江湖怪異傳彭禮和案之大披露(2)

彭禮和案之大披露(2)

　　「李炳榮知道我和姚子蓁幹的事，便回絕了彭禮和，不替他經手賣底稿了；又勸彭禮和說我和姚子蓁無非是想幾文過手錢；羊毛出在羊身上，橫豎都是買主出錢，何必要割了我二人的荷包？彭禮和這才仍舊教我經手做事，並且收回了那塊權杖。

　　「我和姚子蓁這才約了胡漢升和彭禮和當面講價，和盤托出一萬三的底子來；彭禮和還是不相信，說我們藏了私，一定要兩萬銀子到手。我們沒法可想，這才由姚子蓁起意，要謀殺彭禮和，我和胡漢升都贊成。佈置好了，先一天，我就約了彭禮和到貢院裡去交款子，姚子蓁、胡漢升已在貢院裡等侯。

　　「可恨彭禮和死在臨頭還有許多的扭捏！我在小吳門口等他來了，他還要到槽坊裡吃酒，說了許多的廢話。我問他：『底稿帶出來沒有？人家預備了現銀子在那裡等呢！』彭禮和說：『只要他有錢，我總有貨。』我說：『這是要銀貨兩交的。』彭禮和說：『那是自然！我的隨身寶豈有不帶在身上的道理？』我聽他這麼說便放了心，便催他快去。

　　「他偏是慢條斯理的，左一杯右一杯吃了半日，我從來不曾見他吃過這許多的酒，心裡暗想這真是要做個醉死鬼哩！好不容易等他吃完了酒，他醉得舌頭都僵了，說話糊糊塗塗的，我只得攙著他走。那時雨又落得很大，我一手撐著傘；他又是偏偏倒倒的一步一盹，好不容易攙他到了貢院前；他忽然使勁把我一甩，我幾乎被他甩跌了。我掙扎住了看他時，他睜著眼睛，口角流涎，大著舌頭對我說道：『我今天不賣給他們了，他嫌貴，我還不願意呢！二萬銀子，你說是好價錢麼？』我當時只得連哄帶騙的，才把他攙進了貢院。

　　「那天天氣很冷，姚子蓁和胡漢升等得不耐煩，肚皮餓了，又不敢走開；只得劈了幾塊號板子燒著，尋一個破罐子接些雨水，燒開水喝；見我攙著彭禮和到了，喜的跳將起來。該死的彭禮和，此時竟自兩眼緊閉打起鼾來！我輕輕地把他扶放地上，三人打手勢拿出繩子來，便要動手。

　　「彭禮和忽然咳嗽兩聲，又翻身睡了。胡漢升便取出帶來的迷藥，抹在彭禮和鼻子上，一聲噴嚏，鼾聲便微細起來。姚子蓁便道：『我們先搜出那底稿來罷！』渾身搜遍了，不見有甚麼稿，大家都怔住了。胡漢升見彭禮和雖然迷倒，右手仍舊緊緊的捏著傘把，便去傘裡搜時，果然在傘把裡搜著了。姚子蓁接著一看，便道：『我們已經得了這件東西，何必一定要他的命？我們丟下他走罷！』

　　「我那時不肯答應，恐怕彭禮和醒轉來找我，我脫不得身。這才把彭禮和扛到又北文場，由胡漢升在梁上結了繩子，我和姚子蓁抱住彭禮和往上套；那圈子套中了，我們一鬆手，彭禮和的身子只轉了幾轉，手腳亂動了一陣，舌頭就伸出來，氣就斷了。

　　「我們仍舊把他的釘鞋穿上，雨傘放好，才悄悄地出來；同到福勝旅館寫了三張合同，都畫了押，分著收了，這才由姚子蓁帶了底稿和胡漢升同到湘潭去講生意。誰知胡漢元那個東西，見了底稿忽然翻悔，只肯出五百銀子來收買；姚子蓁和胡漢升自然不肯賣給他，垂頭喪氣回來，彼此埋怨說不該白害了一條人命。

　　「只有我最後悔；不過事已做了，追不回來！又想到屍首總有髮露的一天，萬一有人問我時，我怎樣回覆呢？便編了一大套鬼話，又悄悄地往彭家偷出權杖來，埋在義塚山裡，就說是彭禮和因為那權杖被鬼害死了。我仔細想了又想，覺得只有這一說可以蒙得住人。

　　「過了些時，我聽說官府要收拾貢院，我便慌了，便去和胡漢升商量。胡漢升本有幾個徒弟在東邊鄉里當馬腳，每次要發馬了，總先到胡漢升設的乩壇裡問神，於是我就去彭家主張打猖；胡漢升便假冒乩筆，把地方告訴了馬腳，所以一打猖就尋著了。我便極力的說，彭禮和是被鬼找了自縊的，也有許多人相信，我以為沒事了！

　　「那時恰好姚子蓁拿了那底稿和胡厚齋講生意，仍舊是九千兩銀子賣給他去了。第一回拿三千兩，我們三人平分；第二回胡漢升要買田，他先拿足了兩千，我和姚子蓁各得五百；第三回拿三千，我和姚子蓁對分，卻在湘潭賭輸了十分之九。

　　「及至回到長沙，聽說有一班公子少爺要刁唆我那外侄告我，我急忙去找姚子蓁，姚子蓁已經捉了去了。我一時嚇的沒了主意，便獨自逃到漢口去；住了幾年，卻和焦達峰的一個學生同住，彼此很說得來，我私下很替革命黨送過幾回信。湖南光復之後，焦達峰的學生薦我當北伐後備軍的排長；胡漢升是我拉他同進北伐軍的，也當了排長。至於那覃學禮，他卻做了連副，我們因此認識。所以解散之後，聚在湘潭開賭，才有這一回打牌誤殺的事。」

　　傅繼祖錄了羅滿老官的供詞，再問胡漢升，只得也招了；便把他二人釘鐐收監，聽候呈明都督民政長辦理。傅繼祖便備了酒肴，請李炳榮吃酒，譚延壽、公孫賓之作陪，拿了羅滿老官的口供來看。

　　李炳榮看了道：「我辭謝彭禮和不替他經手，讓姚子蓁一班人可以得錢；原是省得他們生心害人，誰知不久聽得彭禮和死在貢院裡。易福奎又來告訴我說，胡厚齋花了九千兩銀子，買了胡仲文親筆的過繼文書，又聽說胡漢升買了二千多兩銀子的田。我把這幾句話湊合起來一研究，彭禮和的死，當然是他們三個人鬧的鬼。因為姚子蓁牢瘟病死了，羅滿老官又在逃，專問胡漢升一個人是不中用的，所以我這幾年一直悶在心裡，不是傅先生已經拿住了羅滿老官，我還不便說哩！」

　　譚延壽忍不住了，便問李炳榮道：「易福奎是你的至好，他和楊得中在東茅巷設了一個甚麼集雲壇，到底是甚麼一回事？」李炳榮歎了一口氣道：「這是他們胡鬧！可是易福奎他們究竟是壞在那樁事上。我這幾年很懺悔從前的行為，把他們裝神弄鬼受報應的事記了幾段，在一個小本子上，回頭清出來送給各位看罷。」當夜盡歡而散。

　　過了幾日，傅繼祖接了都督民政長的批，叫把羅德勝和胡漢升解到省裡，槍斃了完案。

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