鬼箭神棋(38)_倪匡

三八

　　那禿頂老者面色鐵青，目光閃閃如炬，神態威猛無比。袁一修自從那天，得到了二十一片玉片，回到了白寨之中，和那個禿頂老者相識以來，見他無論是在什麼樣的場合之下，都是笑容滿面，和藹可親的神態，從未有過此刻這種情形發生。

　　顯然，他怒到極點。

　　袁一修一時之間，也不明白自己的話，有什麼地方觸怒了他。

　　因為那「三叟雙奇」等人，還是禿頂老者自己提出來的。但是袁一修原本就是一個資質十分潁悟之人，片刻之間，他已經明白了禿頂老者為什麼發怒，因為他說出口來，而為禿頂老者大聲呼喝，所掩過去的那兩句，乃是「鬼箭雖利，不及神棋」。

　　禿頂老者突然暴怒，自然是為了這兩句話了。

　　由此看來，這禿頂老者定是所謂的「鬼箭」的那位高手了。袁一修心中暗忖武功已高到了像他這樣地步的人，居然還有武功在他之上，當然是不准人提的。

　　袁一修佯作不知，道：「是你自己問我的，我照實回答，有什麼不對？」

　　禿頂老者道：「好，你看我是這八個人中的什麼人？」

　　袁一修心中暗忖道：「這個問題，可不容易，他現在正在怒頭上，如果知道自己已經明白他是外號人稱『鬼箭』的那個異人，只怕會惹得他更加發怒了，倒不如乾脆裝個糊裡糊塗的好！」

　　因此，他故意想了想，道：「你大約是三叟中的奇叟？」禿頂老者一聽，突然哈哈大笑起來，他剛才面上還充滿了殺機，駭人之極，但刹那間，又充滿了笑容。

　　袁一修心中暗自好笑，這一關，總算是給自己裝糊塗了過去，那個禿頂老者笑了半晌之後，說道：「好，猜得十分妙。」他既不承認，也不否認。

　　袁一修也就不再向下說，道：「你究竟要我怎樣？」

　　禿頂老者看了他一眼，道：「你所遇到的那個人，乃是二怪之一，嵩山日照峰的長手怪。」

　　袁一修早已知道那怪人，一定是武功十分高強，非同小可的人物，因此聽到他是二怪之一，心中也不覺大駭。

　　禿頂老者又繼續說道：「這長手怪，在這八個人之中，武功僅次於淩風道，嵩山少林寺中，高手如雲，但是看見他也只有緊閉寺門，不敢與之作對，你要我去對付他，自然不能沒有代價。」

　　袁一修道：「要什麼代價，只要開口就行了。」

　　禿頂老者說道：「好，你倒是十分爽氣，我也不要你做別的，只是我時時要收拾一些無名小卒，自己又不屑出手，想借助你之手行事而已，不知道你可否應我，一生為我做這件事呢？」

　　袁一修聞言突然感到一股涼意，從背脊上升了起來。禿頂老者說完，他已忍不住機伶伶打了兩個冷顫。

　　他知道禿頂老者所說的條件，乃是永遠作為他手中的工具，像在鄱陽湖中，紅黑兩寨中所為一樣，去為非作惡。

　　那個禿頂老者的行為，如此兇殘，自己若是答應了他，那時求生不得，求死不能，不知道要造下多少殺孽，這樣的條件，委實萬萬不能答應。

　　他嘴唇一動，一個「不」字，幾乎要大聲叫了出來，但這一瞬間，他眼前突然又浮起了菲菲的倩影來。

　　他雖然未見過菲菲的面容，但是菲菲婀娜的身形，嬌脆動聽的語音，沒有一處，不顯出她是一個冰清玉潔、蘭心惠質的純潔無瑕的女孩子。

　　像這樣一個少女，又怎能長期和長手怪一起生活？

　　袁一修心中，矛盾到了極點，不知答應為好，還是不答應的好？

　　禿頂老者一笑，道：「我也不一定要勉強你答應，能勝過長手怪，至少還有淩風真人，你不妨上武當山去找他試試。」袁一修還尚未回答，秀頂老者忽然間又哈哈一笑，說道：「只怕那個牛鼻子聽到了長手怪三個字後，也不得不皺起了眉頭，因為若是打他不死，武當派的徒子徒孫，還能剩下一個活的麼？」袁一修沉聲道：「剛才你說過的，還有一個呢？」

　　禿頂老者面色微微一變，說道：「那一個，你可不必問了，我已決定於日內，向他去討欠賬哩！」

　　袁一修的心頭糾結在一起，要他答應了那個禿頂老者的這種十分無理的要求的話，他實是難以答應得下。

　　因此袁一修僵立在當地，好半晌說不出話來。

　　他的耳際卻又隱隱地響起了菲菲的求助之聲，十分地哀切，袁一修心如刀割，忽然之間，感到如果菲菲不能擺脫出那個怪人的控制，則自己縱使一生之中，毫無驚險，也是絕沒有快樂而言。

　　他心中本來在激烈地鬥爭，顯得十分矛盾、痛苦。

　　但是，當他想到這一點的時候，突然下定了決心。

　　因為，他明明知道，自己到南昌來求這個禿頂老者，禿頂老者是絕對不會無條件地答應自己要求的，也就是說，他一決定前來南昌之際，便已有意犧牲自己的一切，去成全了菲菲的自由。

　　雖然，他和菲菲相識不過一天，連菲菲的模樣如何，他也沒瞧清一眼，但他已作出了這樣的決定。

　　袁一修站在了大廳之中，當真是有點進退維谷。

　　禿頂老者笑嘻嘻地望著他，說道：「這有什麼可以考慮的呢？要不你就拜我為師，要不就答應我剛才所提出來的條件，替我動手，為我除敵，要不然，你轉身就走，我也絕不會來追你。」

　　袁一修猛一咬牙，道：「這件事，總望你能出手，但我絕不拜你為師。」

　　禿頂老者笑道：「如此說來，你是願意選擇第二條路了？」

　　袁一修只覺眼前金星亂冒，突然將心一橫，道：「是！」禿頂老者哈哈一笑，道：「好，但是我未說明年限，在我未准你離開之際，你卻絕不能離去，否則，別看我笑容滿面，我自有辦法來處罰於你！」

　　袁一修慘然一笑，道：「我既已答應了你，自然不會反悔。」

　　禿頂老頭說道：「不錯，那就是你的聰明之處。」

　　袁一修的內心之中暗自歎了一口氣，他絕對沒有一點後悔之意，只不過他想起，今後在那個禿頂老者的操縱之下，菲菲不知道是不是能原諒自己的苦衷？

　　他想了想，道：「那麼，你什麼時候動身去打長手怪？」禿頂老者笑道：「我去打長手怪？這種小子，何必我自己出手，你持我的信物，前去嵩山日照峰走一遭，長手怪若敢不聽你的吩咐，除非他活得不耐煩了！」

　　袁一修一聽，心中不禁駭然，他想起長手怪的兇狠之狀，只怕禿頂老者的信物，也壓不住他，因此忙道：「我看這件事，你老人家還是要親自走一遭的好。」

　　禿頂老者叱道：「胡說，我信物橫行天下，六十多年，從來也沒有人敢不聽號令，你只管前去便了！」

　　袁一修聽禿頂老者如此說法，知道強求無用。

　　但轉念一想，若是禿頂老者和自己一齊上路的話，一路之上，又不知道要受他多少折磨，還是一個人去的好。

　　如果在長手怪中救出了菲菲，那麼至少還有和她單獨相對的機會。

　　當下，他無可奈何地歎了一口氣，道：「好，你的信物是什麼？」

　　禿頂老者笑了笑，道：「說來你也曾見過，當日你死鬼父親，來我處偷盜的便是，你拿去吧！」只見他伸手入懷中，「呼」地一聲，拿出一隻竹筒，向袁一修拋了過去，袁一修連忙一伸手，接在手中，只覺得份量甚輕，他知道那竹筒中所裝的，一定是一支形同兒戲也似的蘆葦箭。

　　袁一修心中正在愕然之際，只聽見禿頂老者的聲音，又響了起來，就如同他在眼前一樣，說道：「我只給你四十天的時間，如若過期一天須受重責。」原來禿頂老者仍在大廳中。

　　袁一修心裡知道，自己就算出聲答應，他也不會聽到，因此頭也不回，向前疾馳了而去。

　　等他馳出二三十丈，已來到大街轉角處，忽然又聽見禿頂老者的聲音，聲如洪鐘，道：「若是你想趁機逃走，不論逃到天涯海角，必將為我所擄，到時，你對於自己的愚蠢之舉，定將追悔莫及。」

　　袁一修回過頭去，向後望了過去，仍然不見有人。

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