留東外史續集第二十五章看洞房來賓鬧笑話　省姑母豔女得新知(3)

第二十五章看洞房來賓鬧笑話　省姑母豔女得新知(3)

　　二人隨著到一間大客廳，只見四張大長餐桌，丁字形擺著，已圍坐了二十多人，都低著頭在那裡吃呢。主席空著沒人，聽客自便，揀位子坐著，也無人推讓。開上來的萊，是中國的燕席，用西式的盤碟，每客一份，隨坐隨開。大家吃至掌燈時候才散席，都詫異朱湘藩到這時分還不回來。客中有來得早的，整整坐了一日，都已疲憊不堪。大家議論，不知朱湘藩發生了什麼事故，到哪裡去了。海子輿本說了來的，也不見來。

　　正在摸不著頭腦的時候，只見那招待員走了進來，對大眾拱了拱手道：「敝東叫我來，向諸位先生道謝。本來訂了今日午後八點鐘行婚禮的，方才菊家來信，新娘裝扮都已完備了，忽然得了急病，不省人事，今日萬不能成禮，須俟病好了，另行擇吉完婚。敝東此刻也因身體不快，遲日當親到諸位先生尊府道謝道歉。」

　　眾客聽了，都代替朱湘藩掃興，也猜不透是真害病，還是另生了什麼枝節，沒話可說，一個個垂頭喪氣的回去。

　　看書的人看到這裡，可猜得出畢竟為了什麼事？鶴子遲不病、早不病，難道真有這麼湊巧，偏偏等到裝扮都已完備的時候，忽然害起急病來？這裡面的原因，說起來真話長得很，細細的寫出來，可見得凡事一得意狠了，便有意外的失意伏在後面。朱湘藩自花了五千塊錢，與鶴子定情以來，十拿九穩的以為鶴子是自家的人了。不特朱湘藩是這般心理，當時人凡知道這事的，沒不是這個心理。因見鶴子的父親高山雄尾，是一個純粹勢利的小人，一心想把女兒嫁個有錢有勢的人。

　　前幾回書中已經說過了，朱湘藩是他父女最中式的，去年年底，借著事故，一敲就是五千塊，如何叫他父女不滿意，不盡力巴結？新年中，沒一夜不留住朱湘藩歇宿，零星竹杠，又不知敲過了多少。朱湘藩正愁薪水小了不敷應付，那湊趣的飛機交涉，應運而生，絕不費事的和海子輿分了兩萬塊錢。但是海子輿只拿出一萬二千塊錢來，將兩盆珊瑚作價八千元，定要朱湘藩受了。

　　朱湘藩橫豎是得了意外之財，又不要自己拿出錢來，巴結上司的勾當，哪有不願意的？自得了這一萬二千塊錢，便決心將鶴子討進門來。和高山雄尾計畫停當，納了三千元聘金，喜期定了二月初十。朱湘藩日子已近，忙著料理，有好幾日沒到菊家去，誰知事情就壞在這幾日上。

　　這日是二月初三，天氣晴暖，高山雄尾因為女兒就要出嫁了，她有個姑母住在群馬縣，不能不趁這時候，帶著她去探望探望。他姑母姓山本，是群馬縣一個式微的士族。日本的士族，在維新以前，都是極煊赫的，對於平民，可自由殺戮，沒有禁止的法律。惟士族方有姓氏，代代相承，平民都是沒有姓氏的。

　　明治講究維新的時節，因設員警，造戶口冊，對於這些沒姓氏的平民，不便識別，才臨時勒令他們隨意擇一兩個字做姓，如三菱、三井、大倉之類，都是臨時眼中看著什麼，便說是姓什麼。那些原來有姓的士族，很瞧不來這班平民，階級嚴得厲害。物極必反，近幾十年來，日本的富戶，平民占十分之九，士族一日式微一日，平民倒瞧士族不來了。但士族雖然是式微，自己的身分卻仍是不能忘掉，和平民對親的事很少。高山雄尾的姐姐，因容顏生得俏麗，才巴結嫁了個士族。過門不上幾年，丈夫就死了，膝下一兒一女。兒子山本吉澤，二十四歲了，在京都帝國大學讀書。女兒榮子十八歲，遺腹所生，只在群馬縣的高等小學校畢了業，即在家中，請了個家庭教師，教授刺繡。

　　山本吉澤有個同學，是堝內侯爵的養子，叫堝內秀吉，和山本吉澤同年，生得儀錶魁偉，情性不羈。堝內侯爵最是鍾愛他，他卻很知道自愛，無禮非法的事，絕不胡為。在學校中，就只和山本吉澤說得來，逢年暑假中，不是山本吉澤去堝內邸，便是堝內秀吉來山本家，住到要開學了，才歸家檢點行李，仍約了日子同行。這回年假期滿，山本吉澤忽然生起病來，不能依約的日子同走，便托堝內秀吉到學校的時候，代替請假。

　　堝內秀吉在學校住了幾日，沒有山本陪伴，很覺得寂寞難過。日本帝國大學的功課，只有進去的第一年異常繁難，稍肯用功的人，決不願意缺課。到了第二三年就很容易了，上課的時間很少，自己研究的時間多。因為學問高深了，不盡是可由教員口授的，全靠自己多購專門書，細心參考，有不能領悟的地方，等上課時質問。因此一星期，至多不過十多點鐘到講堂上課。

　　就是在規定上課的時間，你若沒什麼疑問，或正在研究別種功課，不能丟開，便不上課，也沒要緊。帝國大學的教員，不像各中學各高等的，上課時拿著名簿點名，一堂學生是這麼講，一個學生也是這麼講。只要你受試驗，成績不差，終年不上課也不問。堝內秀吉既覺得寂寞難過，打了個電報催山本快來。

　　山本的病沒好，他母親不教動身，回了個電。堝內再忍不住，坐火車親來山本家看病。這日正是二月初三，高山雄尾帶著鶴子先到了。鶴子的容貌，豔麗驚人是不待說，近來姘上了朱湘藩，得了些極時髦、極貴重的衣服，裝扮起來，更覺鮮明得和一顆明星相似。

　　堝內秀吉來時，沒回避得及，見了面，山本吉澤連忙紹介了。他父女聽說堝內秀吉，腦筋中早就記得曾聽說過，便是侯爵的養子，只等老侯爵一死，立時世襲，便是千真萬確的一位侯爵。登時父女倆顆心，不約而同的打算，應該如何的表示，才顯得通身三萬六千毛孔，孔孔有一團媚態呈獻出來。

　　可是作怪，父女倆一般的獻媚，堝內秀吉的眼光只單獨看了鶴子，略略的問了幾句山本吉澤的病情，即回身和鶴子說話。鶴子雖在稚年，久在東京熱鬧場中，惹得一般青年趨之若鶩，目笑眉語，欲擒故縱手段，習之有素。堝內秀吉正當學生時代，不曾多和女子接近，偶然遇了這樣見所未見的娟秀小女兒。對於自己又格外的崇仰，堝內生性本來倜儻，沒有貴族家拿腔做勢的惡習，同鶴子說不了幾句話，即發生了戀愛的萌芽。山本吉澤母子，雖沒高山雄尾父女那麼勢利，然像堝內秀吉這般人物身分，自是很希望鶴子能得他的歡心，一成了夫婦，自是活活的一位侯爵夫人。

　　當下見了二人說話的情形，知兩邊心理，都很接近。

　　日本男女交際的習慣，與中國完全是不同，稍有身分的人家，都模仿西洋風氣，不似中國女子，一遇面生男人，即羞縮得不成模樣。近年來日本貴族，也時常開園遊會、茶話會，男女雜遝，即初次見面的，但言語相投，男女二人雙雙攜手，揀僻靜的地方敘話，在旁邊人見了，並不注意。

　　堝內秀吉既愛了鶴子，又毫無滯礙，自己是沒娶妻的人，便背地裡問山本吉澤，鶴子已許了人不曾。山本吉澤不知道有朱湘藩這回事，說不曾許，接著還誇張了鶴子許多好處。堝內秀吉即想托他作伐，忽轉念貴族與平民結親，自己是個有新知識、新思想的人，卻不計較，只怕父親老侯爵腦筋太舊，不能許可。一個人躊躇了一夜，想不出一個計較來。

　　不知後事如何，下面再寫。

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