留東外史續集第十四章明剪邊半夜搗醋罐　活招牌連日迎冤桶(3)

第十四章明剪邊半夜搗醋罐　活招牌連日迎冤桶(3)

　　鄒東瀛笑著點頭起身，別了曾、黃出來，向仲猿樂町行走，正打菊家商店經過。鄒東瀛早知道那店主有個女兒，名叫鶴子。年齡才十六歲，玉精神，花模樣，在神田方面，沒第二個比賽得過她。那店裡賣的，全是婦人妝飾之品，鶴子終日靠櫃檯坐著。一般年輕男子，不待說是時常藉故去親芳澤。就是年輕女子，不知何故，也偏偏歡喜去她家買物事。因此菊家商店門首，無時無刻不是男女雜遝，擁擠不堪。在神田方面，也沒第二家的生意能和菊家比賽。

　　鄒東瀛旋走著，掉過臉向店內望去，只見人叢中有一個中國人，好生面熟，即停了步，仔細一看，果是認識的，姓朱名湘藩，浙江人，現充中國公使館二等參贊，曾經在早稻田大學專科畢業，今年三十五歲。浙江人多是皮膚嫩白，身體瘦小，望去卻只像二十多歲的人。與鄒東瀛相識了多年，也是慕鶴子的名，特意前來賞鑒，正立在鶴子跟前，買這樣，看那樣。被鄒東瀛撞見了，擠過來打招呼，朱湘藩連忙斂容問好。

　　鄒東瀛見他買了一大堆的化妝品，知他家眷並沒來日本，必是有意買鶴子的歡心。鶴子見有人和朱湘藩說話，即轉身去羅張別人的生意。朱湘藩掏出一疊鈔票來，約莫數了百多元，店主人過來收了。朱湘藩提著物事，同鄒東瀛擠到街心，吐了口氣，才彼此攀談。

　　朱湘藩並不隱瞞說道：「我久聞菊家商店的豔名，不來看看，心中總覺放不下。」

　　鄒東瀛笑問道：「你此刻看了怎樣？」

　　朱湘藩道：「好自是很好，不過趨奉她的人太多了，她目迷五色，涇渭不分。」

　　鄒東瀛道：「聽說她尚是處女，趨奉她的人雖多，但她都是淡淡的，不甚招惹。」

　　朱湘藩點頭道：「你這話有些兒像。我在此立了一小時之久，她店內所陳設值錢之品，件件都買了些。直到後來，她見我買的錢多了，才起身和我張羅，說笑了幾句。」

　　鄒東瀛道：「她和你說笑了些什麼？」

　　朱湘藩道：「虧她見的人多，一望就知道我是中國人。笑問我有家眷在此麼？我說沒有。她說沒有家眷，買這些化妝品做什麼？我一時不好對答，就說特買了送你的。她瞟我一眼，笑著搖頭。一會兒你就來了。」

　　鄒東瀛笑道：「我真來得不湊巧，正要得著甜頭的時候，被我沖散了。」

　　朱湘藩笑道：「說哪裡的話！第一遭就得著了甜頭，沒有這麼容易的事。過天再來，看是怎樣。」

　　說著問鄒東瀛去哪裡，即點頭分手。鄒東瀛自去看周之冕。

　　朱湘藩乘電車回至公使館。這時是莫廷良代理公使，也是年輕貌美，最愛風流，和朱湘藩有些瓜葛，又幾年來在公使館同事。因此，雖則代理公使，卻仍是和平常一樣，笑談取樂，不拘形跡。

　　這日朱湘藩從菊家商店回來，莫廷良見他買了這麼多化妝品，就有些生疑。一看包裹紙上全是菊家商店的字樣，便指著朱湘藩笑道：「你這東西，全不顧有玷官箴，專一在外拈花惹草。須知這不是國內，弄出事來，是要傷國體的呢。」

　　朱湘藩笑道：「虧你還拿著亡清的話來說，於今是民國了，還有什麼官箴？官僚百姓，都是一樣。越是不在國內，越沒人認識，哪得弄出事來？你得大力替我設法，看這事應如何下手才好？」

　　莫廷良搖頭道：「我不知頭，不知尾，知道應怎麼下手才好？」

　　朱湘藩即將今日買物事的情形，及鶴子對答的話，說給莫廷良聽。莫廷良只是搖頭說道：「神田那地方，學生總是太多，雖不能說他們仇視使館，對於使館的人，確是沒有好感。若是被他們知道了，又有鬧風潮的題目子。到那時你擔負得下麼？」

　　朱湘藩想了想笑道：「怕他們怎的，難道被他們拿了奸去不成？他們若實在要胡鬧，我自有方法對付。若你害怕，到那時只做不知便了。沒見學生辦過公使失察之罪。」

　　說著，打了個哈哈。莫廷良也沒話攔阻。

　　第二日，朱湘藩坐了乘馬車，又來到菊家商店。這日因北風刮得甚大，街上行人稀少，菊家商店門首，也沒多人。就只幾個慣出風頭的留學生，也沒閒錢買這些用不著的物事，不過裝出要買東西的神氣，在那裡徘徊觀望。好像多親近鶴子一刻，有一刻的好處似的。舉眼見一輛華麗馬車停在商店門首，由車中跳出一個西裝少年，從頂至踵，滿身富貴之氣，逼得這幾個留學生，登時自慚形穢起來，一個個抄著手，悄悄的溜跑了。

　　朱湘藩見此情形好不高興，昂頭天外的走到裡面。日本人眼皮最淺，不是華族貴族，少有坐馬車的。這菊家商店，雖是買物事的人多，馬車、汽車一年之中，卻難得見著幾次。朱湘藩昨日買了百多元物事，鶴子已經注意，今日相見，自然相識。但她自己最是喜抬高身分，無論人家如何在她跟前用錢，她總是不即不離的，初次見面，倒像容易下手，及至認真和她親近，她又是似理會不理會。無數的商人學生，都是枉用心機，略得他優待一點的也沒有。

　　鶴子的父親叫高山雄尾，本是個當廚子的，後藤新平在臺灣做民政長的時候，他跟去當買辦。幾年之間，很掙得一注家私，回國就開設菊家商店，這高山雄尾為人刁鑽古怪，兩眼只看得見錢。見親生的這個女兒如此貌美，一般少年爭先恐後的來親近，他早已存了個擇肥而噬的心。只因他自己跟了半世的官，眼眶看大了，不大瞧得來那些子民。常恨日本階級制度太嚴，自己是個廚子出身，官宦人家又瞧他不起，眼見得女兒雖長得這般美貌，也不能嫁個聲勢人家。便想到留學生中，每多官家子弟，若嫁得一個勢利俱全的中國人，強似嫁日本商人多了。

　　高山雄尾打定了這個主意，和女兒商量，在中國人中留意選擇，奈選了許久，不是容貌醜陋，便是裝束平常，絕無一個中她父女大眼眶的意。惟有昨日的朱湘藩，容貌裝束既好，手頭又闊，只不知他在中國是否聲勢之家。朱湘藩走後，父女議論了一夜。

　　高山雄尾說：「恐怕這人不會再來。當時應該纏著他，多說些話，順口打聽他的身世就好了。」

　　鶴子說：「去了不到幾日，必然又來的。」

　　高山雄尾問怎生知道？鶴子說：「他日本話說得很好，是有意緩緩的，無非想延長和我說話的時刻。不料來一個朋友，打斷了話頭。我因怕他對朋友不好意思，不待他拿錢，就走開了。無論他知道我的用意不知道我的用意，必然再來的。我看他那神情有幾分把握。不過再來的時候，我不宜親自張羅生意，父親去好生招待，我只坐著不動。」

　　高山雄尾聽了高興，連聲誇讚女兒聰明。此刻見來了一輛最新式的馬車，馬夫穿著使館的制服，望去就和貴族的馬夫一樣。父女都注意看車中跳下來的人，正是心心念念望他再來的朱湘藩。高山雄尾心中一歡喜，不由得立起身來，滿臉堆笑的迎接。

　　不知怎樣的去勾引朱湘藩，暫且按下。待作者憩息一會，在第七集書中寫出來給諸君看。

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