江湖怪異傳彭禮和案之大披露

彭禮和案之大披露(1)

　　傅繼祖一班人，自從癸卯甲辰發了一回偵探熱沒有結果之後，究竟一時不肯灰心；曾經請郝三鬍子到江西袁州大馬山走一趟，要探聽諸天教開會爭掌教的事。結果諸天廟是有一個，開會是沒有的事；也只得擱在一邊，另外尋些別的事情消遣。

　　匆匆地過了六七年，革命黨起了事了。長沙是辛亥九月初一獨立的；到了初十，一班軍人又把都督焦達峰、副都督陳作新殺了，舉出譚延闓來做都督，成天的鬧著北伐北伐。時勢造英雄，傅繼祖一班人都混在軍隊裡。鬧了些時，清廷退位了，中華民國開了新紀元；傅繼祖一班人因為從軍有功，大少爺搖頭一變，都成了官了。傅繼祖做湘潭縣，譚延壽在軍務廳，公孫賓之在民政司，很熱心的替民國服務。

　　有一天，湘潭的十三總（街名）上發現一樁大賭案，當場槍殺了人。傅繼祖派衛隊一股腦兒都提了來問時，原來開賭的名叫胡漢升，兇手名叫羅德勝，死的人名叫覃學禮。傅繼祖觸起彭禮和的案子來，很注意的審問。

　　羅德勝供道：「歷來奔走革命，光復後在北伐軍裡當過排長，和胡漢升、覃學禮是同事，遣散以來時常相聚。今兒偶然打麻雀牌消遣，誰知覃學禮偷了一張白板；我拿破了他，他惱羞成怒，拔出手槍來打我；我搶了他的手槍，掉轉槍頭比著威嚇他；不料一時失手，槍子飛出去把他打死了。」

　　傅繼祖冷笑道：「你不就是羅滿乾淨嗎？你在鄉里當地主，也是奔走革命了。此時我且不問你，先把你押起來再說。」便吩咐帶下去。再問胡漢升，供詞和羅德勝一樣，卻承認是法師出身。

　　又傳覃學禮的家屬，卻是一個四十多歲的婦人；自稱是學禮的母親，號啕大哭的訴說道：「從前我兒子在長沙被人冤枉他謀殺侄兒，喜得我們親家嚴智庵老爺求了北洋制台，才伸了冤！又可恨我們親家老爺，不知聽了甚麼人的小話，硬要退婚。我兒子因此氣傷了心，這才在外邊嫖賭烏煙的鬧；他父親管他不住，為他著急死了，害得我沒臉在長沙住；因此搬到湘潭來，過了幾年窮日子。近來我兒子做了官，我正要享他的福，誰知被人打死了；我但不能活了，我要找他們拚命！」

　　傅繼祖勸她一頓，叫人扶她下去；卻是想起覃孫少奶奶當堂自殺的情形來，心裡十分驚畏，以為這種報應真是活現在眼前，壞人總不會有好結果的！當下把這案的見證人都問過了，便專人到長沙，請譚延壽和公孫賓之帶了從前調查得來的彭禮和案裡的證據，一同到湘潭來商量問羅滿老官的供。

　　約莫過了兩天，譚延壽和公孫賓之又同了一個人來了。傅繼祖見面時，卻都認得他是李炳榮。原來李炳榮此時正在湖北都督府做副官，因為請假回家，和譚延壽認識了。這天恰同在公孫賓之家裡接著傅繼祖的信，李炳榮聽得羅滿老官因為打死了人被捉，當時歎了一口氣道：「這人一定要遭殺身之渦的！」便對譚延壽、公孫賓之講出羅滿老官和姚子蓁一班人謀殺彭禮和的事情來。譚延壽和公孫賓之便邀李炳榮同到湘譚，又和傅繼祖說了。

　　傅繼祖便提出羅德勝來問，從筋節上一一駁詰，羅滿老官只得一一招了。大略的供詞道是：

　　「彭禮和是個深心的人，他有意把胡仲文親筆的過繼文書底稿藏起來，本是預備後來勒索一筆大款子的。他那權杖原來是胡家學生的一方象牙界尺，因為打斷了就丟了不要；他本來會刻圖章，便拾了來，就勢雕做個古來的圭形；卻嫌短了不像，便做成個權杖，加刻上（五嶽真形圖）等等；又在橫檔上雕空一個槽，做了一個推蓋蓋上了。外面一點也看不出；他就把那張底稿藏在那槽裡，過了十多年。

　　「仲文死後，他知道這底稿一定可以有銷路了；又不便自己出面去賣給人家，便托我先到湘潭去打探風勢。那時正是胡伯琴和胡厚齋搗亂的時候，還說不到要這底稿做證據，我略為放了點風出去便回來了；胡家一班人都不曾注意，只有姚子蓁注了意，悄悄地來問我可是有仲文的親筆底稿麼？我自然拍胸擔保說是有的。

　　「那挑子蓁便去對胡漢元說，勸他收買了滅跡。漢元倚仗他在縣裡做了手腳，抽換了案卷，拒絕不要。姚子蓁又去對胡厚齋說，勸他買回去，那便是過繼文書更硬朗了。厚齋問價錢，姚子蓁討價五千兩，厚齋嫌貴，又不要。姚子蓁碰了兩邊的釘子，氣憤憤地告訴我，要我對彭禮和說：『此刻討價五千，他們不要；將來如果再要來找你買時，非得上萬的銀子決不可以答應他們！』這是辛醜年冬裡的話。

　　「後來胡伯琴的官司輸了，漢元出頭和厚齋打官司。打了一年，厚齋要輸了，這才托人找姚子蓁要買這張底稿。漢元也知道了，便托他堂兄弟做法師的胡漢升來找我，也要買這張底稿。漢元肯出一萬銀子，另外還許過手的人得三千兩；厚齋只肯出八千，過手人只有一千兩銀子。我和姚子蓁一商量，自然要趕多的拿，便對彭禮和說：『厚齋只肯出三千，漢元倒肯出六千，到底賣給誰呢？』

　　「可恨奸猾的彭禮和，他說：『論錢多，我自然要賣給漢元；不過我和胡仲文賓東一場，論良心應該幫厚齋的忙。待我和厚齋當面講去，有沒有三千銀子是不成問題。』姚子蓁和我都慌了，這才打定主意去偷他的權杖，另外買通了一個賊，告訴他去偷。

　　「偷出來時，打開蓋一看，是個空槽，那底稿早被彭禮和藏在別處去了。我因此受了彭禮和一頓埋怨，他說我不應該將藏稿的地方在外邊亂說，以致招人來偷，言語之間很疑心我做奸細。我只得發誓賭咒辯白一回，可是從此以後，彭禮和不相信我了，倒去托李炳榮經手；因為李炳榮和胡漢升同師學藝，又和厚齋的妻舅易福奎是要好的朋友。

　　「我和姚子蓁這才慌了，卻又無可如何。便要打算勾通李炳榮一同做這事，大家分點錢用用；詎料李炳榮那東西，自命為正派人物，不但不許我和姚子蓁同做，而且責駡我們一頓；說不應該只認得錢，不認得朋友親戚。

　　「我和姚子蓁氣極了，便要害李炳榮。可是李炳榮實在有點法術，又會把勢；恐怕做他不翻，非得找個幫手不可！姚子蓁一連找了幾個人，都不敢接應；恰好河西季法師的女兒，混名叫做黑山鬼母的，到省裡來了，便約她做幫手。

　　「鬼母生性好勝，聽說李炳榮本領很大，本來有些不服氣；當日就設下機謀，假造一個口信給李炳榮，說是他師父邵曉山在穀山有事，叫他去一趟。這就把李炳榮誆到了鬼母家裡，冷不防就是一千斤掌。誰知李炳榮使了五步滑油法，鬼母的千斤掌不曾近得李炳榮的身，已經滑倒在地，跌斷了右手，不得起來。李炳榮著實教訓了鬼母一頓才走了，鬼母因此羞愧得離開湖南，不知下落。

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