼。你看好笑不好笑，他也曾向二姑娘求婚呢。」

　　周撰連忙問道：「你知道鄭紹畋此刻住在哪裡？他什麼時候，如何向二姑娘求婚的？」

　　何達武道：「他此刻新搬到駿河台一個貸間裡面，向二姑娘求婚的事才有趣呢。」

　　周撰正待根問，只見李鏡泓從對面走來，何達武也同時看見了，忙趕上去，問手鐲贖回了沒有。李鏡泓一面向周撰打招呼，一面答道：「哪有手鐲給我贖回？我怕你回家鬧不清楚，特意趕來，請周先生同去質問那店主。」

　　周撰問李鏡泓道：「那店主怎生對先生說的？」

　　李鏡泓道：「他說是向我說了許多的話，我也不知道他說了些什麼。只有句『再等一會兒』的話，是聽得明白的。我想：當店裡贖當，那有教人家等到幾點鐘的道理？我也知道必是發生了特別的事故，但是他既沒有原物給我贖取，就不應把我的當票圈銷，胡亂寫一張這不成憑據的字給我。先生的日本話說得好，請同去問個明白。」

　　周撰看李鏡泓的神氣，很帶著急的樣子，笑答道：「沒要緊，我包管替先生拿回來。」

　　李鏡泓聽了，才現了笑容，引周撰走到離風光館不遠，一條小巷子裡面，指著末尾一家道：「就在這裡。」

　　周撰看那門首，懸著一塊「中川質屋」的金字木牌；大門開著，掛一條青布門簾，也寫著「中川質屋」四個白字。周撰向李鏡泓道：「你把這店裡寫的那張字給我。」

　　李鏡泓從懷摸出來，遞給周撰。

　　周撰接了，跨進店門。只見一個三十多歲的店夥坐在櫃房裡，拿著一個算盤，在那裡算帳。周撰來到櫃檯跟前，那店夥忙將算盤放下。周撰拿出那字來說道：「這字條是寶號寫的麼？」

　　店夥望了一望，又見李、何二人立在周撰後面，登時露出不高興的樣子，沉下的臉說道：「我已說了幾次，再等一會兒，只管催問怎的？你們不相信，前面有椅子，坐在這裡等罷！」

　　說時用手指了指對面的椅子，回身到原處坐下，正待拿起算盤來，自去算帳。周撰進門時，原沒生氣，見店夥這麼無禮，不由得忿怒起來，就櫃檯上一巴掌，厲聲罵道：「放屁！你憑什麼理由，教我們坐在這裡等？」

　　店夥不提防，嚇了一大跳。見周撰是個中國人，哪裡放在眼內，也厲聲答道：「我教你等，自有教你等的理由。你們不願意等，明天再來！」

　　周撰冷笑了聲問道：「你姓什麼，你是不是這質店的主人？」

　　店夥道：「我不是主人怎麼樣？」

　　周撰道：「趕快教你主人出來！你既不是主人，沒和我談話的資格。快去，快去！」

　　旋嚷旋在櫃檯上又是幾巴掌。只見一個五十多歲的鬍子，匆匆從裡面出來，問店夥什麼事。店夥向周撰道：「這便是主人。」

　　周撰道：「店主人，我問你，這個奴才，是不是你雇用的店夥？」

　　店主人點頭道：「是我雇用的店夥。」

　　周撰道：「你雇了他來，是為營業的，還是向顧客無禮的？」

　　店主人知道是因店夥說錯了話，連忙陪笑說道：「敝店夥對各位失禮，很對不起。我向各位陪罪。」

　　說時向三人鞠了一躬。周撰見店主人陪罪，卻不好再說什麼了，便也彎了彎腰說道：「現店主人這麼說，我也不屑和他計較。我是來贖取金鐲的，請立刻交出來吧！」

　　店主人連說：「好好，請三位到裡面來坐坐，我有話奉商。」

　　周撰見店主人倒很謙和有禮，即帶著李、何二人，同店主人到裡面一間八疊席的房內。看房中的陳設，全是些西式傢俱，清潔無塵。店主人讓三人坐了，下女送茶來，店主人低聲對下女說了幾句話，下女應是去了，一會兒，端出兩盤西洋點心來，店主人殷勤讓三人吃。周撰略謙遜了兩句說道：「店主人有什麼事見教，就請說罷！」

　　店主人笑道：「就是因這個金鐲的事。說起來，不獨先生笑話，于敝店的名譽信用，都有很大的妨礙。午前這位先生來贖取的時候，事情還不曾發覺。後來查明白了，和這位先生商量變通辦法，又苦言語不通。我為這事，也很是著慮。此刻先生來了，這事便好辦了。不過我商量這事之前，有句話要求，望先生對於這事，守相當的秘密，這種要求，雖是近於無理，但為小店營業計，不能不求先生原諒。」

　　周撰見他說得這般慎重，即點頭答道：「我決不存心破壞你的營業，可守秘密之處，決守秘密便了。」

　　店主人謝了一聲道：「敝店原雇用兩名夥計。昨日一名向我請三天假，回長野自己家裡去。我因店夥都是有保薦的，也沒注意，准假由他走了。今日這位先生來贖金鐲，這個夥計到庫裡一尋沒有，再看近日收當的裝飾品，很少了幾件。敝店沒用第三個人，當然是那個請假的夥計偷走了。東京去長野不遠，因此，一面請這位先生等候，一面派人到長野找那夥計。誰知他從敝店出去，並沒回長野，現正派人四處尋覓。逃是逃不了的，不過料不定何時可尋找得著。既算尋著了，金鐲只怕也沒有了。所以我想和先生商量一個變通辦法，按著當票上的分兩，照時價賠償給先生，看先生說行不行。」

　　周撰道：「依情理是沒有不行的，但手鐲不是我的，得問問我這個朋友。」

　　即將店主人所說的，向李鏡泓述了一遍。李鏡泓躊躕了一會道：「那夥計偷了去，不見得一兩日就變賣了。只要尋找得回來，不甚好嗎？我願意再遲些日子，如實在找不回來，或找回來，而金鐲已變賣了，那時無法，再照時價賠給我。我沒了希望，就不能不答應了。但是當票須換一張給我，這字條兒不行。」

　　周撰點頭道：「那是自然。」

　　當下把李鏡泓的意思，譯給店主聽。店主不好說不依，即換了一張當票，連贖當的五十多塊錢，都交給周撰。周撰退還了字條，寫了個地名給店主，教他找著了即來知會。三人謝了擾，告辭出來。店主徑送至大門口，深深的鞠了一鞠躬，才進去了。

　　不知後事如何，下章再寫。

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