祭劍台(43)_慕容美

四三

　　瘦老人手一搖，連退三四步，顯得有點慌亂地道：「『君子動口不動手』。咱們最好大家省點氣力，你們摘星堡人多勢眾，又有來自巢湖方面的三位大俠幫忙，自然不會在乎人家那些什麼『金魔劍手』、『玉魔劍手』，我老頭子風燭殘年，精力衰退，遇事卻總是顯得過分緊張……」

　　詩酒布衣神色一動，忽自背後輕輕碰了天都摘星手一下，接著越眾而出，上前抱拳道：「站在這兒總不是事，前輩到底要我們怎樣？」

　　瘦老人臉一偏，側目而視，不住點頭道：「怪道有人說：『一個人假如嗜愛杯中物，有時雖不免敗德誤事，但本性卻不會壞到哪裡去。』唔，如今看來，這話倒是的確有點道理。」

　　輕輕一咳，自語般又自接下去道：「提到酒，就令我老頭子不禁想起年輕時那段為酒所苦的傷心往事。那時候，酒至七成，由於血氣運行加速，雖然在舉手投足之間有分外健旺靈活之感，然因真氣不克自然湧上，下盤卻因之顯得浮飄不定；之後，太乙逆運，強注真氣於『通谷』『至陰』，每日朝夕各行功一次，持續半月之久，方始將此痛苦解除，唉唉，轉眼數十年了。現在回想起來……」

　　這番話，別人聽了尚不怎樣，詩酒布衣胡山林聽了，卻止不住暗暗震駭。他是嗜酒如命之人，老者這番話，正好句句說在他的病根上。這位詩酒布衣，雖然整日醉眼朦矓，一副混沌神情，但一旦談及武功方面，卻比誰都清醒。心念一動，立知老者是有意相教，當下除了暗暗感激之外，一時也不予說破，點點頭，含笑又道：「想不到老前輩竟曾一度與晚輩同好——如今怎麼樣？有沒有興趣再來兩杯？」

　　瘦老人嚥了嚥口水道：「只要是出於至誠，當然不表反對。」

　　詩酒布衣側身托手道：「請！」

　　巢湖三布衣與天都摘星手親如手足，素來不分彼此。布衣三兄弟，不論誰作主都是一樣，天都摘星手縱然不快，也絕無不給三兄弟面子之理。瘦老人似乎深知雙方之關係，這時穩了穩背上藥箱，立即大踏步直向堡中走入。瘦老人所過之處，眾堡丁紛紛肅容讓道。進入堡內院中，瘦老人四下打量了一眼，點頭道：「這裡不錯，酒席就擺在這裡吧。」

　　詩酒布衣揮手喝道：「擺酒！」

　　眾堡了轟然一聲響喏，立有十餘人交出手中火炬，拔步飛奔而去。人多好辦事，何況堡中各物一應俱全。不消片刻，一桌豐盛的酒席已然治好擺出，瘦老人昂然走去首席坐下。因為這是出於詩酒布衣之邀請，天都摘星手不但不便表示什麼，為了不使詩酒布衣難堪，神色間反而顯得分外婉和。

　　這時他回復主人身份，先將布衣三兄弟讓去上首，自己才在側面打橫入座。瘦老人坐定後，一語不發，見菜吃菜，見酒喝酒，一點也不客氣。這樣，直到第九道菜端上，始見他放下筷子，手摩胸腹，深深吐了一口酒氣，露出一副已經吃飽了的樣子。天都摘星手正待示意下人端上香茗，瘦老人臉仰處，忽然哎了一聲道：「什麼，已經二更啦？」

　　臉一側，向天都摘星手睨視而笑道：「時辰到啦，要不要受教一番？」

　　天都摘星手一向佩服布衣三兄弟中老二詩酒布衣胡山林的膽識閱歷。他因詩酒布衣忽然態度一轉，對老人禮敬起來，雖然一時尚弄不清個中原委，但由於這一影響，他對這名不起眼的醉老人，不知不覺地也就改了觀感。當下欠欠身軀，從容答道：「願聞教益……」

　　瘦老人臉色一沉道：「速將全堡人眾，全部集中到這裡摘星大廳來，這項行動，必須冷靜、敏捷，在半個時辰之內完成。然後，挑選一名身手僅次於貴掌門的人物，帶領四名得力助手，戒備於大廳屋頂。記住，如此做，只是守護性質，屆時無論遭遇什麼意外情況，都不許妄動、妄叫，或者擅離一步！好，先將這道命令傳下去再說。」

　　天都摘星手呆了片刻，毅然高呼道：「志斌過來！」

　　先前那名勁裝青年應聲來到近前，天都摘星手立將瘦老人適才之吩咐，以自己之身份語氣複述一遍。勁裝青年僅應了一聲是，隨即領命轉身而去。瘦老人頷首道：「年紀輕輕的，能夠如此冷靜從容，倒不失為一副可造之材。」

　　說著，又朝三布衣以及主人天都摘星手緩緩掃了一眼道：「我們五個，仍然坐在這裡，叫他們一起將炬火插入四壁鐵筒，只留下二人就夠了。等會兒，你們四個也一樣，務必沉住氣，縱然看到天塌下來，也別去管它，須知一切財帛均為身外之物……」

　　天都摘星手目光一直，硬生生嚥回一聲已到喉頭的驚噫。瘦老人舉杯環視道：「我們繼續喝酒。」

　　天都摘星手與布衣三兄弟默然舉杯相照，各人心情都是沉重異常，因為他們已經看出，這位瘦老人這番話顯然並非兒戲之詞。

　　時間，一點一點地消逝……身後，摘星大廳中，腳步輕響，低喝頻傳，不多一會，整座大廳都靜下來了，全堡人眾，似已調集完畢。山風吹拂，四壁火把搖曳作響……三更將到……突然之間，陣陣怪嘯驀自四面八方傳來！緊接著，火光燭天，堡後已經著火熊熊焚燒起來。

　　這邊，前院中，瘦老人吃喝如故，天都摘星手和巢湖三布衣雖然眼中噴火，牙齒咬得格格作響，然而，因有老人交代在先，是以誰也沒有妄自離座。堡後火勢，愈來愈大，照得前院如同白晝。就在這時候，前面堡樓上突然有人嘿嘿冷笑道：「天都摘星手果然名不虛傳、嘿嘿，好鎮定啊！」

　　瘦老人向四人傳音道：「別去理他！」

　　果然，暗處那發話之人有點捉摸不定了。停了許久，才聽得他驀地又發出一聲大喝道：「四面圍好，一個活口都不許放走！」

　　暗中發號施令者一聲喝罷，兩邊堡牆上，嗖嗖之聲過處，突於燭天火光中，漫空飛蝗般一下湧現出近百名黑衣幪面人！這批黑衣幪面人，似曾經過嚴格之訓練和挑選，不但衣著一律，即連身量之肥瘦高矮亦都相去有限；一個個神凝氣穩，身手矯健，屏立牆頭，雁然有序；人手長劍一支，當胸橫持；劍分銀黃兩色，精芒耀目，森寒逼人；顯然即為瘦老人先前於堡外所說的什麼「金魔劍手」和「玉魔劍手」無疑。

　　堡後火勢愈來愈烈，而前堡，這時卻寂靜得出奇——寂靜得令人窒息。由於衝天火光之照耀，整座摘星堡，此刻已是光明如畫，眼前情勢，誰都不難一目了然。兩隊黑衣幪面劍手，各約五十名上下，分由兩名錦衣幪面人率領著。迎面堡樓上，居高臨下，面對庭院這邊，另外並立著一青一紫兩名長衣人；二人雖然同樣蒙有面紗，同樣看不清容貌，然自二人所表現之氣派，以及二人刻下所處之特殊位置看來，這兩名長衣人，顯然即為這次行動之主腦；剛才發號施令者，必屬其中之一！

　　瘦老人低低傳音道：「這批劍手，無一易與，尤其對面那名紫衣人，更是難纏得很。不過，有一點，對我們頗為有利，就是這個穿紫衣的傢伙生性極是多疑，只要我們沉得住氣，叫他弄不清楚我們憑什麼能夠如此鎮定，他是說什麼也不肯冒然出手的。這種情形下，只能智取，不可力敵。只要老夫的幾位助手一到，自不難化險為夷。」

　　天都摘星手和巢湖三布衣，聽到最後二句，不禁有些糊塗了。什麼？他在等助手？這位怪老人，假如他本身沒有退敵之能，幾名助手又能濟得什事？所謂「幾位」，當然不是一個太大的「多數」，如為了雙方眾寡懸殊，敵人在百名上下，這邊即使再添三五人，又有何用？同時，目前之情勢，已至劍拔弩張，刻不容緩的階段，那些助手要是晚來一步，難道大家就這樣束手待斃不成？布衣三兄弟和天都摘星手正自猜疑間，瘦老人輕輕一咳，忽自座中緩緩站起。但見他離席走出兩步，臉一抬，向迎面堡樓上那名青衣幪面人乾咳著招招手道：「柳中平，你先下來。」

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