俠骨醉芙蓉(23)_慕容美

二三

　　然後，胡四老娘繼續往灶洞裡添柴火，胡四則跑過來將銀票交給白鬍子老人。

　　白鬍子老人接過去道：「多少？」

　　胡四道：「我沒有點數，他們說是四千五百兩。」

　　白鬍子老人道：「價錢賣得不錯。」

　　胡四道：「他們開口只出三千六百兩，是後來他們自己慢慢加上去的。」

　　白鬍子老人一怔道：「他們開價三千六百兩後，又自己加價？」

　　胡四道：「是呀……」

　　於是，胡四老老實實詳詳細細說出了當時交易的經過，白鬍子老人聽完，不禁哈哈大笑起來。

　　胡四莫名其妙，楞楞地道：「馬老丈什麼事好笑？」

　　白鬍子老人知道這一類的誤解，難向這位忠厚的老實人解釋清楚，所以只告訴他：「這是你胡老四運氣好，他們不敢欺生，才在良心發現後，給了你個老實價。」

　　胡四喃喃道：「我始終愈搞愈糊塗，當初他們要拾我三千六百兩，我就嚇了一大跳，覺得他們出得太多，不知怎麼又加成了四千五百兩……」

　　白鬍子老人在那疊銀票中，撿出一些面額小的，大約二十多張，交給胡四。

　　「你可以辭去太白酒樓的工作，先搬個地方，離開襄陽遠一點。」他告訴胡四：「然後多分幾次，將這些票子，兌成現款，好好收藏起來，別讓別人知道你發了財。住定之後，你可以弄個小生意做做，再找個機會討個能吃苦的賢慧老婆。」

　　胡四朝那一把厚厚的銀票望了—眼道：「這裡是多少？」

　　白鬍子老人道：「五百兩。」

　　胡四兩眼陡睜，駭然道：「這……這……怎麼可以？」

　　白鬍子老人道：「怎麼不可以？換了別人，那幾樣東西也許只能賣到三千六百兩。現在因為托你胡老四的福氣，居然賣了四千五百兩。

　　「這多出來的九百兩，本來是都應該歸你得才對，如今我只給了你五百兩，你是不是嫌太少？」

　　胡四急道：「我……我……」

　　他是憨直人，口才木訥，也不怎麼會算帳。白鬍子老人說出一連串數目字，把他的頭都聽昏了。

　　如今，他急著要表明的，只有一點。

　　他絕無嫌少之意。

　　「好好奉養你老娘。」白鬍子老人拍拍他的肩膀：「照我交代你的話，一步一步來。將來你討媳婦時，說不定我還會去喝喜酒。」

　　胡四眼睛酸酸的，鼻子酸酸的，心也酸酸的，一句話也說不出來。

　　白鬍子老人去跟胡四老娘打了個招呼，向這對母子告辭。

　　在大魚塘旁邊，白鬍子老人最後叮囑胡四：「胡老四，你有個脾氣必須改一改。無論什麼幫什麼派，都跟你這樣的人沒關係。」

　　胡四楞楞的點頭。

　　白鬍子老人又道：「以後無論人前人後，都不要再發牢騷。你只管一心一意做你自己的生意，好好孝敬你的老娘，好好照顧你未來的小媳婦兒！」

　　＊＊＊

　　馬路這次來襄陽要找的那對老夫婦，如今還在西門城外開著小飲食店。但馬路到了襄陽後，卻始終沒去找過他們。

　　因為他擔心會給對方帶來麻煩。

　　老夫婦倆姓劉，左鄰右舍都習慣喊他們「劉大爹」和「劉大媽」。

　　他們這家小飲食店，規模雖小，每月照樣要向水蛇幫繳交三百文的保安費。沒有任何藉口可以推託，不繳就砸店面。

　　又到收取保安費的日子了。

　　一名粗粗壯壯的中年漢子走進來，大剌剌的往桌旁一坐：「來盤羊肉冷片，來一盤牛肉湯，來四個饅頭，再來一壺酒。」

　　劉大爹一迭聲應是。

　　酒菜麵食先後端上。

　　那漢子吃足喝足，以指節骨敲敲桌面：「劉老頭，你聽清楚了，我是城裡舵上來的，你們這個月的保安費今天到期了！」

　　劉大爹一呆道：「啊！我忘了今天啊啊……糟了，這怎麼辦？」

　　漢子臉色一沉道：「你說怎麼辦？難道你們連區區三百文也拿不出來？」

　　劉大爹過來陪笑道：「這位大爺，真對不起，不是我們付不出三百文，實是因為隔壁蔡老奶奶昨晚得了急症去世，沒錢買壽衣和棺材，我們東拼西湊，送了三錢銀子……」

　　漢子勃然大怒道：「好哇！你們可真闊，送奠儀一送就是三錢銀子，區區三百文保安費卻賴著不付，你們他奶奶的，還想不想做生意？」

　　劉大爹已是六十多歲的人，膝下無兒無女，一生老老實實的憑勞力糊口，心腸慈悲，與世無爭，從來沒跟別人粗過脖子紅過臉。

　　如今他見這位水蛇幫來的大爺發了脾氣，頓時慌得臉色發白，手足顫抖，六神無主的。

　　這時小店中，除了那位收保安費的大爺，只有一名食客。

　　一個白鬍子老人。

　　老人叫了一碗牛肉麵，一小碟鹵菜，和一小壺酒。當劉大爹被那漢子逼得不知如何是好之際，白鬍子老人開口了。

　　「這位大爺，你貴姓？」他問那漢子。

　　「老子姓李，怎麼樣？」

　　「原來是李大爺，失敬，失敬！」白鬍子老人微笑著，指指漢子面前的杯盤道：「李大爺這一頓，叫的酒菜不少，大概總有個百把文吧？」

　　那漢子臉色一變道：「老子吃喝多少，關你個屁事？」

　　白鬍子老人依然毫不在意的道：「老朽只不過想做個和事老，幫你們把三百文保安費的問題解決掉而已。」

　　那漢子板著面孔道：「你打算怎麼解決？」

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