水中寶盒(22)_倪匡

二二

　　年輕人道：「別忘記，那是我的屋子，我不但聽到過那些怪聲，而且也像你一樣狼狽地奔出來，朋友，我看你的打賭是輸了。」

　　高斯在這時候，已經完全鎮定下來。

　　他知道這年輕人，一定是建造這屋子的彭老先生的後代，他是因為一連兩晚，看到屋子燈火通明，是以才來視察一番的。

　　他雖然是屋子的主人，但是卻也在這屋子中，受過各種各樣的怪聲所困擾。

　　然而高斯明白了這些，對他是不是能證明這屋中沒有鬼，卻沒有多大的幫助。他望著那年輕人，問道：「你不會以為……那真是……鬼發出來的聲音吧？彭先生。」

　　那年輕人苦笑著，道：「那麼，你──」

　　「我叫高斯，職業是攝影。」

　　「那麼，高先生，你還有甚麼更好的解釋麼？我叫彭士元，建造這所屋子的是我的曾祖父，由於這是出了名的鬼屋，所以我們家族中，沒有人要它，它是屬於我一個人的，因為我對鬼有興趣。」

　　高斯皺了皺眉，彭士元又說：「我是學玄學的，對於鬼魂是否存在，下過一番功夫，而這又是我的屋子，自然是我研究的最好對象，你如果還有膽子的話，我們再一起去聽聽那些怪聲。」

　　高斯略想了一想，和彭士元一齊走進了大廳。

　　一走進客廳，彭士元便拉起沙發上的白布套，坐了下來，同時道：「高先生，請坐！」

　　高斯並沒有坐下，他只是來回踱著步，問道：「彭先生，這幢房子是祖傳的產業，你是不是也以為屋子中真有鬼魂呢？」

　　彭士元苦笑著：「人人都那麼說，但是我卻不相信，然而事實上，我卻無法證明這屋子中沒有鬼。」

　　「我正是為了這一點而來的，」高斯說：「我們幾個朋友打賭──」

　　他才講到這裏，便突然停了下來。

　　因為就在這時候，怪聲又來了。這一次，怪聲好像是從三樓傳下來，而他們兩人則在樓下的大堂中，聽來並不是十分真切。也正因為聽來不十分清楚，是以更像是幾個男人或女人，一起在抽噎、呻吟、哭泣一樣。雖然他們是兩個人在一起，然而一聽到那樣的聲音，也有一股莫名的戰慄感。

　　他們一起抬頭望著上面，卻並沒有勇氣向上走去，過了兩分鐘，那種怪聲，才漸漸靜下來，彭士元這才鬆了一口氣，道：「在所有的聲音中，這些呻吟聲最恐怖了。」

　　高斯的心頭，突然震了一震，道：「你的意思是說，你不是第一次聽到這種聲音？」

　　「當然不是第一次，已不知是第幾次了。」

　　高斯深深地吸了一口氣：「如果我說，在這屋子中發出來的怪聲來來去去，全是這些，你是不是同意？」

　　「我當然同意，而且，我還曾作過統計，總共有十八種不同的聲響，總是在樓梯上，像是有一個持杖的人，在向上走去，同時又發出喘息聲開始──」

　　高斯的心頭，怦怦地跳動起來。

　　他這時心頭狂跳，絕不是因為驚恐，而是他心頭看到了一線曙光，雖然這時，他還絕不能具體地捉摸到甚麼，但是他總覺得已經可以揭開這個謎了，那是一種十分難以形容的奇妙感覺，或者可以說，他已然有了揭開那些怪聲之謎的信心。

　　他緩緩地問：「十八種不同的聲響？」

　　「是的，他們說，那是由十八個不同的鬼魂發出來的聲音。」

　　高斯笑了一下，雖然他的笑容，十分勉強，但是他卻是在笑著，他道：「你既然有了記錄，自然都聽過那十八種怪聲，不止一次的了？」

　　「是的。」

　　「每一次都一樣？」

　　彭士元側頭略略想了想，道：「幾乎是一樣的，我不信鬼魂之說，我曾向許多人請教過這些怪聲音的問題，絕大多數的人，都認定這幢房子是鬼屋，也有幾個人，卻另有一種古怪的見解。」

　　「他們說甚麼？」

　　「他們說，一定是在造屋子的時候，得罪了工人，建築工人使了法術，會使屋子發出聲音來，例如捏一個泥人捶鼓，放在隱蔽的地方，那麼，在夜深人靜的時候，屋子中的人，就會不斷聽到捶鼓聲。」

　　高斯點著頭。「我也聽過那樣的傳說，但是那樣古老的民間傳說，和鬼魂之說是同屬無稽之談。」

　　彭士元忽然瞪定了高斯，好一會才出聲，道：「高先生，你好像想到了甚麼，對麼？」

　　「是的，我已想到了一些，其實那還算是你的發現，照你說來，那些怪聲是周而復始發生的，而每次都一樣，你想，那是不是可能由──」

　　高斯的話還沒有講完，彭士元便已打斷了他的話頭，接上去道：「你以為，那是由一種機械所發出來的聲音，是不是？」

　　高斯點點頭，說道：「我正是這個意思。」

　　彭士元苦笑著：「我早就想過這一點了，但是，卻有兩點是無法解釋的，第一，這屋子已建造了一百多年，鬧鬼也鬧了一百多年，在一百多年之前，是沒有唱片，錄音帶這類可以發出聲音來的東西，甚至，電也還未被普遍地應用。」

　　「是，但不一定是唱片才能發出聲音來，例如持杖點地聲，就十分簡單──」

　　高斯才講到這裏，又停了下來。

　　他剛講到持杖點地聲，在樓梯上，恰好又傳來了那樣的聲響！

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