大鹽梟(3)_倪匡_學達書庫

三

　　李和順不由自主，喘起氣來，身後那人這才道：「我也不白問你，只要你答得好，這兩塊大洋，就是你的！」

　　李和順道：「我一……一定答得好，你要問甚麼，我就說，奶奶的，王八蛋不說！」他心中一發急，講話也有點語無倫次起來，手心直冒著汗，背脊上冒出來的汗，匯成一條，直淌了下來，像是有一條蟲，在背脊上爬。

　　那人居然叫李和順的話，逗得樂了一下，道：「你得好好想想，十年前，也是現在這種四月天，你是不是見過一個小媳婦，從大王集，到海邊去？」

　　李和順一聽，喉間發出了「咯」地一聲響——他雙眼仍然盯在那兩塊大洋身上，可是，在他眼中看出來，那兩塊大洋，就像是已長了翅膀，正在飛呀飛呀，飛得離他越來越遠了！

　　李和順早就打定了主意，為了要得那兩塊大洋，不論那人問什麼，他得立時就答上來。可是，那人問的，卻是十年前的事！

　　十年前，他才九歲，就算見過那小媳婦，他又怎麼能記得？李和順苦笑了一下，喉間又發出了「咯」地一下聲響，道：「先生，這兩塊大洋，我……沒法消受了，你……還是拿回去吧！」

　　那人好像比李和順還要著急道：「你，你不肯說？」

　　李和順心中頹喪得恨不得一頭在石頭上撞死，他像號哭一樣叫了起來道：「我不肯說？奶奶的，我是王八蛋才不說！」

　　那人怔了片刻，道：「你真記不得了？那小媳婦，二十六、七歲，水靈靈的大眼，穿著紅襖，雪白的皮膚，沒有纏小腳，腳程很快，她曾經遇到過你，一定遇到過你的！」

　　李和順雙眼睜得很大，用心聽著，也用力想在他的腦中，擠出點記憶來，可是沒有法子，一點辦法都沒有，他根本就沒見過那樣的一個小媳婦！

　　他只好歎了一聲，道：「先生，真的沒見過，我要是見過，那時我雖然小，也許還能記得！」

　　他身後那人，聽了李和順的話之後，猝然問道：「你今年多大了？」

　　那人這樣問，李和順一點也不奇怪，曬鹽為生的人，一出生就在海邊，帶著鹽的海風，就像銼子那樣，在人的皮膚上銼著，將每一個人的皮膚都銼得那樣粗糙和黝黑；再加上成年累月和鹽在一起，皮膚不但粗糙，而且還都起著鱗片，白白的那一層鹽花，更是怎麼洗也洗不掉，根本無法從外形看出他的年紀來，除非是真正老了，頭髮禿了，牙齒掉了，人家才知道他是一個老頭子或老太婆，不然，從十六歲到四十六歲，男女看來，全是一樣。在鹽中長大的女孩子，聽說脫下來之後，總有幾截皮光肉滑的地方，不過李和順也沒有見過，那人問他的年紀，他自然不覺得奇怪。

　　他只是苦笑了一下，道：「我屬羊的，今年足十九歲了，才過生日。」

　　身後那人「啊」地一聲，李和順等了半晌，不見那人出聲，可是他也不敢再轉過身去，過了好久，那人才道：「那麼，你可認得什麼人，也叫李和順的？木子李，和氣的和，順當的順！」

　　李和順心中一樂，這問題，他立時答得上來。

　　李和順忙挺了挺胸，道：「我爹就叫李和順！」

　　身後那人的聲音之中，透著奇訝，道：「你爹？你們父子兩人——」

　　李和順：「是啊，我們是窮人家，又沒有人念過書，我出了世，得取名字？爹說，找人起名字，又得花錢，不如也就叫李和順吧，和和順順，可不嫌多，就那樣，我也就叫李和順了！」

　　那人的聲音顯得很急促，道：「那——那你爹呢？快帶我去找他！」

　　李和順苦笑了一下，道：「你！你不去找他也罷了，他死啦。」

　　身後那人「啊」地一聲，道：「死——死啦！死了有多久了？」

　　李和順皺著眉，扳著手指，過了半晌，才道：「十年！」

　　身後那人像是叫人在心口捅了一刀一樣，發出了一下低呼聲，道：「十年！」

　　李和順眨著眼，過了半晌，才又聽得那人道：「你撿起那兩塊大洋，我還有點話要問你！」

　　李和順忙彎身，將那兩塊大洋，撿了起來，緊緊揑在手裡。在他彎身的時候，那人又在他的身邊走了過去，等李和順直起身子來時，他又只看到了那人的背影。

　　那人直向前走著，李和順在後面跟著，沿海邊向前走，走出了有兩三裡地，海邊全是大大小小的石塊，潮正在漲，一個一個浪頭，撞在石頭上，濺起老高的水花來，海灘上，大大小小的蟹，在海水湧上來時，慌慌張張地躲進洞去，潮水一退，又慢慢冒出頭來。

　　那人來到一塊大石前，自己坐了下來，背對著李和順，李和順也坐了下來，那人拉了拉帽子，整個臉全叫帽沿遮住了。

　　那人坐下之後，才道：「你爹是怎麼死的？」

　　李和順搖著頭，道：「那我記不清了，不過——不過，事情很怪，我爹——我記得，足有三、四天沒回家，後來我媽去找他，也沒回來，又過了幾天，有人告訴我，說是在老黃河口下面，見到他們倆，全死啦！」

　　那人挺了挺身子，道：「你爹死前，你可記得他有什麼異常的事？說過什麼異常的話？你得好好想一想！」

　　李和順眨著眼，道：「對了，那天他趕集回來，給我捎回來了一大塊糖餅，我第一次吃到那麼好吃的東西，我在想，為甚麼鹽和糖看來一樣，糖就那麼好吃，鹽一點用處也沒有。」

　　那人哼地一聲道：「還有什麼？」

　　李和順伸手在自己的額頭上敲著，道：「我吃著糖餅，就聽得爹和媽吵了起來，爹好像說了一句話，媽就惱了，吵得很凶！」

　　那人道：「你爹說了什麼？」

　　李和順道：「我爹……我爹……好像是說，我們真不是人，你才二十七，看來就像老太婆，人家一十七，嫩得可以掐出水來，我當時就想，人怎麼嫩，再也掐不出水來，媽為這惱什麼？」

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